Alerte aux araignées rouges !

On les rencontre de plus en plus souvent dans les cultures indoor et elles sont considérées comme un véritable fléau. L’été est propice aux attaques de parasites comme les thrips et les mouches blanches mais ce sont les araignées rouges ou Tetranychus urticae que l’on retrouve le plus souvent dans nos grow boxes. Le Tetranychus urticae (Koch, 1836) est une espèce d’acarien originaire d’Eurasie mais que l’on trouve maintenant dans le monde entier. Il ne s’attaque pas seulement au cannabis mais à un total de 900 espèces de plantes issues de 125 familles. Il s’attaque notamment aux plants de tomates, au houblon et à la vigne. [caption id="attachment_5396" align="alignnone" width="500"] Surveillez régulièrement les feuilles du bas de vos plantes pour détecter l’éventuelle présence de nuisibles.[/caption] L’araignée adulte de couleur rouge possède quatre paires de pattes. La femelle mesure environ 0,5 mn et le mâle, 0,3 mn. Elles sont donc quasiment invisibles à l’œil nu. Les œufs ont une forme sphérique et un diamètre inférieur à 0,1 mn. Ils passent d’une couleur blanchâtre à jaunâtre avant l’éclosion. Les larves ont une taille inférieure à celle des adultes et n’ont que trois paires de pattes. Les femelles peuvent pondre une centaine d’œufs à raison de dix par jour. Six à sept générations se succèdent pendant l’été. Les araignées rouges aiment les milieux chauds et secs Le développement des larves dure 16 jours à 20° C et seulement 7 jours à 31°C. Les araignées rouges tissent des toiles soyeuses sur la face inférieure des feuilles. Ces toiles constituent une protection contre les prédateurs et les traitements. Les araignées se déplacent entre les plantes ou même sur le sol pour de courtes distances.

Surtout en indoor

Cela peut paraître étonnant mais les araignées rouges pullulent surtout dans les grow boxes ou les petites serres. Cela est du au fait qu’elles se plaisent dans les espaces confinés et les climats chauds et secs et n’ont pas de prédateur en indoor. Comme en outdoor, on retrouve surtout les araignées rouges pendant la période estivale. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles de nombreux growers choisissent d’interrompre leur culture de cannabis en intérieur pendant l’été. Ces acariens sont de plus en plus courants dans les cultures indoor. Je cultive moi-même depuis 10 ans en intérieur, y compris chaque année au début de la période estivale, et mes premières araignées rouges sont arrivées seulement l’année dernière. Les araignées sont souvent apportées par des clones. En cas de doute, la solution est de mettre vos nouveaux clones en quarantaine pour éviter qu’ils contaminent votre espace de culture. Les cultivateurs qui fournissent des clones doivent traiter leurs plantes mères. Attention également aux autres espèces de plantes à proximité de votre culture de cannabis.

Les premiers symptômes

Les premiers symptômes visibles sont de petites taches blanches sur les feuilles. Les araignées rouges sucent les feuilles pour se nourrir. Elles font également des trous dans les feuilles qui finissent par devenir très sèches et perdent leur couleur vert foncé. En cas d’attaque, si rien n’est fait pour enrayer le processus, la croissance sera fortement ralentie et la plante peut finir par mourir. Lorsque vous voyez des feuilles abîmées, en général d’abord sur la partie inférieure de la plante, commencez par les parcourir sur leur face inférieure avec une loupe pour détecter les larves ou les araignées adultes. Les araignées se déplacent très lentement et parcourent souvent la rainure centrale. Lorsque vous avez détecté une araignée à un endroit précis, vous pouvez alors l’observer avec un microscope.

Conditions défavorables

Si vous cultivez en indoor pendant les périodes de grosse chaleur, il y a de fortes chances que vous soyez confronté tôt ou tard aux araignées rouges. La température optimale pour leur développement se situe entre 23 et 30 ° C et elles apprécient un taux d’humidité inférieur à 50 %. [caption id="attachment_5397" align="alignnone" width="500"] Une araignée rouge se promène sur la rainure centrale de cette feuille sur laquelle des œufs ont aussi été déposés.[/caption] C’est donc sous un climat chaud et sec que les araignées aiment attaquer les plantes et se reproduire. Cela fait partie des différents inconvénients de la culture en période estivale. Avec la chaleur des lampes HPS, la température au niveau de l’apex des plantes peut dépasser les 35 degrés. Rappelons que les éclairages LED ou CFL diffusent moins de chaleur que les lampes HPS.

