Des plants de cannabis de plus de 2000 ans découverts en Chine
Les 13 plants ont été découverts dans une tombe
L'équipe de l'archéologue chinois Hongen Jiang, de l'université de l'Académie des sciences chinoise, a fait une importante découverte qu'il présente dans la revue scientifique Economic Botany. C'est dans une tombe vieille de 2 400 à 2 800 ans, selon la datation au carbone 14, et occupé par un homme âgé d'environ 35 ans à sa mort, que les scientifiques ont découvert 13 plants de cannabis en parfait état, de presque un mètre de haut, utilisés pour un rite funéraire.
La tombe est située dans le cimetière de Jiayi, dans la Dépression de Tourfan et fait partie d'un ensemble de 240 sépultures fouillées par les archéologues. La Dépression de Tourfan, dans le nord-ouest de la Chine, est un immense bassin de 50 000 km² situé sous le niveau de la mer et qui était une étape importante sur la route de la soie. Les plants sont très bien conservés, mais jaunis et desséchés. Ils étaient disposés en diagonale sur le corps du défunt, les racines au niveau des hanches et le haut des plants, dont les fleurs avaient été coupées, à coté du visage. Des plantes de cannabis ont également été découvertes dans d'autres sépultures de la région.
Une des tombes contenait près d'un kilo de graines et de feuilles de cannabis en poudre mais c'est la première fois que des archéologues retrouvent des plantes complètes. « La découverte est surtout une nouvelle preuve que la consommation de cannabis était répandue sur la steppe eurasienne il y a plusieurs milliers d'années. » explique Hongen Jiang, L'archéologue pense que le cannabis était utilisé pour ses effets psychotropes : « Aucun vêtement en chanvre n'a été retrouvé dans les sépultures et les graines étaient trop petites pour être une source d'alimentation pratique. En revanche, les excroissances riches en THC suggéreraient un usage du cannabis pour ses propriétés psychotropes, inhalé sous forme d'encens ou consommé sous forme de boisson ». ME Cliquez sur la photo pour l'agrandir.
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