‘Ik was niet gestopt als ik niet was opgepakt’

Eric Canori was een van de grootste high-end cannabisdealers aan de oostkust van de Verenigde Staten, voordat het legaal werd, en smokkelde wiet uit Canada via trucks, helikopters en boten. Hij beweert dat zijn jaarlijkse omzet zo rond de 60 miljoen dollar lag.

Middelbare scholier: snoepverkoop

Als middelbare scholier verkocht hij snoep aan klasgenoten. Van daaruit was het voor de wietliefhebber een kleine stap om datzelfde met cannabis te doen. Nog voor hij afstudeerde kocht hij tientallen kilo’s van indianen in een Mohawk-reservaat en van een motorbende bij de Canadese grens. Canori vervoerde zijn illegale ladingen in de kofferbak van een onopvallende Pontiac Bonneville uit 1987, met studieboeken op de passagiersstoel. Zijn imperium groeide, maar daarmee ook zijn problemen en zijn leven werd steeds gecompliceerder. Het ging mis toen hij een transport over liet aan een kennis: prompt werd de truck met bijna 200 kilo wiet door de politie aangehouden. Bij een inval in zijn woning werd anderhalf miljoen dollar gevonden. Canori maakte een laatste deal, nu met justitie, en meldde over een begraven goudschat ter waarde van tien miljoen dollar. Hij was op goud overgegaan omdat de geldbiljetten die hij begroef te vochtig werden en wegrotten. Canori over zijn arrestatie: ‘Ik was niet gestopt als ik niet was opgepakt.’ Terugkijkend op zijn oude leven heeft hij geen spijt: ‘Ik heb dingen duizenden keren goed gedaan, maar één keer was ik het zat en toen ging het fout. In een legaal bedrijf heb je zo’n fuck-up en daarna regel je dat op zakelijke wijze en kom je weer op het goede spoor. In de criminele wereld maak je zo’n fout en dan zit je vast of nog erger.’ Dat hij zijn goudschat kwijt is doet echter nog wel een beetje pijn, geeft hij toe: ‘Na maanden in de gevangenis was het miljoenen waard om op gras te lopen, frisse lucht te krijgen en zonlicht op mijn gezicht te voelen. Maar eerlijk gezegd heb ik teveel betaald.’ Zijn toekomstplannen? Camori: ‘Nu mijn boek is gepubliceerd, probeer ik mijn plaats in de legitieme wereld te vinden. Hopelijk kom ik in de legale cannabisindustrie terecht. Dat is het volgende hoofdstuk.’