Japanse wasabi uit Oostenrijk: een van de meest bijzondere indoorgewassen van Europa

En dat is behoorlijk uniek. Want wasabi staat bekend als één van de moeilijkst te kweken gewassen ter wereld.

Waar veel specialty crops tegenwoordig hun weg vinden naar kassen en indoor farms, blijft echte wasabi een buitenbeentje. De plant groeit van nature uitsluitend onder zeer specifieke omstandigheden: koel stromend water, stabiele temperaturen, hoge luchtvochtigheid en vooral extreem weinig fouten in de teelt. Precies daarom mislukt commerciële wasabiteelt zo vaak.

Een Japanse bergstroom nagebouwd in een indoor farm

Om die natuurlijke omstandigheden na te bootsen ontwikkelden Martin en Eszter hun eigen drijvende recirculatiesysteem. Binnen dat systeem worden temperatuur, waterkwaliteit en voeding continu gecontroleerd.

De planten beginnen als in vitro-culturen uit Japan. Vervolgens groeien ze maandenlang door totdat de rhizomen sterk genoeg zijn om geoogst te worden. Een deel van de plant blijft intact zodat nieuwe groei direct weer door kan zetten. Daardoor kan iedere vijf tot zes weken opnieuw geoogst worden.

Het hele proces gebeurt binnenshuis: van teelt en oogst tot verwerking en verpakking.

De verse wasabi wordt uiteindelijk verwerkt tot poeders en pasta’s voor restaurants, voedingsbedrijven en zelfs sport- en wellnessproducten. Daarmee groeit de vraag naar hoogwaardige Europese wasabi opvallend snel. Zeker nu chefs steeds vaker op zoek zijn naar echte wasabi in plaats van de bekende groene mierikswortelpasta die meestal als “wasabi” wordt verkocht.

Technologie, precisie en een stabiel systeem

Volgens Martin draait succesvolle wasabiteelt vooral om stabiliteit. Kleine schommelingen in waterkwaliteit of voeding kunnen direct problemen veroorzaken. Daarom werken ze met een recirculerend hydrosysteem waarbij controle centraal staat.

Voor de voeding kozen ze uiteindelijk voor producten uit de Aqua-lijn van CANNA, aangevuld met onder andere CANNA CALMAG AGENT en CANNA RHIZOTONIC. Vooral de stabiliteit binnen recirculerende systemen bleek volgens hen doorslaggevend.

Daarnaast draait de locatie grotendeels op zonne-energie. Opvallend, want ondanks de technische complexiteit wordt het hele bedrijf gerund door slechts zes medewerkers.

Specialty crops worden steeds interessanter

De indoorteelt van wasabi laat zien hoe snel controlled environment agriculture zich ontwikkelt. Waar indoor farming vroeger vooral draaide om sla of kruiden, verschuift de aandacht steeds vaker naar exclusieve specialty crops met een hoge marktwaarde.

En juist gewassen die buiten moeilijk voorspelbaar zijn, blijken interessant voor volledig gecontroleerde teeltsystemen.

Martin en Eszter bewijzwen dat zelfs een extreem gevoelig Japans gewas succesvol lokaal geproduceerd kan worden in Europa.

Het blijft ergens een fascinerend idee: een plant die normaal groeit in koude Japanse bergstromen, nu perfect gedijt in een Oostenrijkse indoor installatie tussen pompen, sensoren en drijvende teeltbedden.

De toekomst van indoor farming hoeft blijkbaar niet altijd groter te worden. Soms wordt het juist interessanter wanneer het specialistischer wordt.