Gouden zaad

Op cannabisforums wordt wel eens gemord over de hoge prijzen van wietzaden, maar veel minder vaak dan je misschien zou verwachten. En zo heel gek is dat ook niet als je bedenkt dat een investering van maar 7 euro voor een zaadje in het beste geval misschien wel een halve kilo droge wiet oplevert. Dat is, afhankelijk van het land waar en de manier waarop je je product wilt slijten, goed voor minimaal € 1750, tot meer dan vier maal zoveel.

Op cannabisforums wordt wel eens gemord over de hoge prijzen van wietzaden, maar veel minder vaak dan je misschien zou verwachten. En zo heel gek is dat ook niet als je bedenkt dat een investering van maar 7 euro voor een zaadje in het beste geval misschien wel een halve kilo droge wiet oplevert. Dat is, afhankelijk van het land waar en de manier waarop je je product wilt slijten, goed voor minimaal € 1750, tot meer dan vier maal zoveel.

Ooit heb ik in een nauwelijks geventileerd kweektentje een vrouwelijke plant van zo'n 35 cm groot onder tl-licht bestoven en de resulterende zaden geteld. Dat ene miezerige vrouwtje leverde onder een verre van ideale verlichting ruim 1000 zaden op. Ik vond het eenverbluffende hoeveelheid. Als je je voorstelt hoeveel een serieuze kweekruimte van een vierkante meter met een 600 watt lamp er boven aan zaad oplevert, moet dat al gauw richting honderdduizend zaden lopen. En al krijg je maar 50 cent per zaadje, dan nog levert zo'n hokje een veelvoud op van het bedrag dat je krijgt voor de 500 gram wiet die een beetje kweker uit datzelfde hokje weet te trekken. Je gaat je bijna afvragen waarom er überhaupt nog mensen wiet kweken.

“In een vrije markt bepaalt de consument of een prijs oké is.„

Goud

Als ik uit een zakje willekeurige wietzaden 80 zaadjes op de weegschaal uitstrooi, geeft deze 1 gram aan. Uitgaand van een gemiddelde stuksprijs van € 7 per (gefeminiseerd) zaadje, levert een gram wietzaad dus € 560 op, oftewel zo'n achttien maal zoveel als een gram 24 karaat (99,9% zuiver) goud (€ 31,02), en ruim elf maal zoveel als de straatprijs van een gram coke (€ 50). De kiloprijs van dezelfde wietzaadjes zou, als het gefeminiseerde merkzaden waren, € 560.000 bedragen. Let wel: dan hebben we het over zaden uit de goedkopere categorie. Je vindt net zo makkelijk zaden die tweemaal zoveel kosten.

Tomatenzaad

Dat zijn prijzen waar je wel even van slikt. Maar is de prijs van wietzaad eigenlijk wel zo uitzonderlijk vergeleken met zaden van gewone tuinbouwgewassen? In een interview met Ko Romijnse, commercieel directeur van Nunhem, een van 's werelds grootste producenten van groentezaden, lees ik dat een kilo tomatenzaad in 2011 tussen de € 100.000 en € 300.000 euro opbracht, beduidend minder dan wietzaad dus. Helaas wordt niet vermeld hoeveel tomatenzaden er in een kilo gaan. Maar wat de stuksprijs van een tomatenzaadje in de groothandel ook mag zijn, ook tomatenzaad is meer waard dan zijn gewicht in goud, dat zo'n € 30.000 per kilo oplevert. Uit de stuksprijs voor consumenten valt meer af te leiden: een zakje met 75 tomatenzaden van het ras Moneymaker kost € 1,75, oftewel € 0,02 per zaadje. In de duurdere categorie valt Tomatoberry Garden F1, waarvoor je € 3,95 per 8 zaden betaalt, net geen € 0,50 per zaadje. Peanuts dus vergeleken met wietzaden. Natuurlijk gaat het hier om grove berekeningen, want niet alle wietzaadjes wegen even veel, maar zelfs met een flinke slag om de arm kun je vaststellen dat het om bedragen gaat waar zelfs de duurste tomatenzaden niet aan kunnen tippen. Geen wonder dat de zadenbedrijven tegenwoordig als paddenstoelen uit de grond schieten.

Tulpenmanie

Het is verleidelijk een parallel te trekken met de tulpenmanie, een hausse in de tulpenhandel waarbij tussen 1634 en 1637 tulpenbollen voor astronomische bedragen van de hand gingen. Dat wietzaad aanzienlijk kostbaarder is dan luxe goederen als goud en cocaïne staat als een paal boven water. Maar wat zegt dat eigenlijk? In een vrije markt bepaalt de consument of een prijs oké is. Of een winstmarge redelijk is ten opzichte van de gemaakte productiekosten, speelt geen enkele rol in een markt van vraag en aanbod. Bovendien zijn die productiekosten onmogelijk te berekenen gezien de geheimzinnigheid die zaadproducenten begrijpelijkerwijs in acht nemen. Het is niet ondenkbaar dat een verandering in de legale status van cannabis enorme gevolgen zal hebben voor het prijsniveau, maar zelfs dat is moeilijk in te schatten. De vraag of wietzaad te duur wordt betaald is dus eigenlijk niet te beantwoorden.