Sioux willen coffeeshop openen

Arme Amerikaanse indianenstammen rekenen zich rijk met cannabis

Heb je nog geen plannen voor oudejaarsavond? Misschien kun je dan even bij de Flandrau Santee Sioux in South Dakota in de VS langs. Zij zijn van plan om op 31 december een coffeeshop naar Nederlands model te openen.

Het is Tony Ryder ernst. Hij is de tribale voorzitter van de Flandreau Santee Sioux in Flandreau, South Dakota. Aangespoord door een federaal memo dat eind vorig jaar meldde dat de weg open stond voor Amerikaanse indianenstammen om marihuana te legaliseren op tribaal gebied, wil hij aan klanten maximaal twee gram wiet verkopen. Daarmee hoopt hij dat zijn armlastige stam ook kan profiteren van de Amerikaanse ‘marijuana boom’. Ryder: "Er zijn grote economische voordelen, maar er is ook de medicinale kant die we met een behandelingscentrum voor medische marihuanapatiënten willen bedienen. "

Sociale risico’s

De Flandreau Santee Sioux-stam is niet de enige indianenstam die geld in cannabis ziet. Sinds het Amerikaanse ministerie van Justitie in december 2014 dat opmerkelijke memo rondstuurde leek het erop dat de deur voor de 566 federaal erkende indianenstammen om in de cannabisbranche te starten wagenwijd open stond. Tientallen stammen in het hele land hebben inmiddels de verschillende mogelijkheden verkend. Want de verdiensten zijn meer dan welkom voor de veelal in financiële nood verkerende stammen. Maar er liggen ook potentiële juridische en sociale risico’s op de loer. Met name in staten als South Dakota, waar cannabis nog steeds illegaal is.

Gokindustrie

In februari vond een grote conventie in de staat Washington plaats, waarbij vertegenwoordigers van 75 stammen aanwezig waren. Dat de bijeenkomst in een casino plaatsvond, is niet vreemd, want een aantal Amerikaanse stammen verdient goud geld in de gokindustrie, met name in staten waar gokken verder verboden is. Niet vreemd dus dat de oorspronkelijke bewoners van de Verenigde Staten graag aan de groeiende wietindustrie in de VS willen meedoen. Maar er bestaat ook koudwatervrees. Want dat het memo geen vrijbrief betekent om op grote schaal aan wiet te verdienen, bewees een grootschalige politieoperatie in een indianenreservaat eerder dit jaar in Californië.

Inval

In juli was er een grote inval bij de Alturus Indian Rancheria stam en de Pit River stam. Daar werd volgens de autoriteiten namelijk op grote schaal cannabis verbouwd, die buiten het reservaat verkocht zou worden. En dat is ten strengste verboden. Bovendien waren er ‘verdachte’ connecties met het buitenland, iets wat de autoriteiten nog meer tot actie aanspoorde. Een tweede bron van zorg was een initiatief van de Republikeinse politicus James Lankford, die aangaf dat stammen hun federale financiering wel op hun buik konden schrijven als ze werden betrapt op illegale activiteiten. Dat maakte de meeste stammen erg voorzichtig.

Referendum

Maar niet elke stam laat zich afschrikken. In Wisconsin hield de Menominee stam in augustus een referendum over de legalisering van marihuana. Van de ongeveer 1000 mensen die hebben gestemd, ondersteunde 58% het gebruik van recreatieve marihuana. Het gebruik van mediwiet kon op 77% voorstanders rekenen. Na het referendum gaat de negen leden tellende stamraad bekijken of men verdere stappen gaat zetten. Het reservaat van de Menominee is het armste gebied van de hele staat. Bovendien zijn er veel veteranen, waarvan velen aan Post Traumatische Stress Stoornissen (PTSS) leiden, waarvoor mediwiet een helende werking zou kunnen hebben. In een later nummer van Highlife meer over deze ontwikkelingen bij de Native Americans.