Philip Morris wkracza na rynek medycznej marihuany

Philip Morris, międzynarodowy gigant tytoniowy, przejmuje izraelską firmę Syqe Medical w transakcji, która może osiągnąć 650 milionów dolarów. Ich głównym produktem jest inhalator z odmierzalną dawką, do leczenia bólu za pomocą medycznej marihuany. Umowa przejęcia obejmuje kilka etapów. Początkowo Philip Morris zainwestuje 120 mln dolarów we wsparcie procesu uzyskania zgody FDA (niezbędnej do wprowadzenia na rynek w USA) inhalatora Syqe. Po przejściu testów klinicznych, jeśli zgoda zostanie uzyskana, Philip Morris przystąpi do zakupu wszystkich akcji izraelskiej firmy za 650 mln dolarów. Transakcja zostanie przeprowadzona za pośrednictwem spółki zależnej Philip Morris, firmy Vectura, która specjalizuje się w inhalatorach.

Philip Morris kontynuuje rozwijanie swojej strategii przejścia na „bezdymne palenie”. Przejęcie Syqe to jedna z największych transakcji w branży technologii medycznych w Izraelu w ostatnich latach. Jeśli wycena na 650 milionów dolarów zostanie osiągnięta, Syqe stanie się jedną z dziesięciu największych firm konopnych na świecie, obok Tilray i Aurora. Założona w 2011 roku firma posiada obecnie około 120 patentów będących wynikiem ponad ośmiu lat rozwoju.

Główną innowacją inhalatora Syqe jest wykorzystanie surowych kwiatów konopi, a nie przetworzonych produktów oraz możliwość odmierzenia dokładnej dawki przeznaczonej dla pacjenta. Obecnie ponad 80% użytkowników medycznej marihuany używa produktów do palenia i e-papierosów, co wiąże się z ryzykiem przedawkowania. Inhalator Syqe przynosi ulgę, nie powodując skutków psychoaktywnych w przypadku nadmiernych dawek.

Obecnie inhalator Syqe jest dostępny w Izraelu i Australii, które są stosunkowo niewielkimi rynkami. Na przykład rynek izraelski szacuje się na zaledwie 100 milionów szekli (około 27,5 miliona dolarów) rocznie, obsługując przy tym około 50 000 pacjentów medycznej marihuany. W przeszłości inhalatory były sprzedawane i dystrybuowane przez izraelską firmę farmaceutyczną Teva, ale ostatnio Syqe zdecydowało się na niezależny marketing i podpisało umowy o współpracy z Ministerstwem Obrony i HMO Meuhedet. Głównym rynkiem docelowym Syqe nie jest Izrael, a proces zatwierdzania przez FDA w Stanach Zjednoczonych jest kamieniem milowym. Jeśli się powiedzie, Syqe będzie pierwszą firmą na świecie, która uzyska zgodę FDA na stosowanie surowych kwiatów konopi jako lekarstwa.

Philip Morris, znany ze swojej marki Marlboro, jest jednym z największych producentów papierosów na świecie, z wyceną na Wall Street na 154 miliardy dolarów.

Firma dąży do odkrycia się na nowo w obliczu spadającej popularności tradycyjnych papierosów, a ponad jedna trzecia jej przychodów pochodzi obecnie z produktów bezdymnych, w tym e-papierosa iQOS. Kilka lat temu Philip Morris rozpoczął strategię „świata bez dymu” poszerzając swój asortyment o produkty botaniczne, takie jak rumianek i koper włoski, a także produkty do snu i relaksu. Pomimo ostatnich zmian rynkowych sektor konopi indyjskich jest nadal postrzegany jako potencjalny czynnik wzrostu dla firm tytoniowych. Według firmy rynek medycznej marihuany jest wart 24 miliardy dolarów przy 15-procentowym rocznym wzroście do 2030 roku. Szacuje się, że rynek wellness, który obejmuje środki uspokajające i nasenne na bazie konopi, doda kolejne 4 miliardy dolarów przy 8-procentowym wzroście.