‘Het is Amsterdam, maar dan in Thailand’
Thaise klanten bij de RQS-vestiging in Bangkok
‘Het is Amsterdam, maar dan in Thailand,’ roept een verbouwereerde toerist op de legendarische Khao San Road in Bangkok. De straat die al tientallen jaren lang bekend staat als backpackers walhalla waar alles mogelijk is, is nu veranderd in een wietwalhalla.
Dat is tenminste de strekking van een reportage van het RTL Nieuws die bericht over de spectaculaire ontwikkelingen in het Aziatische land. En het gaat inderdaad razendsnel. Eerder deze week schreven we nog over de opening van de eerste Aziatische vestiging van Royal Queen Seeds in Bangkok.
Jointjes draaien
Ook buiten de hoofdstad gaan de ontwikkelingen snel. Een kennis van mij woont al 20 jaar op het Thaise eiland Koh Chang (Trat) waar hij een guesthouse runt. Ergens in de jaren negentig van de vorige eeuw werkte hij net als vele andere Britten in de tuinbouw in de kassen van het Westland. Als bijbaantje draaide hij jointjes voor een Leidse coffeeshop. Tot zijn eigen verbazing heeft hij dat baantje nu in Thailand weer op zich genomen. Hij vertelt: ‘It’s turning into a nice little side job. Bijna elke week opent hier op KC (Koh Chang) wel een nieuwe cannabis dispensary. Er zijn nu meer wietwinkels dan 7/11 shops hier. De prijs van Thai wiet is gezakt naar 1000 baht (27 euro) per 100 gram.’
Eerder dit jaar schreven we al een uitgebreide reportage over de opzienbarende ‘Ommezwaai in Thailand: van drugsoorlog tot legale wietbonanza: Wordt Bangkok een tweede Barcelona?’ In dat artikel blijken Thai optimistisch over de toekomst: ‘We weten allemaal, door het bestuderen van andere markten, dat het echte geld in recreatief gebruik zit.’ Men doelt daarmee op de aarzeling die de Thaise machthebbers eerder dit jaar toonden over een te snelle transitie naar legale wiet. Maar de geest is uit de fles. In Bangkok rijden inmiddels tientallen cannabis trucks door de straten, die net als food trucks her en der verschijnen, maar dan wiet in plaats van hapjes verkopen. Een Brit die zich op Koh Samui heeft gevestigd, meldt dat ook op dat eiland cannabiswinkels overal openen: ‘Een winkel vlak bij mij heeft al 33 soorten. Er wordt hier echt op grote schaal gekweekt nu.’
R
Rob Tuinstra
