“Wiet is belangrijk voor de band”

Toen we het album aan het opnemen waren, hadden we een spliff-bunker in de studio.

Zanger Dara Kiely en gitarist Alan Duggan steken een joint op en gaan er eens goed voor zitten. Ze zijn even over in Amsterdam en vertellen graag over de dragende maar niet overheersende rol die wiet heeft in het bandgebeuren. Eerst maar even wat geschiedenis: sinds hun 15e spelen Dara, Alan en bassist Daniel met elkaar in een band, met Dara op drums en een andere gitarist en zanger. Alan: “Het werkte niet, we waren niet zo goed en de band viel uit elkaar. Maar met z’n drieën zijn we doorgegaan, en uiteindelijk ging Dara zingen en kregen we een andere drummer, Adam. In 2011 hadden we ons eerste optreden als Girl Band.”

 De sound van Girl Band is opvallend hecht. Alan: “Daniel en ik spelen al zolang samen, we weten precies van elkaar wat we doen, aan een minimaal teken hebben we al genoeg. We hebben ons samen ontwikkeld met wat we doen, en beïnvloeden elkaar bij dingen als de instellingen van de effectpedalen en het niet als een instrument behandelen van onze instrumenten. De invloed van ons alle vier in de band is even groot, dat is erg belangrijk. Het is niet van: dit is mijn nummer! Het is echt een samenwerking.” Dara: “En dat is op een natuurlijke manier gegroeid. We waarderen elkaars input.”

Girl Band is gecontroleerde chaos. Alan: “Het klinkt alsof het allemaal uit de klauwen loopt, maar het is ook strak en stuwend.” Dara: “Het is grappig als mensen denken dat het allemaal geïmproviseerd is, maar dat doen we dus niet.” Alan: “Niks is spontaan bij ons, alles is uitentreuren doorgeoefend, en er is goed over nagedacht. Waarom zouden we improviseren als we weten dat iets goed klinkt!?” Om vervolgens uit te leggen hoe het er bij hem aan toegaat in de studio: “OK, ik heb een nieuw pedaal, wat gebeurt er als ik dit doe? Hee, zo klinkt dat dan? Maar dit werkt ook, wat lager is ook vet - en zo doet iedereen wel iets. De anderen vinden het cool, je laat het nog een keer horen en van daaruit ga je verder, en haakt de rest erop in.”

Wat de lads ook cool vinden is blowen. Dara: “Het album was af en toen wilden we nog wat extra tracks opnemen, dat rook je wat, ga je jammen en zie je wel wat er gebeurt. Het helpt zeker, maar het heeft geen allesoverheersende invloed.” Alan: “Volgens mij is het een belangrijke drug voor de band. Het is geen heilig moeten en het is ook niet zo dat we slechter zouden spelen als het er niet zou zijn, maar... Er zijn vele momenten dat we tracks schreven en die repeteerden, en dat we ons dan afvroegen of het zou werken. We gingen dan chillen en blowen en dan hoorden we ECHT of iets goed was of niet.”

Tester

Alan vervolgt: “In de oefenruimte staat alles keihard afgesteld en dan is het goed om even te zitten, de opnames terug te luisteren en het anders te horen.” Dara: “Het is ook een goede test om te weten te komen of we een nummer goed kunnen spelen. We roken wat, we maken muziek en als het dan niet lekker gaat, is de song nog niet klaar om mee op het podium te staan.” Alan: “Het werkt echt als een tester. Toen we het album aan het opnemen waren, hadden we een spliff-bunker in de studio. We hadden wat banken bij elkaar gezet, een stevige hoeveelheid wiet gekocht en daar trokken we ons dan af en toe even mee terug. Of als er twee iets te doen hadden en de anderen niet, dan gingen die even smoken. Dat maakte alles heel relaxed.”

