¿Por qué consumir cannabis da hambre?

¿Que sucede en en cerebro cuando consumimos marihuana?

El cerebro está dividido en diferentes regiones, algunas de las cuales controlan nuestro estado de ánimo, mientras que otras influyen en nuestro apetito y nos hacen comer o dejar de comer. Cuando consumimos una droga, esta se distribuye por todo el cerebro. Cuando el THC llega a las áreas que afectan el estado de ánimo, estimula la euforia. Y cuando alcanza la zona que influye en el apetito, "te estimula a comer", explica Gary Wenk, director de programas de pregrado en neurociencia de la Universidad Estatal de Ohio.

¿Cómo hace el THC para aumntar el apetito?

La investigación ha demostrado ampliamente la capacidad del cannabis para aumentar el apetito. Se cree que el THC estimula el sistema endocannabinoide, un área compleja del cerebro que regula el comportamiento alimentario y el equilibrio energético. "Está impactando en algunas de las áreas más primitivas del cerebro, las que controlan el apetito y las emociones", dice la dietista Ginger Hultin.

Además, el THC interactúa con los receptores cerebrales que regulan las emociones, el dolor y nuestros sentidos del olfato y el gusto. También puede promover la liberación de la hormona grelina, que estimula el hambre, según la dietista Janice Newell Bissex.

¿Qué efecto tiene la marihuana sobre el olfato?

Los mecanismos científicos que explican la relación entre el consumo de marihuana y el aumento del apetito son complejos. Según un estudio en animales, el THC, el principal componente psicoactivo de la marihuana, parece mejorar nuestra sensibilidad al olfato al unirse a los receptores del bulbo olfativo en el cerebro. Esto podría hacer que los aromas de los alimentos se perciban como más potentes, lo que finalmente nos llevaría a comer más.

¿Por qué puedo comer mucho más cuando estoy bajo los efectos de la marihuana?

Otras investigaciones han revelado que las neuronas que normalmente se desactivan cuando comemos, en realidad se estimulan aún más cuando se consume marihuana. "Las neuronas que normalmente controlan nuestro nivel de saciedad pueden ser manipuladas cuando se consume marihuana", explicó el investigador Wenk.

Además, el THC también aumenta la liberación de dopamina, una sustancia química del cerebro que ayuda a controlar los centros de recompensa y placer. Esto no solo hace que la comida sea más agradable, sino que también puede reducir nuestras inhibiciones, lo que contribuye al aumento del apetito, según la experta Bissex.

¿Hay una ventaja médica de la estimulación del apetito?

Para las personas con enfermedades que suprimen el apetito, el aumento del hambre producido por los medicamentos puede ser terapéutico. "Si bien algunos pueden considerar esto un efecto secundario indeseable, la estimulación del apetito es precisamente el resultado que muchos pacientes de edad avanzada o aquellos que sufren de cáncer o VIH están buscando", explicó Bissex, quien recientemente se convirtió en una practicante holística del cannabis después de ver aliviar el dolor crónico de su padre mediante el uso de marihuana con fines medicinales.

"Mi padre probó el cannabis cuando los analgésicos tradicionales eran solo marginalmente efectivos y causaban terribles efectos secundarios, como estreñimiento y fatiga. No solo se alivió su dolor, sino que también experimentó un bienvenido aumento en el apetito", dijo.

Hultin trabajó anteriormente como dietista de oncología y presenció de primera mano los efectos de los medicamentos en los pacientes con cáncer. "Los pacientes me han dicho literalmente: 'No puedo comer a menos que esté usando marihuana'".

"Cuando ves a alguien tan enfermo frente a ti y solo quieres ayudarlo a comer, y luego dicen: 'No puedo comer sin esta sustancia', digo: 'Esto puede ser lo que necesitas'", dijo Hultin.

Ya sea que decidas consumir marihuana o no, la forma más sencilla de resumir el papel que juega la marihuana en el control del apetito es que ayuda al cerebro a asegurar nuestra supervivencia, es decir, a asegurarnos de que comemos.

Fuente: CNN Salud