Op bezoek in het Highlab van Rinus ‘Suver Nuver’ Beintema
’We willen het belang benadrukken van schone kwaliteit’
Suver Nuver voorman Rinus Beintema heeft een nieuw wapen in zijn strijd om cannabis legaal te krijgen. Op 7 november vorig jaar opende in een keurig fabriekspand in Leeuwarden het Highlab, een testlaboratorium waar iedereen cannabis en cannabisproducten kan laten testen. Highlife toog naar Friesland en sprak met tester Andrew Tan en met Rinus Beintema. “Ik zit er niet in voor de cash, maar om iets baanbrekends te doen voor de kwekers, de extractors en de coffeeshopondernemers.”
Als ik aankom bij het pand aan de rand van Leeuwarden waar het Highlab is gevestigd, staat Rinus Beintema net buiten een sigaretje te roken. Binnen is er verse koffie. In de eigenlijke laboratoriumruimte is Andrew Tan druk bezig met het testen van samples. Dat deed hij jarenlang bij het Cannabis College in Amsterdam, maar dan alleen met dunnelaagchromatografie, oftewel TLC. Bij het Highlab werkt Tan ook met HLPC (High-Performance Liquid Chromatography), vloeistofchromatografie in goed Nederlands. De benodigde apparatuur is veel duurder dan die voor TLC, de testen duren langer, maar de resultaten zijn veel accurater.
Moeilijkste?
Gevraagd naar wat het moeilijkste was bij het opzetten van het Highlab, antwoordt Beintema zonder aarzelen: “De technische kennis en het ontwikkelen van de testprocedures. Dat heeft ons zeker een jaar gekost.” Het Highlab kan nu weliswaar zeer nauwkeurig testen op percentages THC, CBD en andere cannabinoïden, maar om vervuiling met pesticiden en andere schadelijke stoffen goed te testen is andere apparatuur nodig. En die is nog veel duurder. Beintema: “Het streven is om ook op pesticiden te gaan testen, nu kunnen we dat nog niet. We zitten nu in een precaire situatie, waarbij mensen moeten investeren in een illegale setting. Ik sluit niet uit dat dit lab blijft zoals het is en dat we op een andere plek, die we niet bekend maken, precies hetzelfde neerzetten, maar dan met de apparatuur om op pesticiden te testen.”
[caption id="attachment_19682" align="alignnone" width="800"]
Op dit moment kan Highlab cannabisbloemen en verdunde cannabisolie testen.[/caption]
Ondersteuning
Het belangrijkste doel van het Highlab is ondersteuning van de coffeeshops, zegt Beintema. “Wat een coffeeshop doet met de informatie uit de testrapporten, dat is aan de ondernemer.” Het Testlab Amsterdam, opgezet door coffeeshopondernemer Henry Dekker, biedt coffeeshops al een paar jaar de mogelijkheid om cannabis te laten testen. Officieel is het laten testen van cannabis zonder ontheffing van de Opiumwet nog steeds verboden in Nederland, maar het Testlab Amsterdam wordt met rust gelaten. Hetzelfde geldt voor het Cannabytics, een ander commercieel testlaboratorium. Natuurlijk weet Beintema dat wat hij met Highlab doet formeel verboden is. Maar hij schrok wel even van de kop in de Leeuwarder Courant: Een illegaal laboratorium gaat wiet testen en roept iedereen op: ‘Kom langs, want je wilt weten wat je rookt’.
Strategie
De strategie van Highlab is vergelijkbaar met die van Suver Nuver: Beintema wil graag vervolgd worden, in de hoop en verwachting op een doorbraak in de rechtszaal. “Ik zit er niet in voor de cash, maar om iets baanbrekends te doen voor de kwekers, de extractors en de coffeeshopondernemers. Want we hebben één plant. We moeten terug naar de essentie. En ik ben niet het type dat gaat zitten wachten, ik vind dat ik genoeg heb gedaan voor een resultaat.” Suver Nuver loopt nog steeds als een trein. “Als we zo doorgaan, hebben we tegen het einde van het jaar 25.000 leden. Ondertussen zijn al onze aanvragen voor vergunningen afgewezen, dus blijft alleen de rechtbank over.”
