Konopie w Wielkiej Brytanii

Wielka Brytania ma bardzo długą tradycję uprawy konopi przemysłowych.

Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej położone jest w północno-zachodniej części Europy. Powierzchnia kraju to około 230 tys. km² natomiast populacja wynosi 62.740.000 osób (2011). Język urzędowy - angielski. Na północ i na zachód od Wielkiej Brytanii dominuje górzysty teren z torfowiskami i wrzosowiskami, w południowo-wschodniej części kraju dominuje teren równinny. Klimat jest umiarkowany ciepły wybitnie morski, uprawa konopi jest najbardziej korzystna na południu i południowym wschodzie.

Tło historyczne

Wielka Brytania ma bardzo długą tradycję uprawy konopi przemysłowych. W Anglii i Szkocji konopie były podstawowym składnikiem żywności. Także nazwy wielu angielskich hrabstw i osiedli pochodzą od słowa konopia, między innymi Hampshire (hrabstwo te długo było centrum konopnych farm; kres nastąpił, gdy niższe koszty hodowli w poddanych Wielkiej Brytanii koloniach indyjskich wyrugowały miejscowych plantatorów z rynku) czy Hempriggs. Państwo nie tylko zachęcało do uprawy konopi, ale też wprowadzało nakaz uprawy w formie zarządzenia. W 1533 Henryk VIII wydał dekret nakazujący każdemu rolnikowi siać ćwierć akra konopi na każde 6 hektarów upraw. "Konopny dekret" Henryka VIII powtórzony został dwukrotnie także przez Elżbietę I – w latach 1563 i 1593. 

Właściwości lecznicze marihuany spowodowały, że od połowy XVIII wieku stała się ona jednym z najbardziej znanych i polecanych leków. Nalewki z konopi były szeroko stosowane do leczenia migreny, pobudliwość układu nerwowego, chorób układu żołądkowo-jelitowego i tym podobnych. O dziwo, dobroczynne właściwości konopi indyjskich były aż tak wysokie, iż uprawiano je w szpitalach, średniowiecznych klasztorach jako lek.

Zakłady konopne odegrały kluczową rolę w tworzeniu Wielkiego Imperium Brytyjskiego. Z konopi przemysłowych pleciono liny oraz tkano płótno żaglowe dla floty, która to była przecież główną siłą wojskową królów angielskich. Ze względu na specyfikę klimatu oraz brak odpowiedniego areału od końca XVII wieku Brytania zaczęła importować tanie konopie z imperium rosyjskiego, doprowadziło to do zmniejszania się powierzchni upraw, aż prawie zniknęły pod koniec XIX wieku.

Nowa "Historia Trawki"

Datuje się ją na koniec XX wieku. Nowe technologie pozwoliły na produkcję leków roślinnych, napojów, produktów żywnościowych, perfum, materiałów budowlanych oraz szeregu innych ekskluzywnych produktów korzystających z konopi. Skutkowało to rosnącą powierzchnią upraw, choć i tak nie jest imponująca. Poniżej znajduję się wykaz tylko niektórych firm działających w branży konopnej na terenie Wielkiej Brytanii.

Неmp Plastics - producent bioplastiku, ulega biodegradacji i nie stanowi zagrożenia dla środowiska. Opatentowana "skrobia konopi" do wytwarzania całkowicie biodegradowalnej "plastikowej" folii stosowanej w workach na śmieci i materiałach owijających.
 
Hemp Valley - British przedstawiciel niemieckiej firmy specjalizującej się w produkcji i sprzedaży odzieży z dzianiny i akcesoriów wykonanych z tkanin konopnych. Zakłady produkcyjne znajdują się w Chinach.

The Body Shop - firma specjalizująca się w produkcji kosmetyków i perfum wykorzystujących naturalne składniki na bazie roślin. Od 1998 roku, produkuje linię kosmetyków i produktów higieny opartych na oleju konopnym i esencji aromatycznych. Linia zawiera: krem do rąk, krem do stóp, olejek do masażu, balsam, mydło. 

