Uji - Marihuana en muziek zijn een match uit de hemel

 Na twaalf jaar in het bekende elektronische folk duo Lulacruza te hebben gespeeld, ging Luis alleen verder onder de naam Uji. “Aan een solo album werken voelde als op een wild paard rijden, keihard naar voren, het onbekende in. Het was alsof er een plotselinge verschuiving plaatsvond, na tien jaar onderzoek en ervaring met de roots van Latijns-Amerikaanse muziek. Ik kon dat integreren en toen was daar het moment om mijn debuut Alborada uit te brengen. Het is heel spannend hoe het verder gaat want ik heb het gevoel dat dit nog maar het begin is.”

Mee op reis nemen

“Het plan was om muziek te maken die van oorsprong folkloristisch is, maar waar elektronische elementen en moderne esthetiek in gebruikt worden. Dat is de rode lijn die het hele album doorkruist. Er is het gevoel in Alborada te reizen; zo ben je in het hooggebergte van Bolivia, het volgende moment in een Berlijns pakhuis, en dan weer aan de kust van Colombia. Ik geniet ervan om met geluid dat soort scènes te maken en de luisteraar mee op reis te nemen, want het weerspiegelt wat ik zoal in mijn eigen leven meemaak.”

Magisch deel van de dag

“Daarnaast hoor ik in het album de tijd die ik toen als artiest doormaakte, al was dat geen vooropgezet plan. Het woord Alborada verwijst naar de tijd van de dag voor zonsopgang, als de nachtelijke hemel begint op te lichten. Het is nog steeds geen dag, maar de nacht komt tot een eind. Dat is een echt magisch stuk van de dag, als de duisternis van de nacht met al z’n mysteries en transformaties langzaam ruimte maakt voor de hoop die met de nieuwe dag komt.”

Op zoek naar antwoorden

“Het is een metafoor voor waar ik doorheen ging. Ik voel dat na jaren van in de diepte van de geest gaan, op zoek naar antwoorden, uitziend naar iets van ultieme waarheid en na meerdere malen door de dood heen te zijn gegaan, dat er iets gebeurde waarbij ik niet langer die intensiteit nodig had, en me realiseerde dat de waarheid ligt in de eenvoud van het daglicht.”

Leren uit oude culturen

“Een groot deel van mijn leven heb ik door Zuid-Amerika gereisd en groef ik in traditionele muziek en rituelen. Ik voel me zeer verbonden met de inheemse visie en de rituelen van mijn land, en weet dat er veel te leren is uit die oude culturen. Ik heb de kans gehad om ceremonies mee te maken in verschillend culturen, en niet alleen muziek en dans te delen maar ook samen te werken, iets samen te maken en onze toekomst vorm te geven. Het is zo belangrijk voor een cultuur om zichzelf te heruitvinden zonder het zicht te verliezen op wat essentieel is.”

Wakker schudden

“We leven in een wereld waar het makkelijk is om opgeslokt te worden in het oppervlakkige. Maar diep van binnen is er een echt verlangen – en dat is denk ik vanzelfsprekend voor iedereen – voor iets krachtigs, voor iets eerlijk en puur, voor diepe verbondenheid en gezonde relaties. Als we dat niet in ons dagelijkse leven vinden, moeten we onszelf wakker schudden met dans, ceremonies en intense ervaringen. Muziek heeft de kracht om bruggen te slaan tussen werelden, om harten sneller te doen kloppen en deuren te openen, dus is het voor mij het perfecte medium om deel uit te maken van deze ervaring van gewoon herinneren hoe te zijn.”

Traditie oproepen

“Een tijdje geleden studeerde ik elektronische muziek en vroeg me af of het mogelijk was om daarmee traditie, het verleden en de aarde op te roepen. In het algemeen heeft elektronische muziek meer te maken met het idee van toekomst, ruimte en technologie, dus het was niet zo’n voor de hand liggende vraag. Met mijn muziek ben ik al jaren aan het proberen om een antwoord op die vraag te vinden.”