Le climat

La première chose à faire en prévention ou pour éviter qu’elles reviennent si vos plantes ont déjà été attaquées et que vous avez réussi à vous en débarrasser, est de faire baisser la température et d’augmenter l’humidité dans votre espace de culture. Vous pouvez pour cela installer un climatiseur. Les inconvénients sont le prix d’achat (500 € environ), la consommation électrique et la place que prend le climatiseur à proximité de votre growbox. La plupart de ces appareils doivent être placés à coté d’une fenêtre pour y placer un tuyau et votre pièce de culture ne sera pas forcement adaptée. Ouvrez le plus possible les portes de votre grow box pour mieux faire circuler l’air et faire baisser la température. Eloignez les lampes de vos plantes et utilisez un intracteur et un extracteur d’air ainsi qu’un bon ventilateur. Pour augmenter l’humidité, vous pouvez installer un humidificateur d’air ou un brumisateur à ultrasons. Pulvérisez régulièrement vos plantes avec de l’eau fraîche. Ces mesures vous aideront à créer un climat moins propice aux invasions d’araignées rouges.

Les traitements

Si vos plantes on subi une violente attaque d’araignées rouges, les traitements chimiques sont les plus efficaces mais ils s’avèrent particulièrement nocifs pour les plantes et pour les hommes. Pour pratiquer ce type de traitement, vous devrez même porter des gants et un masque. Si la floraison a déjà commencé, un traitement chimique est totalement impossible car les têtes deviendraient impropres à la consommation. Un traitement naturel est donc à privilégier. Ce type de traitement est moins radical, plus compliqué et plus long qu’un traitement à base de produits chimiques mais sera sans danger pour vos plantes et pour vous-même. Si vous cultivez en outdoor, vous pouvez introduire un prédateur naturel dans votre plantation. Certains acariens, comme le Phytoseiulus persimilis, ou de nombreux insectes comme certaines espèces de coccinelles, coléoptères, neuroptères, diptères ou thysanoptères seront de précieux alliés dans votre lutte contre les araignées.

Premiers soins

Pendant les périodes de forte chaleur, vérifiez régulièrement vos plantes en particulier les feuilles du bas. Les feuilles perdent leur couleur et on peut penser dans un premier temps à une carence. Les araignées rouges aiment les grandes feuilles bien moelleuses qui ont reçu de l’engrais azoté. Les petites taches blanches et les trous éventuels vous permettront de faire un premier diagnostic qui sera confirmé à l’aide de la loupe et du microscope. Les araignées attaquent d’abord le bas de la plante. Si vous êtes au début de la croissance, n’hésitez pas à enlever toutes les feuilles atteintes. Votre plante pourra reprendre sa croissance même avec une seule paire de feuilles au sommet. Si vous en avez la possibilité, enlevez vos plantes de votre espace de culture pendant quelques heures pour le nettoyer en profondeur. Vous pouvez utiliser pour cela du savon noir ou même de l’eau de javel et bien rincer ensuite. Les araignées n’aiment pas l’eau fraîche et en période de forte chaleur, vous pouvez arroser et pulvériser vos plantes avec de l’eau très froide presque glacée. Mais attention si vous êtes en période de floraison de ne pas tomber dans l’excès inverse et de provoquer des moisissures comme le botrytis sur vos buds trop humides.

Les huiles essentielles

Il existe des produits naturels pour combattre les araignées rouges. On trouve d’ailleurs de nombreuses recettes sur internet. L’huile de Neem est l’un des remèdes les plus efficaces pour les araignées rouges. L’huile d’olive ou les produits à base de citron ou acide citrique peuvent être utilisés. J’ai pu récemment tester un produit particulièrement efficace (offert par mon ami Botaquantik), l’Essencial Prot de la marque espagnole Prot Eco. Il s’agit d’un mélange de plusieurs huiles essentielles spécialement conçu pour les araignées rouges. Le dosage est de 2ml pour un litre d’eau à pulvériser sur les feuilles ou les buds pendant la période nocturne. La durée du traitement préconisée est d’une pulvérisation quotidienne pendant 4 à 8 jours à renouveler éventuellement.

Nettoyage et rinçage

Ces huiles essentielles vous permettent de vous débarrasser de vos araignées rouges mais il restera après le traitement encore des œufs, des larves et divers déchets. Juste avant la récolte, vous devez nettoyer tous vos feuilles une par une et éventuellement vos buds, si elles ont été atteintes, pour obtenir un produit totalement sain. Utilisez pour cela du savon noir liquide dilué dans de l’eau (une cuillérée à café pour un litre d’eau) et bien rincez à l’eau claire. Par Olivier F