La marihuana no causa psicosis

Estudios observacionales han relacionado el consumo de cannabis con el riesgo de contraer psicosis. Este estudio, realizado por un grupo de científicos de Minnesota, buscó aclarar si esta asociación refleja un efecto causal de la exposición al cannabis o no. Los científicos de este estudio no encontraron evidencia de un efecto del cannabis sobre el psicoticismo en modelos que compararon gemelos que consumían más cannabis con gemelos que lo consumían menos. Tampoco observaron evidencia de un efecto del cannabis sobre el psicoticismo por riesgo poligénico de esquizofrenia. Aunque el consumo de cannabis y los trastornos se asocian sistemáticamente con un mayor riesgo de psicosis, los resultados actuales sugieren que esta asociación es probablemente atribuible a otros factores más que a un efecto causal de la exposición al cannabis.

Evidencias

Una de las evidencias de que asociar el consumo de cannabis con el psicoticismo no es correcto, es el hecho de que el uso de cannabis se ha incrementado en el tiempo y la incidencia de desórdenes psicóticos se ha mantenido estable. Otra evidencia de que esta asociación es incorrecta es que los trastornos psicóticos y el uso de sustancias comparten muchos factores ambientales y de contexto. Una de las formas más adecuadas para esclarecer esta idea es analizar mellizos y gemelos, debido a que permite examinar los efectos del cannabis mientras se controlan parámetros genéticos y ambientales.

¿Cómo se llevó a cabo el estudio?

Los datos del estudio se obtuvieron del Centro de Minnesota para la Investigación de Gemelos y Familias (MCTFR), y se evaluaron repetidamente utilizando medidas de referencia, autoinformes y entrevistas sobre el consumo de cannabis administradas de forma prospectiva durante la adolescencia. Uno de los grupos estudiados estaba formado por 998 individuos, y el otro por 1512, y eran personas nacidas entre finales de la década de 1970 y principios del 2000. Los participantes fueron evaluados cada 3 a 7 años, el uso de cannabis se evaluó a los 11, 14 y 17 años, y todas las entrevistas fueron realizadas por entrevistadores con al menos una licenciatura en psicología y con un entrenamiento intensivo en evaluación psiquiátrica. 

También se examinó si las asociaciones podrían ser más fuertes en gemelos genéticamente vulnerables, mediante la prueba de interacciones entre la exposición al cannabis y el riesgo poligénico de esquizofrenia.

Un estudio sólido

Debido a que el estudio de Minnesota Twin Family se diseñó específicamente para examinar los efectos del uso de sustancias en los adolescentes sobre la salud mental posterior, los análisis se caracterizan por varias fortalezas: 

• Se utilizaron medidas con estándar de oro, basadas en entrevistas, de la exposición al cannabis administradas repetidamente a lo largo del tiempo, minimizando muchas de las limitaciones bien conocidas de los datos retrospectivos, así como el error de medición
• La muestra analítica combina datos de dos cohortes, que juntas cubren el consumo de cannabis en adolescentes durante dos décadas. Esta característica de diseño permitió examinar la coherencia de los resultados entre cohortes y a lo largo del tiempo
• El momento de la medida de psicoticismo en la edad adulta temprana, ya que la distancia temporal desde la adolescencia ayuda a asegurar que se capturan asociaciones entre el consumo de cannabis y elevaciones a largo plazo en los síntomas psicóticos

Resultados

Este estudio no indicó ningún efecto de la exposición al cannabis de los adolescentes sobre el psicoticismo una vez que se controlaron los factores ambientales y genéticos compartidos. Este resultado nulo surge porque las diferencias en la exposición al cannabis entre los gemelos son generalmente pequeñas. En gemelos con mayor riesgo poligénico de esquizofrenia se llegó a la conclusión de que no hay efecto del cannabis sobre el psicoticismo por el riesgo poligénico de esquizofrenia. Por lo tanto, no se ha encontrado evidencia que sugiera que las personas con exposición al cannabis en la adolescencia desarrollen psicoticismo. Los hallazgos de este estudio sugieren que las asociaciones ampliamente reportadas entre el consumo de cannabis en adolescentes y un mayor riesgo de enfermedad psicótica pueden reflejar una confusión más que un efecto causal de la exposición al cannabis.

Estos resultados contundentes dejan de apoyar la fracasada prohibición. Por eso el estudio concluye así: “Las intervenciones clínicas y de salud pública destinadas a reducir la prevalencia y la carga de las enfermedades psicóticas pueden beneficiarse de centrar su atención en otra parte.”