En Siberia se “intoxicaron” con marihuana hace 2.800 años 

¿Cuál es el primer consumo de marihuana datado en la historia? Una tumba en Siberia

La prueba directa más antigua del consumo de cannabis con fines psicoactivos registrada hasta la fecha acaba de ser comunicada por un equipo internacional de arqueólogos, liderado por Gino Caspari de la Universidad de Berna, al sur de Siberia. El hallazgo, publicado en la revista científica Science, sitúa el uso ritual de la planta de marihuana hace aproximadamente 2.800 años.

El descubrimiento tuvo lugar en el valle de Uyuk, una región conocida por albergar vestigios de las élites nómadas de la Edad del Hierro temprana. En una monumental tumba, perteneciente a la cultura escita inicial —famosa por su destreza en la equitación de combate y su elaborada orfebrería en oro—, los investigadores desenterraron más de 1.400 semillas de cannabis excelentemente conservadas junto a restos de telas, óseos y de cabello humano.

Evidencia más antigua de consumo psicoactivo de cannabis: Siberia

Aunque hallazgos previos en Asia Oriental habían documentado el cultivo de Cannabis sativa hace 6.000 años para la obtención de fibra y semillas oleaginosas, y se conocían indicios de su uso ritual en Asia Central de hace 2.500 años, la investigación en Siberia marca un hito sin precedentes.

Las condiciones microclimáticas del yacimiento, ubicado en una zona húmeda expuesta a inundaciones estacionales, permitieron una preservación excepcional de los tejidos blandos. Analizadas las muestras de cabello, los resultados arrojaron la presencia inequívoca de delta-9-tetrahidrocannabinol (Δ9-THC) y de cannabinol (CBN), un cannabinoide resultante de la degradación natural del THC por exposición al oxígeno.

El “test de drogas” a individuos fallecidos hace casi tres milenios, aportó la primera evidencia directa de asimilación metabólica de THC en restos humanos de la prehistoria.

Primera evidencia de asimilación metabólica de THC en restos humanos de la prehistoria

El hallazgo se inscribe dentro de un marco funerario de alta complejidad. En el sitio arqueológico se recuperaron decenas de caballos sacrificados y evidencias que sugieren posibles sacrificios humanos de acompañamiento. Según explicó Caspari, el uso del cannabis en este entorno estuvo estrechamente ligado a prácticas de carácter chamánico o ritual, e incluso se contempla la hipótesis de que el cannabis fuera administrado como sedante a las víctimas antes de los ritos de inhumación.

El descubrimiento impacta de lleno en la botánica evolutiva y la taxonomía del cannabis. Al demostrarse que hace 2.800 años el cannabis rico en THC ya se consumía y se había expandido desde Asia Central a través del continente eurasiático, la investigación abre una nueva vía para reconstruir la filogenia de la especie.

Actualmente, el equipo de la Universidad de Berna trabaja en la secuenciación del ADN extraído de los aquenios hallados en el kurgán, el material genético de cannabis más antiguo jamás recuperado. Ojalá vengan más novedades. 

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