The Serpent

De jacht op een gevoelloze seriemoordenaar

Charles Sobhraj was een gevoelloze en sadistische seriemoordenaar die in verschillende landen in Azië veel slachtoffers maakte. Hij kon dat doen omdat politiekorpsen niet goed samenwerkten. Dankzij de Nederlandse diplomaat Herman Knippenberg is Sobhrai uiteindelijk opgepakt. Knippenberg was een jonge assistent op de Nederlandse ambassade in Bangkok toen een Nederlands koppel daar vermist raakte. Door zijn naspeuringen kwam hij er achter dat zij niet de enige vermisten waren. Zijn baas was niet erg enthousiast over zijn recherchewerk, net als de lokale politie. Toch zette Knippenberg door. Met hulp van Paul Siemons, een medewerker van de Belgische ambassade, beet hij zich vast in de zaak. En dat is maar goed ook.

Charles Sobhraj

Charles Sobhraj werd geboren in Saigon (1944) en groeide op in Frankrijk, waar hij de criminaliteit inrolde en vast zat. Hij vluchtte naar Indië, waar het van kwaad tot erger ging. Wat begon met autodiefstal groeide uiteindelijk naar nietsontziende moorden op hippie-reizigers om hun reischeques of een paar honderd dollar te stelen. Sobhrai vergiftigde zijn slachtoffers en vermoordde ze uiteindelijk door ze op een strand te verdrinken of door ze op een afgelegen plaats te verbranden. Samen met zijn moordpartner Ajay Chowdhury was hij verantwoordelijk voor tenminste 16 moorden, sommigen menen dat hij minstens 34 slachtoffers op zijn naam heeft.

Onverstaanbaar

De speurtocht van Herman Knippenberg naar Charles Sobhrai is een fascinerend verhaal. Toch is The Serpent geen topper. Sobhraj’s rol wordt uitmuntend gespeeld door Tahar Rahim, maar Billy Howle als Knippenberg is een misser.  Dat hij zelden Nederlands spreekt is maar goed ook, want het is onverstaanbaar. Een ander minpunt is het fake-roken van sigaretten. Natuurlijk, iedereen rookte in die tijd, maar deze serie maakt het wel erg bont. Elke twee minuten wordt een sigaret aangestoken, in totaal zelfs 220 stuks. Ja, daar zijn websites voor, die tellen dat. Storender is dat Knippenberg telkens fake-rookt en dat leidt af. Ondanks deze minpunten blijft de serie fascinerend. Want je wil toch weten hoe het eindigt. Tijdens het kijken check je dan allerlei details over hoe het met alle betrokkenen in het echte leven is gegaan.