La importancia de escoger un buen sustrato de cultivo para el cannabis

Cuando se trata de cultivar cannabis, bien sea directamente en el suelo, en tierra madre o en macetas, es de vital importancia elegir un sustrato de la mejor calidad posible si se quieren obtener buenas cosechas. Una raíz sana es una planta vigorosa, lo cual se traduce, generalmente, en una producción elevada y de calidad. Actualmente, existen muchas opciones, ya sea elaborando una mezcla propia o utilizando un sustrato comercial ya preparado. En cualquier caso, sea cual sea la elección, debemos asegurarnos de que reúna las mejores condiciones que permitan a las plantas ofrecer su máximo potencial y producir grandes cosechas de sabrosos cogollos. Pero no todos los sustratos son iguales, cada uno de ellos posee diferentes características propias que determinan su calidad e influyen directamente en todo el desarrollo de las plantas y la cosecha final.

¿Cuál es el mejor sustrato para el cultivo de marihuana?

No todas las mezclas de sustratos comerciales contienen los mismos ingredientes, ni estos son de la misma calidad. Tampoco la proporción y el equilibrio específico de cada tipo de sustrato son iguales, cada uno de los elementos que componen una mezcla confieren en conjunto al sustrato sus características principales.

La mayoría de los cultivadores en interior prefieren utilizar sustratos diseñados específicamente para el cultivo de cannabis y la horticultura profesional, por la gran calidad de muchos de ellos y la sencillez que ofrecen a la hora de utilizarlos. Pero existen diferentes tipos; según su composición, la granulometría de sus partículas, la textura, capacidad de retención hídrica y de intercambio catiónico (C.I.C), pH, E.C. o los aditivos añadidos y mejoradores, entre otras características.

Para dar respuesta a la pregunta sobre qué sustratos dan mejor resultado al cultivar marihuana, nada mejor que intentar comprobarlo por nosotros mismos, con un pequeño experimento casero, para mostraros los resultados. Aunque la composición básica de estos sustratos de gama media - alta, suele estar diseñada con la finalidad en común de intentar cubrir todos los requerimientos que las plantas necesitan para desarrollarse sanas, a nivel radicular y general.

La capacidad de aireación y oxigenación, capacidad de drenaje y retención hídrica, capacidad de intercambio catiónico, la concentración de nutrientes, la textura, el pH, o la adición de aditivos mejorantes son algunas de las variables que dan superioridad a unos sustratos respecto a otros.

Para no dejarnos influenciar por el peso de ninguna gran compañía y mostrar que este experimento no tiene ningún interés en beneficiar o perjudicar a ninguna de ellas, hemos decidido no nombrar ninguna de las marcas de sustratos utilizadas, y en su lugar, se describirán las características específicas de cada uno de ellos y se le asignará un número de muestra identificativo. En las conclusiones, analizaremos las características principales de cada uno, y cómo éstas han influido durante el desarrollo de todo el ciclo de vida de la planta.

La gran influencia que tiene que el tipo de tierra o sustrato utilizado sea de la mejor calidad posible, a la hora de determinar el éxito o fracaso de un cultivo, a menudo es minusvalorada, sobre todo por cultivadores noveles. Bajo esta premisa, nos planteamos como objetivo principal demostrar, mediante un experimento práctico, las diferencias en cuanto a desarrollo y producción final de un cultivo, utilizando cinco tipos de sustratos comerciales distintos.

El experimento

¿Qué tipo de sustrato es el más adecuado para la marihuana? Para comparar la influencia de cada tipo de sustrato, se han utilizado cinco mezclas comerciales de características diferentes. Las tres primeras muestras eran mezclas diseñadas específicamente para el cultivo de cannabis. Las dos últimas corresponden a dos sustratos universales, utilizados para jardinería en general. Uno de ellos era de gama media/alta y el otro de baja calidad. El motivo de esta selección de muestras era demostrar visualmente la existencia, o no, de una diferencia notable, en cuanto a desarrollo del cultivo y resultados obtenidos, entre los sustratos específicos diseñados para el cultivo de cannabis y los denominados universales para jardinería.

Con el fin de identificar cada uno de los sustratos, sin emplear los nombres comerciales, se ha asignado a cada uno un número de muestra diferente, del uno al cinco.

Muestra 1

Sustrato de gama profesional específico para cannabis, diseñado por cultivadores expertos y fabricado en Alemania.

• Mezcla de turbas rubias de Sphagnum, la mejor calidad, con un pre abonado NPK Standard 14-10-18, micronutrientes y cinco aditivos orgánicos patentados, únicos. Uno de ellos es su mezcla de bacterias y hongos beneficiosos y nitrógeno orgánico de fácil asimilación, que favorecen la microvida del suelo y fortalecen a la planta frente a estrés.

