High Times Cannabis Cup 2013

De 26e editie van de High Times Cannabis Cup in Amsterdam leverde een aantal relletjes op en de doorbraak van coffeeshop Green Place, met Cups voor beste cannabis in de coffeeshopcategorie en beste import hasj. Ben Dronkers werd als eerste Nederlander opgenomen in de ‘Counterculture Hall of Fame'.

De 26e editie van de High Times Cannabis Cup in Amsterdam leverde een aantal relletjes op en de doorbraak van coffeeshop Green Place, met Cups voor beste cannabis in de coffeeshopcategorie en beste import hasj. Ben Dronkers werd als eerste Nederlander opgenomen in de ‘Counterculture Hall of Fame'.

De expo, opnieuw in het nogal armzalige Roest, viel veel bezoekers tegen. Slechts dertig stands, waar bijvoorbeeld Cannafest in Praag dit jaar zo’n 200 stands telde. Zeker gezien de entreeprijs van €50 per dag een slechte deal. Greenhouse Seeds en Barney’s Farm, bedrijven die de High Times Cup de afgelopen jaren domineerden, hadden geen stand. Het enige echte nieuwtje op de expo was een Nederlandse innovatie van Vandenberg Special Products / MountainHigh, bekend van hun jointdraaimachines. Vol trots demonstreerde Arthur Vandenberg zijn ‘seed cleaner’, een apparaat dat volautomatisch zaden scheidt van plantmateriaal.

Het Verbond voor Opheffing van het Cannabisverbod (VOC) deelde een stand met Encod, de Europese coalitie voor rechtvaardig drugsbeleid. Tot ontsteltenis van de activisten verbood High Times hen mini-microscoopjes te verkopen en zelfs een pot voor donaties neer te zetten. Joep Oomen van Encod: ‘We hebben dit jaar op cannabisbeurzen in Spanje, Oostenrijk en Tsjechië gestaan; daar was verkoop van merchandise en fondswerving geen enkel probleem. Gelukkig hebben de vrienden van het Cannabis College de verkoop van onze microscoopjes overgenomen.”

Op de laatste dag van de expo veroorzaakten twee overijverige High Times medewerkers een relletje tijdens het seminar van Ben Dronkers, oprichter van Sensi Seeds, het Hash, Marijuana & Hemp Museum, de Hemp Gallery in Barcelona en Hempflax. Tot groot enthousiasme van het publiek deelden drie dames, onder wie één van zijn dochters Shiva, zakjes cannabis uit. De sfeer sloeg om toen genoemde High Times medewerkers een einde maakten aan deze vriendelijke actie. Op YouTube is een filmpje van het beschamende incident te vinden. Dronkers reageert geprikkeld en strijdbaar: “We have to stand up for our rights, we don’t take it anymore! We are pissed like hell and we’re not going to take it anymore! The bloody searching at the door, I hate it!”

Terwijl het publiek applaudisseert verschijnt opeens Dan Skye, hoofdredacteur van High Times. “Listen folks, please follow the rules. Whoever is handing out the weed, please stop. It’s just not the way things are gonna go with this Cannabis Cup. I’m sorry, these are the rules, this is the law and we have to follow Dutch law.” Dezelfde Dan Skye presenteerde een paar uur later in de Melkweg de toetreding van Dronkers in de High Times Counterculture Hall of Fame. Deze virtuele eregalerij is in 1997 gestart door Steve Hager, toenmalig hoofdredacteur en bedenker van de Cannabis Cup. Doel van de Hall of Fame is ‘het vieren van de geschiedenis van de tegencultuur door het eren van haar heiligen’, in de woorden van Hager.

Tegen de tijd dat Ben Dronkers het podium van de Melkweg onder luid applaus betrad, leek hij het relletje van die middag alweer vergeten. Dan Skye kreeg een knuffel en Dronkers sprak de zaal ontspannen toe. Mooiste uitspraak: “We break the rules, because the rules suck!”