NFT en pratique

Le NFT est un système hydroponique automatique utilisé avec succès dans plusieurs domaines liés à la culture, notamment la culture du cannabis. Le système semble très simple à première vue, mais pour le monter correctement, beaucoup de cultivateurs se prennent la tête. Une fois le système assemblé, y mener une culture, si c’est fait de façon adéquate, peut produire des récoltes extraordinaires. Voulez-vous savoir comment obtenir les meilleurs résultats possibles?

Comment ça fonctionne

NFT est l’abréviation de Nutrient Film Technique (technique de culture sur film nutritif). Les plantes, dans des cubes de laine de roche, sont placées dans des plateaux de culture. Une solution nutritive coule dans ce plateau à travers des canaux d’arrosage. Cette solution est pompée d’un réservoir avec une petite pompe et un simple collecteur. Une couche de coton non tissé est placée au fond du plateau de culture et la surface est entièrement couverte d’un plastique opaque épais. On fait des trous dans ce plastique et on y place les plantes dans les cubes de laine de verre. Quand le système hydroponique est branché, la solution nutritive coule à travers les canaux dans le plateau et humidifie le coton non tissé, ainsi que les cubes de laine de roche. Les racines apparaissent bientôt au travers des cubes de laine de roche et commencent à se répandre entre le fond du plateau et la couverture de plastique. Grâce à un approvisionnement constant en oxygène et en nutriments, les conditions de croissance sont idéales. Quand les racines se développent bien, c’est le cas également des parties de la plante qui se trouvent au-dessus du “sol”, puisqu’elles ont assez de nutriments pour grandir sainement. Le NFT est un système hydroponique à circulation. La solution nutritive est pompée du réservoir source et se répand dans le système, d’où elle retourne au réservoir. Bien que certains cultivateurs utilisent principalement des systèmes avec des plateaux de culture, où les plantes sont placées selon deux axes, il existe d’autres systèmes où les plantes sont disposées dans un seul axe. Les tubes individuels sont posés l’un à côté de l’autre. Dans ce cas, on fait également des trous pour les cubes de laine de verre dans la partie supérieure des tubes. On peut aussi utiliser des pots hydroponiques en céramique. La solution nutritive se répand sur les plantes à travers le fond, ce qui permet que les nutriments soient utilisés par les plantes et, à la fois, qu’il y ait assez d’oxygène pour les racines. Quand on cultive en tubes, on n’utilise généralement pas le coton non tissé. Le système de tubes est très semblable aux systèmes aéroponiques. N’importe quel bricoleur peut fabriquer un système à tubes. Les tubes de plastique utilisés pour l’arrosage ou le drainage peuvent aisément être transformés en tubes de culture. [caption id="attachment_68331" align="alignnone" width="500"] Avec un écoulement d’eau correct, le système de racines prospère dans le NFT[/caption] Bien que le système NFT soit assez simple et qu’il paraisse aisé à manipuler, ce genre de problème peut se produire : un cultivateur monte le système chez lui, il le construit en suivant les indications du manuel, et il installe les plantes. Mais le miracle attendu ne se produit pas. Au contraire, les plantes ne poussent pas, les feuilles commencent à se déformer et jaunissent. Qu’est-ce qui ne va pas? Qu’est-ce que j’ai fait de mal? Le problème réside généralement dans l’installation de l’inclinaison du NFT, dans la qualité et la température de la solution nutritive, ou dans l’installation de l’écoulement de la solution. C’est pourquoi le NFT convient plus aux cultivateurs plus expérimentés. Néanmoins, si on suit les conseils ci après, le NFT peut aussi être utilisé par un débutant.

