Growing Belushi S3: ‘Iedereen lijdt’

Het is een samenloop van omstandigheden, legt hij uit: ‘Iedereen lijdt. Elke cannabis dispensary, elke cannabis farm. Er is overproductie, er zijn te veel telers met een vergunning. We hebben te maken met overbelasting en overregulering. En dan zijn er de problemen met de zwarte markt.’

Brandstichting?

Het tweede seizoen eindigde met een verwoestende brand die een van de gebouwen op Belushi's Farm, gelegen aan de Rogue River, in de as legde. Als het nieuwe seizoen begint, wordt er onderzoek gedaan naar de oorzaak van de brand. Belushi vertelt hoe de georganiseerde criminaliteit met illegale teeltactiviteiten een bedreiging vormt voor het milieu en mogelijk verband houdt met andere criminele activiteiten. Was het brandstichting bij zijn bedrijf? Belushi wil dat niet verklappen, maar zegt wel: ‘We zijn erg bezorgd over de hoeveelheid georganiseerde misdaad in Jackson County.’ Volgens hem is er een verschil met de legacy-telers die al tientallen jaren wiet telen, en nieuwe spelers op de markt. Belushi: ‘De legacy-telers zijn jongens die het al 40 jaar of langer telen. En veel van hen stapten over naar de legale markt, en ze worden nu verpletterd door overbelasting en overregulering, terwijl ze proberen te concurreren met telers op de zwarte markt.’ Belushi zelf zal ook maatregelen moeten nemen en zijn bedrijf moeten aanpassen. Hij probeert nieuwe afzetmarkten voor zijn cannabismerk te vestigen (‘Ik heb momenteel heel veel frequent flyer miles’) en reist zelfs naar Albanië!

Spiritueel medicijn

Het is Belushi's overtuiging nog steeds dat ‘cannabis een zegen voor de mensheid en een spiritueel medicijn is’ Alleen valt het niet mee om dat ook bedrijfstechnisch vol te houden. Belushi: ‘Er is geen goudkoorts meer. Het is niet alsof mensen veel geld verdienen. De marges zijn dun, zeker met de voortdurende prijsdalingen.’ Stoppen is echter geen optie, al geeft hij toe dat de cannabis industrie in Oregon wel wat hulp van de overheid kan gebruiken.

Wat er verder in seizoen 3 gaat gebeuren? Maak je op voor bezoekjes van filmicoon Arnold Schwarzenegger en Bill Maher, de 'Real Time' presentator die al lang een uitgesproken pleitbezorger is voor legalisering van cannabis. En verder? Belushi: ‘Het is allemaal echt. De show is gebaseerd op het feit dat ik een teler ben en een merk ben binnen de cannabis business, en de show laat zien wat ik doet en hoe ik het doe. Ik wil proberen vertrouwen te wekken in cannabis, en de manier om dat te doen is om mensen te laten weten hoe het wordt gekweekt, de veiligheid die ermee gemoeid is en hoeveel moeite we doen om ervoor te zorgen dat het product veilig is voor de consument.’

Growing Belushi is op verschillende mediaplatforms te bekijken