Oostenrijk: CBD-markt floreert, verbod op zaden en stekken dreigt

Het aantreden van een zeer rechtse regering in Oostenrijk, geleid door de jonge kanselier Sebastian Kurz (32), leek slecht nieuws voor cannabisliefhebbers en ondernemers. In het regeerakkoord kondigde de nieuwe ploeg in december 2017 een totaalverbod aan op zaden en stekken. Een jaar later is dat verbod er nog steeds niet en blijft de populariteit van CBD producten toenemen.

Op de Cultiva, de Oostenrijkse cannabisbeurs in Wenen, was er op het eerste gezicht weinig te merken van toegenomen repressie. De elfde editie van de beurs was weer even piekfijn georganiseerd als altijd. Toch waren er wel wat veranderingen. Stekken werden niet meer verkocht. Het dreigende verbod op stekken en zaden was het gesprek van de dag. Niemand weet wanneer het van kracht zal worden. Een woordvoerder van justitieminister Moser heeft alleen gezegd dat “het zeker binnen deze kabinetsperiode” zal zijn.

Growshops

De legale cannabisindustrie in Oostenrijk, een land met een kleine negen miljoen inwoners, heeft de afgelopen tien jaar een onstuimige bloei doorgemaakt. De drugswetten maken geen onderscheid tussen bloeiende en niet-bloeiende cannabisplanten, zoals vaak wordt gedacht. Het gaat er om wat het doel is van de teelt; als dat het produceren van psychoactieve cannabis is, dan is het verboden. Op basis van deze bepaling kunnen bedrijven legaal stekken produceren en verkopen. Het land telt meer dan zeventig growshops. De grootste zitten in de hoofdstad Wenen en verdienen het predikaat ‘megastore’. Harald Schubert, eigenaar van Budhdoctor, is ook de grote man achter de Cultiva beurs.

Grote vraag

De grote vraag is of de regering van Sebastian Kurz de legale cannabisindustrie echt de nek om wil draaien. Cannabisactivist Erec Kozàr woont al jaren in Wenen en denkt dat het zo’n vaart niet zal lopen. Erec: “Het verbod op zaden en stekken was een van de eerste veranderingen die de nieuwe regering aankondigde. Maar ze lijken te aarzelen. De wetgeving voor de 12-urige werkdag werd er snel doorgejaagd zonder enig debat in het parlement. Cannabis is een bloeiende bedrijfstak geworden, er zijn veel kleine winkels voor CBD en grote stekkenboerderijen. De ÖVP en haar partner FPÖ zijn even neoliberaal als andere rechtse partijen in Europa, ze houden dus van economische groei. Een van de grootste cannabisbedrijven, Flowery Field, heeft niet gewacht: ze hebben hun bedrijf al naar Italië verhuisd. Dat doet pijn, hoop ik.”

Wietpizza

Vooral in Wenen is cannabis steeds zichtbaarder in het straatbeeld. Je kunt een "wietpizza" kopen, met CBD-olie er overheen gesprenkeld en CBD brownies, bij ‘Traditionskonditorei Aida’. Een verkoopautomaat met CBD producten leidde recent tot een politiek relletje. Een FPÖ raadslid vindt de automaat “waanzin”. De producten zijn echter allemaal legaal, want ze bevatten minder dan 0,3 procent THC. De normalisering van cannabis onmiskenbaar, zegt Kozàr: "De kennis over de plant is wijd verspreid, tot in de meest afgelegen valleien van de Alpen. Mensen weten dat cannabis bestaat en dat het een medische waarde heeft. Maar tot op heden is er geen legale cannabis in Oostenrijk, zelfs niet voor patiënten. Met de juiste arts kun je hooguit een recept krijgen voor dure, kunstmatige producten als Dronabinol en Sativex.”

Versoepeling mediwiet?

Er zijn tekenen dat de nieuwe regering de wetten rond medicinale cannabis zou kunnen versoepelen. Kozàr: "Volgens onze vrienden van Arge Canna, de Oostenrijkse patiëntenorganisatie, is er een verbetering. De socialistische partij van de vorige regering was heel close met Big Pharma. Wenen is immers een van de Europese centra van de farmaceutische industrie. Dr. Peter Kolba van de partij Liste Pilz, een patiënt en een activist, zegt dat hij het gevoel krijgt beter gehoord te worden door het ministerie van volksgezondheid. Ik denk dat Oostenrijk het voorbeeld van Duitsland zal volgen. Zodra Big Pharma aan de vraag kan voldoen, krijgt Oostenrijk legale medicinale cannabis.”

Lange adem

Over de vooruitzichten voor volledige legalisering is Kozàr minder optimistisch. “Ik betwijfel of Oostenrijk in de nabije toekomst zal legaliseren, ze willen de Big Pharma activiteiten zo lang mogelijk beschermen.” Aan de andere kant: “Tolerantie voor thuistelers is al goed in Wenen en die tolerantie zal groeien en zich verspreiden, tenzij de law and order politici gekke dingen gaan doen. Het blijft een kwestie van lange adem.”

Tekst & fotografie: Derrick Bergman / G0NZ0 Media