Hennessy Fyah - “Alles wat ik wil doen, ga ik doen”
Vrouwelijke dancehall artiesten zijn er niet veel, en zeker geen witte Nederlandse. Maar vanuit het hoge noorden toast ze ons toe, met een vette joint in de hand: Hennessy Fyah.
Uit Leeuwarden nog wel, dat toch niet echt bekend staat als de stad van de tropische trillingen. Maar Hennessy Fyah doet haar best, en zo zit ze op een zonnige middag in een interview met Highlife. “Niet dat ik bij alle coffeeshops in Leeuwarden of Groningen kom, maar jullie magazine viel me op. En dan met mijn video Wake N Bake... Het past er helemaal bij!”
Unieke stijl
Van kleins af aan is Hennie de Zwart (30) al in reggae geïnteresseerd. “Ik hoorde een liedje van Capleton en ik dacht wauw, wat is dit!? Het was hardcore, underground, heel anders – en dat sprak me aan. Een unieke stijl. En dat gevoel is nooit meer weggegaan. Ik wist al toen ik een jaar of 5, 6 was: dit ga ik doen, dit wil ik zijn. Mijn vader en moeder luisterden ook wel naar reggae, maar niet de hele dag. Voor mij was muziek prioriteit, meer dan voor mijn ouders. Ik luister altijd muziek, teveel, dat je er gek van wordt.”
Mensen bereiken
“Zo’n negen jaar terug ben ik begonnen met opnemen. Daarvoor had ik al wel veel teksten geschreven, alleen had ik er nooit aan gedacht om dat zelf op te nemen. Maar je ontmoet mensen in je leven en van het een komt het ander, je krijgt connecties met artiesten. In die tijd ging ik veel om met rappers, en in Groningen hadden we onze eigen studio. We maakten rap met een trap-achtige stijl, en later kwamen er reggae- en dancehall invloeden bij. Het is goed om van verschillende stijlen te leren, je niet op één genre te richten. Daar bereik je meer mensen mee. Mensen die van rap houden willen ook weleens een keer iets anders horen.”Samen doen
“Maar op dit moment is het dancehall waar ik me op richt, dat trekt meer de jongeren aan, dat wordt gedraaid in de clubs. Op de radio willen ze het graag horen, de hardcore rap en reggae wordt daar niet zo veel meer gedraaid. Iedereen kent dancehall, maar het moet nog meer gepusht worden, het kan groter worden. Daar heb je de juiste artiesten voor nodig, dat sowieso. Je doet het samen, het is een verhaal dat je vertelt. Je moet wel weten waar het over gaat.”Soort wedstrijd
“De artiesten kennen elkaar allemaal, net zoals bij Nederlandstalige muziek, die gaan ook met elkaar om, ze schrijven liedjes over elkaar, je wordt door elkaar geïnspireerd. Zo is het ook in de dancehall. Je wilt altijd de beste zijn, het is een soort wedstrijd, wie heeft de beste lyrics, de mooiste melodie? Het is een soort battle, mensen houden daarvan, het is entertainment. Achter de schermen is het koek en ei, soms niet, maar meestal wel.”
Overal heen gaan
In Duitsland is dancehall heel populair, Hennessy Fyah treedt er regelmatig op. “Bremen, Hannover, Dortmund, dan zit je wel goed waar ik woon. In Amsterdam begint het te komen, Rotterdam ook wel, maar ik probeer Groningen en Leeuwarden op de kaart te zetten, en dancehall te promoten. Twee jaar terug ben ik voor de muziek van Groningen naar Leeuwarden verhuisd, ik organiseer van daaruit ook events. Het is een missie, je moet overal heen gaan, niet op een plek blijven want dan sta je stil.”Iets moois
Als blanke vrouw in de dancehall is het niet altijd even makkelijk. “In de dancehall zijn mensen heel trots op hun nationaliteit of kleur, dat begrijp en waardeer ik. We zijn allemaal één. Ik kijk daar niet naar, ik had nooit gedacht dat als blanke in de zwarte muziek staan een probleem zou zijn. Kritiek hoort erbij, maar ik word er alleen maar sterker van. Soms doet het je wel pijn, maar je kan het ook verwachten. Het is nooit makkelijk in de muziek, ook al was ik donker dan zou het nog niet makkelijk zijn. Kleur is iets wat je niet kunt veranderen. Ze moeten het juist waarderen, het is iets moois, het kan iets moois zijn.”Verder kijken
“Ik begrijp het ook wel weer, want er is veel geschiedenis, en niet alleen in de muziek. Er is veel gebeurd, maar het is nu de moderne tijd en we moeten verder kijken, en als één leven. In Amsterdam hebben ze er ook niet zoveel problemen mee, iedereen leeft gewoon met elkaar. En zo hoort het ook. Niemand is beter dan een ander. Zo is het ook met hiphop, net zoals met Eminem, hij had ook problemen toen hij net begon. En nog steeds eigenlijk.”
Leuk blijven
Dancehall is sexy, maar het krijgt ook de kritiek dat er vaak seksisme in voorkomt. “Het is maar net hoe je het bekijkt. Je kunt het zo sexy maken als je wilt, het is maar net hoeveel aandacht je nodig hebt. Bij mij valt het wel mee hoor, het is niet te ordinair, het moet wel leuk en stijlvol blijven. Goede kleding is belangrijk als artiest, je represent iets, je doet het voor de mensen, voor je fans. Het moet wel een eigen stijl hebben, niet net zoals de rest zijn want dan val je niet op. Trendsetter zijn, je image, dat is belangrijk. Andere artiesten worden weer door mij geïnspireerd, door mijn kleding, de muziek of de stijl, en dat is een compliment.”Patois zingen
De liedjes van Hennessy Fyah zijn pakkend, en dat kan kloppen: “Het is de bedoeling dat het blijft hangen, dat iedereen mee kan zingen, ook als ik optreed. Veel mensen vinden het lastig om het te verstaan wat ik zing, omdat het Patois is, Jamaicaans. Maar zo leren ze ook weer van mij. Van kleins af aan spreek ik Engels, dus dan is het niet zo moeilijk meer. Veel van mijn vrienden komen uit de Cariben en Afrika, dat laatste geeft weer een ander soort slang. Daar komt het vandaan.”Trots op wiet
Hoe ze met wiet in aanraking kwam is nogal simpel: “Het is Nederland, het hoort erbij. Als jongere probeer je dat, ik weet niet beter. Niet dat ik altijd high of stoned ben, het kan niet altijd; soms heb je bepaalde afspraken, dan moet je gefocused zijn. Het is meer om te ontspannen of om inspiratie door te krijgen. Zo’n clip als Wake N Bake maakt mensen blij. Ik zie niks mis met wiet, ik zie er niets verkeerds aan. Je moet Nederland ook representen he, het is ook een beetje onze trots. En het past bij reggae. Jamaica, Nederland, het lijkt veel op elkaar, de mensen en de vrijheid.”