Productiever

“Die gast van de studio waar we opnamen vertelde dat een hoop bands een bepaalde drug hebben, alcohol, coke, pillen of wat dan ook, en dan merk je wat voor effect dat heeft op die band. Dat kan extreem uitwerken. Neem heroïne, dat kan muzikanten, mensen vernietigen. Hij heeft met honderden bands opgenomen, en sprekend vanuit zijn ervaringen door de jaren heen viel hem op dat bands waarvan de leden blowen meer productief zijn. Er is dan geen ego, de ego’s worden de deur uitgegooid, je bent aanspreekbaar.” Dara: “We zijn blij dat we bij elkaar zijn.” Lacht: “Alan, je ziet er vandaag weer fantastisch uit! Ik hou van je!”

Sociaal iets

Volgens Alan is het niet moeilijk om in Dublin aan wiet of hasj te komen, al is het niet zoals in Nederland met de coffeeshops. “Maar misschien heeft het er ook mee te maken dat ik inmiddels wat ouder ben, of dat ik meer mensen ken, of meer met mensen omga die blowen. Ik denk ook dat het gebruik van wiet of hasj wat normaler geworden is. Er zijn natuurlijk altijd mensen die er extreem mee omgaan. Ze lopen bijvoorbeeld rond met overal marihuanatekens alsof ze willen zeggen kom op! Ertegenaan! Dat kan misschien wel wat minder, voor ons is het meer een sociaal iets. En toevallig gaat dat mooi samen met muziek.”

Alles verneuken

“Ik heb het vaak meegemaakt dat ik knetterstoned was, en naar muziek zat te luisteren en dat ik er echt helemaal in opging.” Dara: “En als je het dan in nuchtere staat hoort, heeft het een heel andere vibe, al herinner je je nog wel wat mooie details die zo schitterend voor de dag kwamen. Dat was niet zo makkelijk gelukt zonder.” Alan: “Maar we blowen nooit tijdens optredens. Het is perfect voor het creatieve proces, dus het schrijven en erover nadenken en praten. Maar als we een hoop joints erdoorheen jagen voor een optreden, verneuken we alles.”

Heel lekker

Hij spreekt uit ervaring: “Er zijn shows geweest dat ik ergens in een nummer zat en dat ik een refreintje miste, maar het is nooit zo geweest dat ik m’n gitaar vergat of zo. Dat zou wel kunnen gebeuren als we erg veel blowen. Maar we zijn geen stoner live band.” Dara: “Twee uur voor een gig er eentje opsteken, dat is geen probleem. Maar niet dat we twee minuten bezig zijn en er een joint gerookt moet worden.” Alan: “Het is meer iets voor erna.” Dara: “Dat is zo tof om te doen, je hebt een intens optreden en dan: relax. En als je daarna lang moet rijden en dan naar The Doors luistert, dan is dat heel lekker. Het is geen vlucht, het maakt alles beter.”

Populair

Volgens Alan was hasj een paar jaar geleden populair in Ierland, maar sinds een jaar of zes gaat het meer om wiet. “Dat is een stuk makkelijker verkrijgbaar. Maar het is eigenlijk sowieso eenvoudig voor ons. Als je veel optreedt en met muzikanten en geluidstechnici omgaat, is het niet moeilijk om er aan te komen.” Dara: “Als er na een optreden een fotograaf of een ander creatief persoon naar je toekomt, dan deel je wat en dat breekt het ijs. Dat gaat ook met drie drankjes, maar dit voelt gewoon beter en je hebt ook iets leuks om over te praten. Uiteraard is het niet bepalend, we verheerlijken het niet.”

Exclusief

Alan: “Je bent de eerste waarmee we hierover zo uitgebreid praten.” Dara: “Dit is echt exclusief.” Alan: “Het ligt natuurlijk ook in de lijn van een blad als Highlife dat we het erover hebben, en als er naar gevraagd wordt gaan we daar uiteraard op in, maar het is niet zo dat als iemand vraagt wat van grote invloed op ons is, dat we dan zeggen let’s get fucking real stoned! Maar het heeft een positieve invloed op ons, het is niet essentieel en als er niets voorhanden is dan betekent dat niet het einde van de band, maar het werkt mee aan het sociaal en relaxed zijn.”