Le Peuple de l’Herbe - Met z’n allen vooruit

De DJ en de trompetspeler zijn even in Nederland om hun nieuwste plaat ‘Cube’ toe te lichten. Ook al is het in het onbegrijpelijke Nederlands geschreven, Pee weet gelijk waar de voorkant van het zojuist ontvangen laatste nummer van Highlife over gaat, en wat de consequenties zijn. Hij diept zijn agenda op, en jawel, met tekeningen aangegeven is precies duidelijk wat voor invloed de maan op het kweken van wiet heeft. “Je knipt, je plaatst, bemest en je oogst of in het laatste kwartier, halve kwartier of eerste kwartier, en dan maak je schoon met nieuwe maan. Zo doe ik het. Dat is ouwe mensen gedoe. Voor alles wat je verbouwt: volg de maan. Voor alles dat in de grond groeit, volg dat. Dat is wat ik doe, en het werkt. Het is ook logisch! Alle planten zijn immers gemaakt van water, en de maan heeft daar effect op. Er is een effect op het water, in alles. Dat geldt ook voor ons. Jammer dat het in het Nederlands is geschreven, we zouden er zeker wat van kunnen opsteken.”

Angst voor wietblad

Het logo van Le Peuple de l’Herbe is een Deense dog met een wietblad. De politie zegt daarover: als we willen dan kunnen we jullie daar voor pakken. “Dat hebben ze nog niet gedaan. We hebben het gecheckt met een jurist, en als ze het willen dan kunnen ze het doen. En dan moeten we flink veel geld betalen. Dus we proberen er voorzichtig mee te zijn en er niet al te veel mee te doen. We gebruiken het op t-shirts en platen, maar we laten het niet teveel naar voren komen, zodat er niet gezegd kan worden dat het te voor de hand liggend is. Je kunt jezelf nog steeds uiten in Frankrijk, als het tenminste niet het grootste onderdeel van een plaat is. Angst, dat is wat ze de mensen proberen aan te praten. Laatst kwam ik met de trein terug uit België, met onze manager. We hadden platen bij ons, zo’n vijftien stuks, met het wietblad er op. Allemaal vinyl, dat verkopen we niet zo vaak, dus dat maakt ons niet zo uit. We werden aangehouden door de douane, die zaten te wachten. Wat is het? En ze gingen allemaal van wooow, leuk blad! Kijk kijk! Weet je dat zoiets heel veel geld kan gaan kosten? En dat dat geldt voor elke, maar dan ook elke plaat waar dat blad op staat? Het was voor promo, maar dat maakt niet uit, die boete kun je krijgen. Maar vandaag even niet. Zoiets blijft wel even hangen… En dat geldt voor alle mensen die blowen in Frankrijk, we gaan allemaal door die shit heen.”

Geen verandering

Toen Le Peuple de l’Herbe in 1998 met de band begon, dachten de leden dat de situatie zou gaan veranderen. Want het was al veranderd in België, Engeland, Zwitserland – ze dachten dat de wetgeving in Frankrijk anders zou worden, want ze hadden een linkse regering en ze zagen alle andere veranderingen in de rest van Europa. “De samenleving zou er klaar voor zijn. Maar dat was niet zo. Als je bijvoorbeeld naar Zwitserland kijkt, dat gaat weer terug naar af. Er kon legaal op de velden gekweekt worden – ook al was dat alleen voor Zwitserland. Nu zeggen ze dat je niet meer kan verbouwen. Tsjak, stop, zo maar ineens. Het verandert. Onlangs waren we in België en werd ons verteld dat het er daar hetzelfde aan toegaat. Als je gepakt wordt krijg je een boete. Maar je krijgt die boete toch nooit, want ze hebben wel iets anders aan hun hoofd. Eng toch, je zou die boete kunnen krijgen. Het doel is om legalisatie tegen te gaan. Ze willen het echt een halt toe roepen. We hebben begrepen dat ze in Nederland ook de wet proberen te veranderen.”

Recycling

De nieuwe plaat heet ‘Cube’ en de hoes van de cd laat een kubus zien, opgebouwd uit muziekinstrumenten, vooral elektronica. “Recycling. Ik denk dat dat belangrijk is voor de maatschappij. Als je spullen in elkaar perst, kun je het weer gebruiken. Zoals met instrumenten: draaitafels, trompetten, gedeeltes van een drumstel, alles bij elkaar, om gerecycled te worden – 100 procent. En wij hopen op een goede dag ook gerecycled te worden; iemand zal onze muziek gebruiken om weer iets van te maken. Op ons vinyl vermelden we altijd wat het gereedschap voor de DJ is, wat we scratchen; zodat anderen dat kunnen gebruiken om hun muziek mee te maken. Het idee erachter is om deel van een keten te zijn. Om te helpen en aan te moedigen om nieuwe muziek te maken, uit alles wat je maar wil, ook uit ons.”

Precies ons plan

Le Peuple de l’Herbe werkt in een nieuwe studio, in voormalige militaire gebouwen waarvan een gedeelte een kerk uit de elfde eeuw is. Nu heeft het een culturele bestemming. “En wij zitten daar in de kelder. Tweehonderdveertig vierkante meter. We hebben dus een studio kunnen bouwen precies zoals we dat willen, perfect om mee te werken. Daar hebben we Cube opgenomen. We sloten een overeenkomst met de gemeente toen we daar naar toe zouden gaan: OK, jullie mogen die plek hebben, voor drie jaar, en je hoeft niet te betalen. Jullie doen wat er daar gedaan moet worden, maar wat we aan jullie vragen is om bands die het niet kunnen betalen, te helpen met hun muziek te produceren. Die resultaten willen we zien. Dat moet dan voor tachtig dagen per jaar, nieuwe bands helpen. Maar dat was precies ons plan! Het is alleen wel wat formeler…”

Vooruit

“Van zoiets hebben we zelf altijd gedroomd, toen wij begonnen. Wij hadden niemand om ons te helpen. Maar nu kunnen wij dus anderen helpen, en dat is vrij normaal voor ons. We zijn daar heel gelukkig mee, we kunnen beginnende bands helpen. Want het is moeilijk als beginnende band. Het is onderdeel van een mentaliteit, om dingen samen te delen. We gaan niet alleen maar voor onszelf. We maken geen commerciële muziek, we maken geen muziek om rijk en beroemd te worden en ons geen reet van de rest van de wereld aan te trekken. Wat wij willen doen is dat, als we vooruit kunnen gaan, iedereen met ons samen te brengen en met z’n allen vooruit te gaan. Dat is interessant.” www.lepeupledelherbe.net Tekst: Arjan van Sorge Foto’s: Gilles Garrigos