[caption id="attachment_19683" align="alignnone" width="800"]
Andrew Tan maakt een sample klaar om te testen[/caption]
Wietolie
In de toekomst wil Suver Nuver zich meer gaan richten op het aanbevelen van leveranciers van wietolie, gebaseerd op de resultaten in het Highlab en op het organiseren van evenementen. “Zowel voor medicinale als recreatieve gebruikers,” benadrukt Beintema. “Ik zie het als één plant. We willen steeds meer een brug gaan zetten over die twee, recreatief en medicinaal. En we gaan inzetten op samenwerkingsverbanden. Ik neem verantwoordelijkheid voor de afgelopen drie jaar en een half jaar, voor die zestienduizend leden die we nu hebben en die we zo’n twintig liter olie per week leveren. Mijn punt is al gemaakt. We willen meer evenementjes en positieve dingen gaan doen. Laat andere producenten maar de kastanjes uit het vuur halen, dat heb ik ruim drie jaar lang gedaan.”
Specialistisch karwei
Als Andrew Tan me even later stap voor stap laat zien hoe de testprocedure in zijn werk gaat, duizelt het me al snel van alle afkortingen en technische details. Het is me in elk geval duidelijk dat testen met HLPC een specialistisch karwei is, waarvoor veel kennis en nauwkeurigheid vereist is. “Het afgelopen jaar was wel een rollercoaster ride” zegt Tan. “Ik heb enorm veel bijgeleerd.” Op een van de tafels ligt een plastic zak met vijf spuiten Suver Nuver wietolie. Van elke batch olie test hij om de 500 porties een sample, zodat meerdere tests van dezelfde batch met elkaar vergeleken kunnen worden. Deze week kwamen vanuit Duitsland eindelijk de buisjes met referentie-samples voor THC en CBD aan, geproduceerd door de gerenommeerde firma LGC Standards.
[caption id="attachment_19684" align="alignnone" width="800"]
Zo ziet goede cannabis er onder een goede microscoop uit[/caption]
Pionierswerk
Het Highlab werkt samen met een al veel langer bestaand lab bij het ontwikkelen en verbeteren van de testprocedures en als contra-expertise. Tan voelt zich als een vis in het water bij dit pionierswerk. Hij laat me een Amerikaans artikel zien over een steekproef met door pesticiden besmette cannabisconcentraten, blind getest door een aantal zeer grote en professionele testlabs. Allemaal misten ze de belangrijkste pesticide in hun test. Tan: “Op terpenen testen is relatief makkelijk, vergeleken met het echt goed testen op pesticiden en verontreiniging. Dat staat feitelijk nog in de kinderschoenen, ook in de VS.”
Effecten
Dat geldt niet alleen voor het opsporen van pesticiden, maar ook voor onderzoek naar de effecten van consumptie van cannabis die sporen van pesticiden bevat. Er is nauwelijks bekend wat er precies gebeurt als je ‘vuile’ cannabis rookt of verdampt, hoe het zit met concentraten, edibles en wietolie die gemaakt zijn van cannabis waarop pesticiden zit, enzovoort. “We willen het belang benadrukken van schone kwaliteit”, zegt Beintema. Het is zeker niet uitgesloten dat de testfaciliteiten met behulp van buitenlandse investeerders verder verbeterd gaan worden. “Ik ben door een Canadese multinational benaderd om samen te werken met mijn bedrijf MediCan Campus. Ik ga al die gesprekken met open vizier aan en ik zie wel waar het schip strandt.”
[caption id="attachment_19685" align="alignnone" width="800"]
James Tan en Rinus Beintema in het Highlab[/caption]
Goed werk
Beintema is even relaxed als altijd, maar laat ook merken dat zijn strijd en de onstuimige groei van Suver Nuver hem niet in zijn kouwe kleren zijn gaan zitten. “Ik voer oorlog, Derrick. Ik leef al drie en een half jaar voor anderen, dat kan niet eeuwig duren.” De positieve reacties geven hem voorlopig voldoende kracht om door te knokken voor de bevrijding van de plant. Zoals laatst in Rijswijk. “Dan komen er allerlei mensen naar me toe die zo blij zijn met ons pionierswerk en met onze producten. Een Indische meneer die al 43 jaar bij de politie werkt vertelde me dat hij met mijn boekjes aan zijn collega’s uitlegt dat Suver Nuver transparant is en goed werk doet. Het waarheidsvirus wordt al verspreid, ook binnen de politie. Zo’n man is een van mijn beste ambassadeurs, omdat hij er zelf voor kiest om dit aan zijn collega’s te vertellen. Niemand kan mij meer belonen dan met dit soort dingen.”