Intens creatieve ervaring

Uji begon zo’n twintig jaar geleden met blowen. “Het is iets dat ik af en toe doe, want om de een of andere reden is blowen voor mij altijd een intens creatieve ervaring. Als ik smook dan kan ik niet slapen vanwege alle ideeën en de energie die het me geeft. Ik heb heel veel soorten geprobeerd en allemaal hebben ze die uitwerking! Andere rituele planten zoals ayahuasca en peyote heb ik ook meegemaakt, dus als ik nu blow dan doe ik dat als een ritueel, en eerbiedig ik de plant en het medicijn. Het is ongelooflijk om op deze manier te roken, want het laat de zuiverste vorm van de plant tot z’n recht komen.”

Onderdompelen in geluid

“Marihuana en muziek zijn een match uit de hemel. Als ik blow wordt mijn gehoor gevoeliger en ik dompel me onder in het geluid dat ik maak. Het voelt alsof ik de subtiele ondertonen van de muziek kan ontvangen, en ik een scherp gevoel voor timing heb. Als ik rook en luister weet ik precies wat er moet gebeuren, en wanneer. Aan de andere kant kan ik ook makkelijk verward raken in het oplossen van een probleem, dus makkelijke klusjes kunnen al snel heel gecompliceerd worden.”

Geïnspireerde helderheid

“Darom heb ik nu vaker de neiging om compleet nuchter aan de muziek te werken, om vervolgens high luistersessies te doen, en dan alle ideeën op te schrijven die op dat moment van geïnspireerde helderheid binnenkomen. Maar ik werk pas weer de volgende dag aan de muziek, met behulp van die aantekeningen. Tenzij ik gewoon aan het jammen ben, dan gaat alles lekker en druk ik gewoon op opnemen. Tijdens mijn concerten houd ik ervan om halverwege te smoken, als ik voel dat ik in staat ben geweest om een speciale sfeer te scheppen, en de energie van het publiek heb weten te vangen. Alleen dan blow ik wat, en laat de muziek dieper gaan.”

Kweken op dak of balkon

“Officieel is het nog steeds niet legaal om in Argentinië wiet of hasj te gebruiken, maar het is wat uit de criminele hoek vandaan gekomen. Als je in een openbare ruimte blowt dan houd je dat onder de radar en het is OK. Veel mensen blowen dus het is redelijk geaccepteerd, vooral onder jonge mensen. In Buenos Aires heeft er de afgelopen tien jaar een stevige groei plaatsgevonden in het aantal mensen dat voor eigen behoefte wiet kweekt op hun dak of balkon. Het is vrij normaal om een paar plantjes te hebben voor persoonlijke consumptie.”

Pieken en dalen

“April is hier oogsttijd, dus dat is het moment van een overvloed van wiet, en iedereen deelt de opbrengst. Ik heb altijd genoeg gratis wiet gehad, sommige jaren kweek ik mijn eigen plantjes en deel ik met mijn vrienden. Er zijn ook jaren dat ik weer van anderen krijg. Tegen december raken mensen door hun voorraad heen en gratis wiet wordt zeldzaam. Ze verstoppen wat ze nog over hebben om de zomermaanden door te komen, tot aan de volgende oogst.”

Coffeeshops in Argentinië?

“De coffeeshops in Nederland zijn ongelofelijk. Het is tof om naar een ‘bar’ te kunnen gaan en verbazingwekkende wiet te kopen en dat in een comfortabele en gezellige ruimte te roken. Het zou geweldig zijn als dat een keer in Argentinië mogelijk werd, maar het ziet er naar uit dat zoiets niet snel gaat gebeuren. Een groot deel van de oude samenleving is conservatief en denkt dat wiet een vreselijke drug is. Schandalig eigenlijk, ze zouden dat moeten loslaten en wat meer relaxed worden.” www.ujimusic.com Uji is een van de artiesten van ZZK Records, dat dit jaar het tienjarige bestaan viert. www.zzkrecords.com Door: Arjan van Sorge