El impacto económico de la industria del cannabis

El artículo destaca que el impacto económico de la industria del cannabis es grande y creciente. Según se informa, en 2020 las ventas legales de cannabis en los EE.UU. se estimaron en $19 mil millones, frente a $12.1 mil millones en 2019 (BDSA, 2021) y $10.8 mil millones en 2018. "Dado que la mayoría de las ventas de cannabis en el mundo siguen siendo ilícitas, los operadores legales pueden tener importantes oportunidades de crecimiento", destaca el artículo,y menciona que en una encuesta de funcionarios del gobierno local de Colorado muchos de los que eligieron legalizar localmente mencionaron la oportunidad de obtener ingresos fiscales y estimular el crecimiento económico local.

Agricultura 

Una localidad con cannabis legalizado normalmente ve una expansión del sector agrícola, con un crecimiento en las ventas de suministros agrícolas, generadores, suelo y hardware, e inversión en tecnología agrícola, investigación y desarrollo. 

Construcción 

El cultivo requiere infraestructura, lo que podría crear puestos de trabajo en la construcción, la gestión forestal, la producción de leña, la operación de maquinaria pesada y el transporte por carretera. Por ejemplo, una evaluación económica de 2018 a 2019 en Willits, una pequeña ciudad en el condado de Mendocino, California, informó que la industria del cannabis produjo alrededor de $18 millones en actividades de construcción y una cantidad significativa de nuevos puestos de trabajo. 

Servicios

Hay un crecimiento de los servicios profesionales, empaque, venta y mantenimiento de equipos, seguridad y el sector de inversión financiera. Este último particularmente importante debido al acceso limitado de la industria del cannabis a la banca y los préstamos convencionales.

El sector de servicios se expande cuando llegan nuevos trabajadores y necesitan lugares para comprar, comer y recrearse. Un análisis de 2020 en Washington sugiere que la industria del cannabis generó aproximadamente $1,8 millones en producto estatal bruto a través del gasto en bienes y servicios locales por parte de los empleados de la industria del cannabis o sectores relacionados. 

El sector de distribución de cannabis se expande a medida que los operadores producen y comercializan una gama de nuevos productos. Se espera que el mercado para documentar la calidad del cannabis tenga un valor de $1.8 mil millones para 2025.

Turismo 

En algunos lugares, el cannabis se está convirtiendo en un mercado de prestigio con atracción turística. Por ejemplo, los no residentes son consistentemente responsables de casi el 10% de las ventas de cannabis de Colorado; 9 meses después de que Illinois lanzara su programa recreativo, casi el 30% de las compras fueron realizadas por no residentes. La legalización aumentó las habitaciones de hotel alquiladas por mes en Colorado en 51.000 y agregó más de $23 millones en ingresos de 2011 a 2015. 

Los tours que llevan a las personas a destinos relacionados con el cannabis están ganando popularidad. Las denominaciones de origen e indicaciones geográficas muy utilizadas en la industria del vino y el turismo están ganando terreno en el cannabis. Los cultivadores y distribuidores están promocionando variedades de cannabis asociadas con regiones y terruños únicos.

Trabajo 

La regulación del cannabis ha aumentado la demanda de trabajadores de dispensarios profesionales e informados, incluso algunas organizaciones ahora ofrecen programas de certificación de sommelier de cannabis.

La legalización presenta una variedad de oportunidades laborales en granjas y negocios de cannabis. Algunas estimaciones sostienen que en 2018 el mercado legal estadounidense empleó entre 121.000 y 150.000 personas, otras estimaciones son incluso más altas, con más de 211.000. 

Justicia

Uno de los argumentos a favor de la legalización más destacados en los EE. UU. es el potencial para reducir las costosas cargas del sistema de justicia penal. A nivel nacional, la legalización del cannabis ahorraría casi $14.000 millones anuales en costos de aplicación, de los cuales aproximadamente $10.500 millones corren a cargo de los gobiernos estatales y locales.

Guerra contra las drogas 

"Esperamos enfrentar y reducir el estigma de estudiar cannabis y abordar seriamente su gobernanza. Este estigma está intrínsecamente arraigado y es cómplice de la subyugación de grupos marginados desproporcionadamente dañados por la prolongada guerra contra las drogas de los Estados Unidos. Llevar el cannabis a la erudición política convencional significa centrar las cargas desiguales de la criminalización del cannabis que soportan las personas negras y latinas; las dificultades que experimentan las personas de color, las pequeñas empresas y los operadores anteriormente ilícitos al tratar de participar en el mercado legalizado; y las desigualdades en la distribución de los beneficios económicos de la industria y los impactos sociales, ambientales y de salud pública", reivindica el artículo, y concluye "Los estudiosos de las políticas deben ocuparse urgentemente de estos temas".

Unión 

El artículo da su perspectiva sobre el escenario ideal que requiere una regulación del cannabis justa: "A partir de la evidencia disponible, nuestro juicio es que, en última instancia, será difícil construir un mercado legal de cannabis próspero si el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal o ilegal en muchas localidades y estados, y si el mercado ilícito continúa prosperando incluso en lugares donde el cannabis es legal. En tales circunstancias, es racional que algunos productores y vendedores, que se enfrentan a un mercado complejo y fuertemente regulado frente a un mercado ilícito no regulado, elijan este último a pesar de sus riesgos. En la medida en que persista el mercado ilícito, las operaciones de cannabis seguirán tratando de evadir la detección y la regulación, lo que complicará los esfuerzos para obtener información confiable sobre cómo la industria afecta el medio ambiente, la salud pública y la seguridad. Esta falta de información dificultará el desarrollo de regímenes regulatorios efectivos.

Por el contrario, la legalización federal del cannabis reduciría el riesgo de inversión de la industria, permitiría a los operadores acceder a instituciones financieras, seguros y servicios relacionados, y potencialmente reduciría el mercado ilícito. Como ocurre en muchas otras industrias interestatales, las reglamentaciones federales podrían establecer estándares mínimos para la calidad ambiental, la seguridad de los productos y la salud".