• De textura esponjosa y granulometría medio-gruesa y una fibra natural propia, y con poca perlita

• Capacidad de oxigenación muy elevada con un buen equilibrio entre drenaje y retención hídrica.

• Granulometría: 0- 25 mm

• Materia orgánica: 90% (s.m.s)

• pH: 5,2 a 6.0

• E.C: 0.4 mS/cm

Muestra 2

Sustrato de gama media/alta específico para cannabis

• Se trata de uno de los sustratos comerciales más populares entre el cultivador medio. Está compuesto por una mezcla de turba negra, musgo de turba granulado y perlita. Enriquecido también con nitrógeno y algunos ingredientes orgánicos exclusivos como el polvo de turba aireado.

• Es un sustrato de granulometría media/pequeña, con partículas de escaso tamaño que se puede llegar a apelmazar en el fondo del macetero, dificultando la expansión radicular. Su textura no es tan esponjosa y aireada, pero ofrece una buena impresión al tacto. No en vano, es uno de los sustratos específicos para cannabis más utilizados.

• pH: 6.0

• EC: 0.7 mS/cm

Muestra 3

Sustrato específico para cannabis de gama media - alta

• Otro de los sustratos de mayor calidad y más utilizado en Europa. Elaborado a base de una mezcla de musgo de turba, turba rubia de Sphagnum, humus de lombriz, perlita y un cocktail de hongos y microorganismos mejoradores del suelo.

• Contiene un mix pre fertilizado de liberación prolongada, de origen orgánico, bastante completo. De granulometría media y textura ligera y esponjosa, ofrece una alta aireación, a la vez que una gran retención de la humedad. De características similares a la Muestra 1 pero, con un tamaño de partícula menor.

• pH: 6.6

• EC: 0.5 mS/cm

Muestra 4

Sustrato universal para jardinería general calidad media - alta

• Producido en Alemania, a partir de turba negra de alta calidad, perlita, un estimulador radicular patentado y una mezcla de nutrientes y micronutrientes, que mantiene las necesidades nutricionales de las plantas cubiertas durante 5 - 6 semanas.

• Tiene una textura medianamente esponjosa y una alta capacidad de rehidratación.

• Índice de retención de agua = 70-85%.

• Contenido orgánico = 80-90%.

• pH = 5,0 – 6,5

• EC: 1.0 mS/cm

Muestra 5

Sustrato universal de baja calidad (Precio entre 1 y 4 € / 20L)

• Sustrato a base de compost vegetal, corteza de pino compostada y mezclas de turbas de baja calidad,

• Incorpora un fertilizante NPK 14,16,18 en una concentración de 1 g/l de sustrato.

• Textura muy poco porosa que tiende a compactarse, dificultando el drenaje y la aireación del suelo.

• Materia orgánica: 65%

• pH: 7.1

• E.C: 1,87 mS/cm

El cultivo

Conscientes de que cada cultivo es un mundo, y de que cada genética se adapta de forma diferente a las diferentes características del suelo, no podíamos restringir el estudio solamente a 5 plantas. Una en cada muestra. Cuanto mayor sea el número de individuos vegetales utilizados, mayor será la validez de las conclusiones obtenidas en cualquier experimento. Así que, tras evaluar el espacio y los recursos disponibles, se decidió que las agraciadas participantes iban a ser 15 en total:

• Cinco semillas de White Widow x Critical + (Afamada variedad de algunas zonas sur de la península)

• Cinco esquejes de Chocolope (Gracias a Sr. Matías Fotosíntesis. El médico del Grow)

• Cinco esquejes de Larry OG (Exquisita selección del breeder sureño Zcio)

Cada una de ellas fue cultivada bajo las mismas condiciones ambientales, pero en un sustrato diferente, de modo que se pudiera observar la evolución de cada variedad en cada una de las muestras de sustrato. Es decir, se trasplantó una unidad de W.W. x Critical +, una de Chocolope y una de Larry OG en cada una de las cinco muestras de sustrato.

Desarrollo del cultivo

Para facilitar el seguimiento y poder realizar fotos para visualizar el desarrollo general de la planta y del sistema radicular, se han utilizado bolsas de cultivo transparentes y maceteros negros vacíos. Los esquejes de las dos variedades fueron cultivados en interior. Las semillas de White Widow x Critical +, tuvieron el crecimiento en interior y realizaron la floración en exterior entre los meses de marzo a abril, aprovechando la propicia climatología mediterránea, aunque con algunas noches más frías, de ahí la tonalidad morada de algunos de estas plantas.

