Konopný biodiesel: promrhaný potenciál?

Desítky let hledáme příslib zelenější budoucnosti a konopí jako surovina pro výrobu biopaliva unikalo naší pozornosti. Biodiesel se pohybuje někde na okraji trhu, kterému dominují fosilní paliva. 

Konopné biopalivo může teoreticky nahradit tradiční paliva, která pohání běžné dieselové motory. Z konopí je totiž možné vyrobit bioetanol a biodiesel. Dokonce šetrněji k životnímu prostředí než z palmového oleje nebo cukrové řepy. Biodiesel se extrahuje z oleje ze semen. Jeho skladování, použití i přeprava jsou bezpečné a je rozložitelný v přírodě.

Historie biodieselu

• V 19. století Rudolf Diesel vynalezl slavný motor s vnitřním spalováním, jenž nese jeho jméno. Tento francouzsko-německý inženýr říkal, že motor se dá pohánět různými rostlinnými oleji a oleji ze semen, které jsou dokonce lepší než benzín.
• Ve 30. letech 20. století, automobilka Ford začíná zkoumat využití paliv z biomasy. Dokonce staví vlastní továrnu zpracování biomasy v Michiganu, kde využívali i konopí.

Jak se vyrábí biodiesel

Ze sklizeného konopí se chemickými procesy izoluje celulóza. Enzymy pomáhají celulóze, aby se rozložila na cukry, které se pak fermentují na etanol. V posledním kroku se etanol čistí a destiluje na biopaliva jako je biodiesel. Biopalivo z konopí může pohánět motory nebo elektrárny na biomasu.

Většina biopaliva se momentálně získává z kukuřice nebo cukrové třtiny, což jsou plodiny bohaté na cukry, takže jsou hodnotné i jako potraviny. Odborníci se však domnívají, že konopí může být při výrobě biopaliv profitabilnější než jiné plodiny.

Problémy biodieselu

Hlavním problémem spojeným s biopalivy je fakt, že biopaliva nejsou využívána většinově. V celosvětovém měřítku mají stále převahu fosilní paliva, přestože postupně docházejí. Stojí za tím masivní lobby, rigidní energetický trh i zastaralé zákony. Zdá se, že některé vlády včetně té v USA, snahy o větší využití biopaliv podrývají, přestože biopaliva mohou přispět k řešení světové klimatické krize.

Dalším z důvodů, proč chybí investice do technologie a infrastruktury, které by přispěly k využití konopí jako biopaliva, je to, že konopí údajně nemá dostatečnou komparativní výhodu oproti jiným surovinám. Přitom američtí farmáři by využili podporu, aby se snáze vypořádali s hromadou materiálu z výroby biomasy.

Potenciální výhody konopného biodieselu

Konopí může:

• Nasytit významnou část světové poptávky po energii.
• Snížit závislost na ropných palivech i jiných obnovitelných zdrojích energie jako je vítr nebo sluneční záření.
• Snižovat skleníkový efekt, protože pohlcuje CO2 z atmosféry 3× více než lesní porost.
• Růst v různých podmínkách a zlepšit kvalitu půdy, protože je to velmi přizpůsobivá rostlina.
• Přispět k transformaci energetické spotřeby, přestavbě venkovských oblastí a vytvořit lépe udržitelnou budoucnost.

Momentálně záleží především na vládě, jak se ke konopnému biopalivu postaví a zda ho nechá transformovat energetický trh, který tak dlouho odolává změnám.