Un livre superbe sur le retour du chanvre

L'écrivain américain Doug Fine connu pour son brillant 'Too High To Fail' a écrit un nouveau livre sur notre plante préférée. Hemp Bound, publié en avril dernier, parle de chanvre en tant que matière première. Pas seulement pour les vêtements, le papier, les produits de beauté ou autres qui sont fait à base de plantes depuis des siècles, mais également des bioplastiques et des biocarburants. Un grand livre, plein d'humour, de moments importants et d'expertises qui caractérisent le travail de ce grand auteur.

L'écrivain américain Doug Fine connu pour son brillant 'Too High To Fail' a écrit un nouveau livre sur notre plante préférée. Hemp Bound, publié en avril dernier, parle de chanvre en tant que matière première. Pas seulement pour les vêtements, le papier, les produits de beauté ou autres qui sont fait à base de plantes depuis des siècles, mais également des bioplastiques et des biocarburants. Un grand livre, plein d'humour, de moments importants et d'expertises qui caractérisent le travail de ce grand auteur.

L'an dernier, le Mambo Social Club de Belgique et le VOC (une association hollandaise pour la légalisation du cannabis) ont invité Doug Fine en Europe pour une tournée qui l'a fait passé par le Canna Fest de Pragues, l'Université de Londres, le Cannabis College d'Amsterdam et le Mambo Social Club à Hasselt, entre autres. Le message de Fine était clair: la guerre contre la drogue est terminée et l'avalanche verte ne peut plus être stoppée. A cette époque, il travaillait déjà à la suite de Too high To Fail et m'avait dit que ce prochain livre ne parlerait que de cannabis non-fumable, à savoir le chanvre. Une des plus ancienne plante cultivée de notre histoire.

Le chanvre industriel est sur le point de faire son retour à une échelle difficile à saisir: c'est le message central de Hemp Bound. A la première page, Doug écrit:

"La culture du chanvre est sur le point de devenir légale (et va prendre beaucoup d'ampleur) aux Etats-Unis. Cela a commencé quand j'étais à environ la moitié de mon livre. Je ne suis pas habitué à voir gagner d'importantes luttes sociales. C'est un événement étonnant qui a un impact direct sur ma vie. Pour donner un exemple: le jour où le chanvre sera légal, je compte me lancer dans une culture de 1,5 hectares pour que ma bien-aimée ne soit plus obligée d'importer de Chine les tissus qu'elle utilise pour fabriquer les T-shirts tels que celui que je porte à cet interview sur la valeur économique du chanvre.

2013 aura été l'année de la percée. En fait, l'an dernier est l'année la plus importante dans la relation de l'homme avec la plante de chanvre vieille de 8.000 ans, depuis que le chasseur du néolithique avec une ampoule au pied à découvert que la fibre de chanvre permettait de confectionner des sandales plus robustes que celles portées par n'importe qui d'autre." L'Etat du Kentucky a légalisé la culture du chanvre industriel, ainsi que le Colorado, l'Etat qui a également légalisé le cannabis à fumer. A ce jour, dix Etats US au total ont légalisé le chanvre jusqu'à un certain point. Le Congrès US est également en train de travailler sur un amendement qui permettrait d'autoriser la légalisation du chanvre dans tous les Etats sans la permission de l'Etat fédéral. 

Au Canada, l'industrie du chanvre a déjà un chiffre d'affaire d'un demi milliard de dollars par an. Depuis les années 1990, le gouvernement canadien subventionne la recherche pour trouver les variétés de chanvre les mieux adaptées aux différentes régions du Canada. Les Etats Unis ont beaucoup de retard à rattraper mais les progrès sont rapides et Fine les a brillamment recensés. Ses recherches approfondies et son style d'écriture séduisant trahissent son passé de journaliste. La longueur du livre lui laisse l'espace pour raconter des histoires personnelles autour des faits marquants. Cette même combinaison a précédemment produit l'hilare 'Farewell my Subaru', dans lequel il raconte sa métamorphose de gars de la ville de New York en éleveur de chèvres utilisant des panneaux solaires au Nouveau Mexique. Ce livre a été publié en 2009 et a fait connaître Doug dans le domaine de la non fiction.

Pendant sa tournée Too High To Fail l'an dernier et sa visite aux Nations Unies de Vienne sur invitation de l'Encoding, j'ai vu Doug comme le croisement entre un cow-boy américain optimiste et un intellectuel européen écologiste. Doug a le sens de l'humour et une aversion pour le cynisme. Certainement pas un adepte hardcore du cannabis, plutôt quelqu'un qui comprend plus vite que ses collègues qu'une révolution va arriver: la fin de la guerre contre la drogue, "la pire des politiques américaines depuis la fin de l'esclavage" et le retour du cannabis comme médicament, stimulant et matière première. Jusqu'à récemment, ce retour était impensable, écrit Fine. Le Congrès se moquait des législations pro-chanvre: "Pendant trois quarts de siècle, la vie entière de mon père, la vérité ne valait pas grand-chose, jusqu'en juin dernier. Le chanvre s'est à nouveau libéré de notre mémoire génétique." 

Hemp Bound nous montre comment la chanvre va changer nos vies telle une tornade. Certains chapitres titrent: "Cultivez votre prochaine maison (ou usine ou gratte-ciel ou école)", "Que diable, cultivez votre tracteur avec du chanvre", "Remplissez-le avec du chanvre", "Légalisez-le mais subventionnez-le aussi". Doug a mené le plus gros de ses recherches et la plupart de ses interviews aux USA mais il a également profité de son temps aux Pays Bas en novembre dernier pour visiter le HempFlax à Oude Pekela. Michel Degens du Mambo Social Club et moi-même l'avons accompagné dans le grand Nord. Ce fut une journée mémorable qui est également relatée dans le livre.            

Hemp Bound est un must pour tous ceux qui veulent en savoir plus sur l'histoire et surtout l'avenir du chanvre. Des informations en profusion que vous ne trouverez pas dans les médias de masse avant quelques années. Ou comme le dit la légende country et défenseur du chanvre Willie Nelson: "Hemp Bound nous raconte avec le sens du détail et beaucoup d'humour comment atteindre la Terre Promise durablement. Doug a créé le plan du futur de l'Amérique.  

Doug Fine
Hemp Bound: Dispatches from the front lines of the next agricultural revolution
Chelsea Green Publishing Co
192 pages, €13,49
Commandez-le en ligne: http://dougfine.com/books/hemp-bound/