Faith Products Limited - od 2004 roku firma rozwija się i sprzedaje całą gamę mydła z konopi i pianki.

Hemp Food Industries Association - stowarzyszenie producentów konopi spożywczych, specjalizujące się w produkcji wyrobów spożywczych, które zawierają nasiona konopi. Zawiera kilka gospodarstw i trzy fabryki, piekarnie. Na bazie nasion konopi produkowane są lody, chleb i zupy, które są sprzedawane w domach towarowych.

Wholebake - fabryka cukierków. Około 15% produkcji jest eksportowana do USA i Kanady.

Food Sports Company - firma spożywcza, dostarcza wysoce energetyczne produkt dla rynku sportowego. Od roku 2007 sprzedają białko konopne w proszku, które opiera się na zmielonych nasionach konopi, bogate w witaminy i kwasy wielonienasycone, Omega-3, Omega-6.

Braintree Hemp - firma specjalizująca się w hurtowej sprzedaży odzieży z konopi w Afryce, Wielkiej Brytanii, Niemczech, Francji, Włoszech, Szwecji, Holandii, Izraela.

Nie tylko firmy prywatne inwestują w rozwój konopi przemysłowych w Wielkiej Brytanii. Jednym z najbardziej uderzających przejawów troski o stan rozwoju najnowszych technologii budowlanych w oparciu o konopie jest dofinansowanie badań z Uniwersytetu w Bath na tworzenie Renewable House (odnawialny dom). Pokazuje to intencje rządu do zapewnienia wsparcia informacyjnego do budowania technologii opartych na wykorzystaniu konopi przemysłowych.

Medyczne wykorzystanie marihuany w Wielkiej Brytanii

W latach 90. XX wieku w kraju zaczęto aktywnie badać właściwości lecznicze marihuany. W 1998 roku Wielka Brytania stała się pierwszym krajem w Europie, który zaczął licencjonować uprawy psychoaktywnej marihuany do celów medycznych. W listopadzie 2005 roku lek Sativex, którego głównymi czynnymi składnikami są tetrahydrokannabinol (THC) i kannabidiol (CBD), został zatwierdzony do leczenia chorych na stwardnienie rozsiane. Badania przeprowadzone w marcu 2007 roku przez brytyjską służbę zdrowia wykazały, że prawie jeden na dwóch z 189 przebadanych pacjentów miał obiektywnie lepsze pomiary. Przy okazji potwierdzono również badania na temat medycznej marihuany jakoby miała dobre właściwości antyalergiczne, które umożliwiają jego zastosowanie w leczeniu zaburzeń immunologicznych, co pozwala na korzystanie z konopi w celu zwiększenia apetytu i zmniejszenie bólu u chorych na raka i AIDS. Podczas doświadczenia z użyciem THC udało się zmniejszyć raka leczonych myszy niemal dwukrotnie.

Firmą farmaceutyczną specjalizującą się w lekach z marihuany na terenie UK jest GW Pharmaceutical. Została ona założona w grudniu 1997 roku przez dr Geoffrey'a Guy'a. Otrzymała ona licencję na temat uprawy, przetwarzania i dostarczania psychoaktywnych odmian konopi na badania medyczne. Głównym celem firmy jest rozwój leków na podstawie kannabinoidów oraz badania medyczne w celu odkrycia wskazań do ich stosowania. Do tej pory specjaliści GW Pharmaceutical przeprowadzili eksperymenty z użyciem kanabinoidów w leczeniu stwardnienia rozsianego, bólu fantomowego, raka, uszkodzenia rdzenia i w ostatnich fazach chorób takich jak zapalenie stawów i AIDS.

Obecnie firma posiada patenty na metody ekstrakcji chemicznej czystych kanabinoidów, analogów tetrahydrokanabinolu oraz kanabichromenu (CBC). Do tej pory, brytyjska firma jest jedynym producentem na świecie kannabinoidów spełniających nowoczesne farmakologiczne standardy.