Los cuidados, riegos y tratamientos preventivos se intentó que fuesen lo más igual unos a otros, para poder obtener unos resultados con suficiente veracidad. Debido a las diferentes características y composiciones de cada uno de ellos, a menudo los riegos no requerían la misma frecuencia. Los sustratos con una mayor proporción de coco y menor tamaño de las partículas en su composición necesitaban, por regla general, riegos más frecuentes.

A todas las plantas les fueron aplicados los mismos productos fertilizantes y en las mismas condiciones de pH y conductividad eléctrica y temperatura del agua, aunque algunas mostraban carencias o excesos, muy probablemente por las diferentes características físico/químicas de los sustratos.

Para llevar un control de la acidificación y de la acumulación de sales en el suelo, se registraron los valores iniciales de pH y electroconductividad de cada sustrato periódicamente, hasta el último riego. Estas medidas nos proporcionan una valiosa información de la capacidad de intercambio catiónico del sustrato. Cuanto mayor sea la cantidad de sales no disueltas en el sustrato al final de un cultivo, menor será su C.I.C, lo que dificulta el aprovechamiento de los nutrientes presentes en el suelo. Aunque esto puede variar dependiendo de otros muchos factores.

Resultados

En la siguiente tabla, se muestra la distribución de cada planta en los diferentes sustratos, el peso final de los cogollos obtenidos, así como, el pH y la conductividad eléctrica (EC) del sustrato en el último drenaje, antes de realizar el lavado de raíces.

Aclarando en primer lugar que este experimento no tiene una validez puramente científica, sino meramente experimental, sí que podemos intuir de él algunas valiosas conclusiones, sobre qué características deben tener los mejores sustratos para el cultivo de cannabis. Nos vamos a basar en unos pocos indicadores, como el desarrollo general de las plantas durante el cultivo, el peso seco de la cosecha final y la capacidad de retención hídrica.

A primera vista, llama la atención la ínfima producción y el pésimo desarrollo que arrojan todas las plantas del sustrato de la Muestra 5. Una mezcla de muy baja calidad en la que las plantas prácticamente detuvieron su crecimiento por completo, ante la imposibilidad de expandir sus raíces.

Observando las imágenes de tres ejemplares cultivados en la muestra de peor calidad será más que suficiente como para que no cometáis el error de utilizar este tipo de tierras, plagadas de larvas de mosca del mantillo, con un textura muy poco aireada y compacta, así como un pH y EC muy elevados. La diferencia de precio con un sustrato de calidad media son solo unos pocos euros, pero a cambio la producción se multiplica exponencialmente. 

Comparativa final de la mejor y la peor cosecha de cada variedad. (Fotografía NanaMo_Work).

Todas las plantas cultivadas en alguno de los sustratos específicos para cannabis han arrojado una mayor producción, con cogollos de más calidad. Observándose una ligera superioridad en las muestras 1 y 3 sobre las demás. Los expertos y fabricantes asumen que esto es debido a la presencia de la turba rubia de sphagnum de primera calidad en el sustrato y a un mayor tamaño de partículas. Estas características confieren al sustrato unas propiedades únicas para retener y liberar agua. Las células del sphagnum son células con cavidades grandes y con la función de absorber y transportar agua, ayudando a mantener húmedas y oxigenadas las raíces durante todo el ciclo.

Cuanto más gruesa y de mayor calidad sea la fibra de la turba de un sustrato, más aireación tendrá éste, favoreciendo un desarrollo de las raíces más rápido. Algo que no hemos descubierto nosotros, pero que contradice la creencia popular, es que las partículas y fibras más gruesas ofrecen una aireación máxima, pero tienden a secarse más rápido, requiriendo riegos algo más frecuentes. Debido a esta mayor aireación, el oxígeno está disponible en el sustrato con más facilidad para ser absorbido por las raíces, multiplicando la tasa de crecimiento.

Los sustratos de granulometría más fina tienen una mayor densidad aparente y capacidad de retención de agua y tienden más a compactarse dificultando el crecimiento radicular. En definitiva, elegir un buen sustrato de cultivo es fundamental si queremos asegurarnos una buena cosecha. Os recomendamos dejaros asesorar en vuestro grow shop de confianza, y no escatimar en unos pocos euros, a cambio de arriesgarse a arruinar todo un cultivo.

Nota del editor: Tal y como comenta el autor de este artículo, se trata de una comparativa meramente experimental, sin validez científica, no pretendemos decir qué marca de sustrato profesional es mejor que otra, pues las pequeñas diferencias en gramos de los tres sustratos profesionales son sobre todo atribuibles a las condiciones especificas de estos cultivos. La conclusión que sí sacamos y por la que publicamos el articulo es que resulta mucho más conveniente emplear sustratos profesionales orientados a las necesidades del cannabis.