En prison pour du cannabis 2ème partie: Green Prisoners Release Amsterdam

Un comité de soutien international

Le volet précédent de ces trois articles évoquait quelques histoires poignantes de personnes qui sont ou ont été victimes de la guerre contre les drogues. Cet article aborde plus en détails un cas célèbre, celui de James Leslie (Les) Mooring et de son épouse Cheryl. C’est pour protéger ce couple d’une peine de prison ridiculement sévère qu’Henk Poncin crée à l’origine Green Prisoners Release Amsterdam, en collaboration avec quelques militants. En 1998, cette initiative devient la fondation Cannabis College Amsterdam.

Cette histoire qui commence dans l’état d’Arkansas montre bien la façon disproportionnée dont les États-Unis condamnent les délits relatifs au cannabis. Un jour de février 1994, Les Mooring appelle sa femme par téléphone à son travail. « Est-ce que tu peux rentrer immédiatement à la maison ? », lui demande-t-il, paniqué. Arrivée chez elle, elle y trouve leur terrain plein de policiers : les 257 plantes de cannabis cultivées par Les ont été découvertes.

Usage médicinal
Les est l’une des personnes parmi des milliers qui profitent des avantages médicinaux de la consommation de cannabis. À l’âge de 17 ans, il avait été victime d’un accident de voiture. Attaquant ses os, la broche placée dans sa jambe et sa hanche droite le fait encore souffrir 20 ans après ; il souffre en outre d’insomnie. Pendant six ans, il utilise différents médicaments contre la douleur et des somnifères.

Les somnifères lui provoquent des pertes de mémoire et les calmants sont addictifs. Cependant, comme de nombreuses autres personnes, Les découvre une alternative : l’effet thérapeutique du produit naturel qu’est le cannabis. Le cannabis est efficace aussi bien contre son insomnie que contre ses douleurs à la jambe et à la hanche. Pour être sûr de disposer de suffisamment de médicaments de qualité, Les se met à cultiver du cannabis.

De l’Arkansas à la DEA

Après leur arrestation par la police de l’état d’Arkansas, Les encoure une peine minimale de 12 ans et son épouse Cheryl, qui ne consomme pas de cannabis, risque une peine de 5 ans pour complicité. Cependant, la police leur fait une proposition : ils peuvent bénéficier d’une remise de peine en échange des noms de six consommateurs de drogue. Les et Cheryl ne peuvent pas et ne veulent pas satisfaire à cette demande, refusant de contribuer à cette bizarre guerre contre les drogues. Ils préfèrent prendre leurs responsabilités et accepter de comparaître devant le tribunal, où ils plaident coupables.

Par frustration, la police transmet l’affaire à la police fédérale, dans ce cas l’Agence américaine de lutte contre les drogues (Drug Enforcement Administration ou DEA). Ils sont de nouveau arrêtés et placés sous le régime fédéral, ce qui fait que Les encoure soudain une peine de 39 ans et Cheryl de 18 à 29 ans. Bref, la détention à vie pour Les, une peine catastrophique pour Cheryl et la fin probable de leur mariage.

Fuir aux Pays-Bas
Bizarrement, le couple est renvoyé chez lui dans l’attente du procès. En juin 1994, ils prennent l’avion pour les Pays-Bas, fuyant cette immense injustice. Aux Pays-Bas, ils sont accueillis par des amis et avec l’aide d’un grand nombre de personnes, refont leur vie à Wassenaar. Les et Cheryl ont tous deux du travail, lui comme jardinier, elle comme employée de maison. Leur peur de la police s’estompe progressivement. Les recommence même à cultiver quelques plantes de cannabis.

Ce répit est interrompu de façon abrupte le 16 novembre 1995 avec l’arrestation du couple. La DEA a probablement retrouvé sa trace après un coup de téléphone vers les USA, qui pour une fois n’avait pas été passé depuis une cabine téléphonique.

Green Prisoners Release Amsterdam

De nombreux Néerlandais sont touchés par le sort des Mooring, en particulier à cause de la sévérité exagérée des peines. Parmi eux, Henk Poncin. Avec plusieurs bénévoles, cet amateur de cannabis forme un groupe appelé Green Prisoners Release Amsterdam. Ce groupe s’engage alors pour cette cause en plaidant notamment contre l’extradition éventuelle vers les USA auprès de Winnie Sorgdrager, ministre de la Justice de l’époque. Leur pétition surtout, signée par de nombreuses célébrités néerlandaises, notamment Kees van Kooten et Wim de Bie (duo de chansonniers), Remco Campert (poète), Peter Faber (acteur), Geert Mak (juriste, journaliste et auteur), Hans Teeuwen (chansonnier), Simon Vinkenoog (poète) et Frans Weisz (metteur en scène pour le cinéma et la télévision), attire beaucoup d’attention de la part de la presse néerlandaise et internationale. Toute cette attention entraîne même des questions au parlement, entre autres du parti écologiste GroenLinks, ainsi que l’intervention de la Ligue des Droits de l’homme et l’engagement de divers juristes.

L’extradition

Les envoie même une lettre à la reine Beatrix le 28 avril 1996, mais sans succès. Le 19 janvier 1997, le couple est extradé vers les USA.

Tous les efforts n’avaient-ils cependant servi à rien ? Heureusement non. La ministre Winnie Sorgdrager parvient à un accord avec le procureur-général américain Janet Reno : Cheryl ne pourra pas être condamnée à plus de 5 ans et Les à plus de 10 ans de prison. De plus, il est convenu que leur fuite vers les Pays-Bas ne sera pas sanctionnée. En échange du fait que Les a reconnu sa culpabilité, sa femme est libérée immédiatement après leur arrivée aux USA. Les est condamné à 10 ans de prison le 12 juin 1997.

Le Cannabis College

L’association Green Prisoners Release Amsterdam devient le Cannabis College en 1998, une fondation ayant un objectif plus large, à savoir mettre en place un centre d’information sur tout ce qui concerne le cannabis et le chanvre. La fondation survit grâce aux dons, notamment de Sensi Seeds.

Tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur la plante de cannabis et de chanvre, sur l’usage récréatif ou médicinal du cannabis, l’usage industriel de chanvre, les méthodes de consommation ou l’histoire du cannabis (y compris grâce à une petite bibliothèque) peuvent se rendre 7 jours sur 7 à Oudezijds Achterburgwal 124 à Amsterdam. Le Cannabis College organise aussi régulièrement des conférences. Restez au courant sur leur page Facebook.

Source : sensiseeds.com