Cannabis y cáncer

Al principio de su presentación, Cristina nos explicó por qué los cannabinoides podrían tener efectos antitumorales. La clave está en que las células tumorales tienen un sistema endocannabinoide. No sólo las células tumorales tienen un sistema endocannabinoide, sino que también está presente en el microambiente tumoral, que junto a las células tumorales, forman las masas tumorales, que es a lo que le llamamos tumor. El microambiente tumoral está compuesto por otros tipos celulares que acompañan a las células tumorales, como las células endoteliales que forman los vasos sanguíneos, los fibroblastos, o células inmunes como macrófagos. 

Otro de los grandes fundamentos de las propiedades antitumorales de los cannabinoides, es que se ha visto que la expresión del sistema endocannabinoide es mayor en células tumorales que en células sanas. Esto es importante, porque si se comprueba que el sistema endocannabinoide cumple un papel en el cáncer, se puede proponer como un mecanismo para regular la enfermedad, explica Cristina.

Los cannabinoides como agentes antitumorales

Los cannabinoides producen respuestas antitumorales:

• Bloqueando la proliferación descontrolada de células
• Bloqueando los fenómenos de angiogénesis
• Bloqueando los fenómenos de metástasis

Los cannabinoides inducen la muerte de las células tumorales en distintos tipos de tumores: cerebrales, vejiga, útero, próstata, hígado, estómago, páncreas, pulmón, mama, leucemia, piel, entre otros. Es decir, que en todos los modelos celulares en donde se probó el efecto antitumoral de los cannabinoides, se comprobó su presencia. Cristina menciona un experimento en ratones, que demostró que aquellos que hacían una terapia con cannabinoides desarrollaban tumores que crecían mucho más despacio. 

Efectos paliativos

Existen también otros efectos secundarios de los tratamientos antitumorales como náuseas, vómitos, pérdida de apetito y dolor. También hay otros efectos psicológicos de la enfermedad como el estrés o la falta de sueño, todos generando un fuerte impacto negativo en la calidad de vida de la persona. 

La activación del sistema endocannabinoide produce efectos paliativos en la población oncológica, sostiene Cristina. Algunos ejemplos se deben a que el sistema endocannabinoide está ampliamente expresado y muy activo en el tracto intestinal, donde los cannabinoides controlan las náuseas y los vómitos, por eso previenen las náuseas y los vómitos inducidos por las quimioterapias. También el sistema endocannabinoide se expresa ampliamente en áreas del cerebro que controlan el apetito, el dolor, la ansiedad y el sueño.

La presentación de la Dra. Cristina Sánchez García de la Universidad Complutense de Madrid nos ha mostrado que la activación con fitocannabinoides del sistema endocannabinoide produce efectos anti tumorales en modelos preclínicos de cáncer. Además, produce efectos interesantes para pacientes con cáncer al ser analgésicos, estimulantes del apetito y ansiolíticos. Todos estos beneficios se suman a que son compuestos seguros respaldados por la investigación clínica y preclínica.