Régler l’angle du plateau et l’écoulement de la solution nutritive

Le premier principe pour que le NFT fonctionne correctement est qu’il y ait une bonne inclinaison du plateau ou du tube de croissance. Si vous avez un petit système NFT comme le Gro-Tank, où le plateau de croissance est aussi grand que le réservoir de solution nutritive, vous n’avez pas à vous tracasser. L’angle d’inclinaison est déjà déterminé et s’accorde à vos besoins. Avec des systèmes où le plateau de croissance repose sur le réservoir d’un côté, et soutient la base de l’autre, l’angle doit être réglé manuellement. Il en va de même pour les systèmes à tubes. L’idée du NFT est de couvrir le fond du plateau d’une fine couche de solution nutritive. Pour s’assurer que la couche est fine et qu’elle a plus ou moins la même profondeur partout, l’angle d’inclinaison doit être aussi petit que possible. Il doit néanmoins être assez grand pour que la solution coule du plateau vers le réservoir sans former de flaques. Quand on règle l’inclinaison, 1 à 2 cm de déclinaison par mètre de longueur du plateau ou du tube de culture devraient suffire. Mais il n’y a pas de règle approximative qui vaille, l’inclinaison doit toujours être soigneusement réglée. [caption id="attachment_68332" align="alignnone" width="500"] De petits systèmes NFT peuvent être posés sur une surface plate, l’angle d’inclinaison correct est déjà réglé[/caption] Avec l’inclinaison du plateau, il faut régler le flux de nutriment. Les systèmes NFT commerciaux prévoient une valve pour régler l’écoulement. Quand vous construisez notre propre NFT, n’oubliez pas la valve. Installez-la sur la sortie de la pompe, ou séparément sur chaque tube. Si l’inclinaison et l’écoulement sont bien réglés, la solution nutritive s’écoulera uniformément à travers tous les canaux sans déborder. Dans les systèmes à tubes, le niveau de l’eau à la sortie ne doit pas dépasser de beaucoup celui de l’arrivée. Pour procéder au réglage précis de l’écoulement, il faut placer le système sur une surface plate. Il est difficile d’obtenir un écoulement uniforme sur une surface inclinée. L’écoulement et l’angle d’inclinaison doivent être réglés avant d’installer les plantes. Si vous réglez le système après les avoir plantées, tous vos efforts risquent d’être anéantis par un excès d’arrosage. La longueur du plateau ou du tube de culture est un élément important. Si vous construisez vous-même un NFT, ne faites pas un élément de culture unique et qui ait plus de 2 mètres. Si vous voulez couvrir une surface plus grande, installez plus d’unités. L’eau a tendance à s’accumuler à la sortie dans des éléments trop grands. Prenez garde à bien équilibrer le plateau de culture et à bien régler l’écoulement. Sinon, le système ne fonctionnera pas bien. Il arrive souvent que le flux soit bien réglé dans la partie supérieure du système, mais que l’eau s’accumule dans la partie inférieure et s’égoutte lentement. Dans ce cas, les plantes poussent bien dans une partie du système et sont détrempées dans l’autre. De nombreux cultivateurs ont des difficultés à identifier le problème, qui se situe dans l’angle d’inclinaison du plateau et dans l’écoulement. Vérifiez le flux de la solution nutritive même pendant le cycle de croissance. Il peut arriver que le plateau plie sous le poids accru des plantes, ce qui modifiera le cours de la solution nutritive. Si vous voyez que des plantes sont détrempées ou qu’elles sèchent, vérifiez d’abord que la solution s’écoule uniformément. [caption id="attachment_68333" align="alignnone" width="500"] Système NFT à tube. Vous pouvez le fabriquer vous-même[/caption]

Disposer correctement la couche de coton non tissé

Le coton non tissé sert à soutenir les racines et à maintenir la stabilité de l’humidité dans la zone du système de racines, dans les systèmes NFT à plateau. Le coton est maintenu constamment humide, et les racines s’y développent. Certains cultivateurs n’utilisent pas de coton non tissé dans le NFT et ils s’en sortent très bien. Il est néanmoins vivement conseillé d’utiliser du coton dans les systèmes NFT à plateau. Le coton s’arrête quelques centimètres avant l’endroit par lequel l’eau retourne au réservoir, ce qui assure un écoulement uniforme et fiable. Quand le coton recouvre le bout du plateau, cela entrave la sortie de l’eau.

Installer les plantes dans le système

Installer des plantes qui ont bien développé leurs racines dans un NFT est une phase très importante du processus qui mènera à une récolte réussie. Qu’on utilise des cubes de laine de roche ou des pots hydroponiques avec de la laine de roche, les racines doivent déjà se développer en dehors du medium de culture au moment de la plantation. Ce n’est qu’ainsi qu’elles atteignent la zone du NFT où elles recevront de l’humidité et des nutriments. Les plantes non enracinées ne se développent pas bien dans un NFT. Dans des cubes de laine de roche, les plantes non enracinées sont vite noyées et elles meurent.

Irrigation

Comme avec beaucoup d’autres systèmes, la phase de croissance initiale est cruciale avec un NFT. Si vous voulez les cultiver dans des cubes de laine de roche, il faut allumer et éteindre manuellement le système d’arrosage un petit peu chaque jour pendant la première semaine. Prenez garde à ne pas trop arroser les plantes, mais aussi qu’elles aient assez d’humidité. On mesure la dose optimale en regardant si le système des racines se développe bien. Les cubes de laine de roche peuvent garder l’eau pendant longtemps, ne vous tracassez donc pas s’ils sèchent en quelques heures. Quand vous constatez que le système de racines grandit et que la plante prospère, vous pouvez augmenter l’arrosage jusqu’à ce que l’écoulement soit continu. Si vous utilisez de la céramique et de petits pots hydroponiques au lieu des cubes de laine de roche, l’arrosage doit être allumé nonstop depuis le début. Et ce, parce qu’une petite quantité de céramique ne retiendra qu’une petite quantité d’humidité et qu’elle sèchera vite. En cas de coupure de l’irrigation, les plantes peuvent commencer à faner. Si votre espace de culture subit de fréquentes coupures de courant, préférez les cubes de laine de roche. [caption id="attachment_68334" align="alignnone" width="500"] Un système de racines bien développé est essentiel pour cultiver avec succès dans les systèmes NFT[/caption] Pour l’irrigation en NFT, il est important de vérifier régulièrement les paramètres de la solution nutritive, comme avec d’autres systèmes hydroponiques circulatoires. En sus d’un contrôle journalier et d’éventuels ajustements du pH et de l’EC, il est essentiel de vérifier la température de la solution nutritive. Elle doit se maintenir aux alentours de 21°C. Au-dessus de 23°C, le développement des racines est fortement ralenti, tout comme la capacité des racines à absorber les nutriments. C’est également le cas sous des températures inférieures à 18°C. Essayez donc de maintenir la température dans les limites adéquates. Bien que les caractéristiques techniques du NFT garantissent qu’il y ait assez d’oxygène dans la zone des racines, il est bon d’oxyder le réservoir de solution nutritive, pour y maintenir des niveaux d’oxygène élevés. Un compresseur d’air d’aquarium suffira.