Impact van legale wiet op georganiseerde misdaad in Canada

Het rapport The impacts of cannabis legalization on organised crime in Ontario and Brith Columbia interviewde 23 experts, onder andere bij de politie, justitie, overheid en media, en komt met drie belangrijke punten.

‘De politie is veel minder bezig met cannabis’

Wat er allereerst is misgegaan is een toename van langdurig misbruik van Canada's persoonlijke kweeklicenties voor medicinale cannabis. Hoewel deze al zo'n twintig jaar bestaan, is het misbruik toegenomen sinds cannabis eind 2018 werd gelegaliseerd. Een van de (anonieme) overheidsfunctionarissen zegt: ‘Overheden zijn te voorzichtig geweest met het intrekken van die vergunningen bij mogelijk misbruik. Dat komt door ervaringen bij de rechtbank. De drempel om een rechtszaak te winnen is echt heel hoog. Het gaat hier trouwens niet om georganiseerde misdaad. Het gaat over je moeder die een kweeklicentie heeft gebruikt om je vader 12 planten te laten kweken voor je moeder, die deze nodig heeft voor de zorg rond het levenseinde. En dan zullen we voor de rechtbank moeten bewijzen dat het scenario waarin je moeder twaalf planten kweekt met de hulp van je vader zo gevaarlijk is dat we dit van iedereen moeten wegnemen.’

Inheemse gemeenschappen

Een ander facet van de cannabismarkt dat in het onderzoek aan de orde komt, is de cannabisproductie in inheemse gemeenschappen in Canada, waarbij onderzoekers spreken met inheemse vergunninghouders die binnen en buiten de federale en provinciale regelgeving opereren. Onderzoekers zeggen op basis van interviews met deze proefpersonen dat deze laatste zowel kleinschalige ‘grijze zone’ operatoren omvat als de aanwezigheid van de georganiseerde misdaad die vaak opereert zonder de goedkeuring van de gemeenschappen waarin zij zaken doen. Dit soort winkels en bedrijven worden vaker in verband gebracht met een toename van geweldsmisdrijven in deze gemeenschappen, zoals gewapende overvallen: ‘Illegale cannabis stond vóór de legalisatie niet op de radar. Er waren enkele kweekoperaties in huizen, maar niets substantieels. Nu zijn er zowel illegale als legale winkels voor verkoop en distributie,’ zegt een inwoner van een van de inheemse gemeenschappen. Een politiefunctionaris; ‘Het aantal illegale verkooppunten op inheemse gronden is sinds de legalisatie gestaag toegenomen. De georganiseerde misdaad wordt in verband gebracht met sommige van deze winkels, en de inheemse regeringen hebben gezegd dat dit ook het geval is. Als inheemse gemeenschappen de winkels niet willen, nemen ze contact op met de Canadese politie om ze kwijt te raken.’

Toename van de export naar de VS

Tot slot: de export van illegale Canadese wiet naar de VS is toegenomen, deels als gevolg van de toegenomen binnenlandse concurrentie van de legale markt. Bovendien heeft deze toegenomen concurrentie op cannabisgebied sommige van de georganiseerde misdaadgroepen ertoe gebracht over te stappen op psilocybine-paddenstoelen, terwijl anderen opiaten gebruiken. ‘Vóór de legalisatie zag je voorbeelden van grootschalige handel en distributie van cannabis in Canada. Dat zien wij niet meer. In plaats daarvan zijn de meeste voorbeelden van geavanceerde cannabissmokkel bestemd voor de Verenigde Staten. En als gevolg van de legalisering is de politie veel minder bezig met cannabis,’ aldus een opsporingsambtenaar. Zelf kunnen we hier aan toevoegen dat de VS niet het enige land is waar de overtollige Canadese wiet terecht komt.