EDIBLES: Verrukkelijk, verantwoord en… verboden - ‘Een prima alternatief’

Mensen eten al zeker 2500 jaar cannabis als medicijn en waarschijnlijk veel langer. In het oudst bekende Chinese kruidenboek staat ‘Ma-Fén’, letterlijk: ‘vermalen hennep’ van vrouwelijke cannabisplanten als remedie tegen malaria, reuma en menstruatiepijn. Binnen de Indiase geneeskunde heeft cannabis al millennia een centrale plaats. Nog steeds gebruiken miljoenen Indiërs ‘Bhang Lassi’, de traditionele yoghurtdrank met cannabis om hun gezondheid en welzijn te verbeteren. In de VS en Canada is het aanbod van edibles de afgelopen jaren geëxplodeerd. Naast gummibeertjes in alle kleuren en smaken zijn er frisdranken met THC, CBD of een combinatie van beide, honderden soorten infused koekjes en chocolaatjes tot zelfs pastasaus met cannabinoïden. Omdat de productie legaal en dus gereguleerd is, hebben consumenten toegang tot betrouwbare productinformatie en producten met uiteenlopende verhoudingen en gehaltes werkzame stoffen.

Voorzichtige opmars

Zover zijn we in Nederland nog lang niet, maar ook hier zijn edibles bezig aan een voorzichtige opmars. Een toenemend aantal coffeeshops heeft edibles op het menu en ze vliegen doorgaans de deur uit. Na jaren waarin er hooguit een plakje zelfgebakken spacecake te krijgen was, duiken steeds vaker brownies, luxe bonbons en infused snoepjes op in de coffeeshop. Eén Nederlandse producent combineert een duidelijk symbolen-systeem met tips voor veilig gebruik op iedere verpakking:

+ 1 à 2 uur inwerktijd, niet eerder bijnemen

+ Het effect kan 3 tot 6 uur aanhouden

+ Eerste vier keer onder begeleiding gebruiken

+ Uit de buurt houden van kinderen en dieren

Hoge Raad over spacecake

Volgens de letter van de wet zijn zowel producenten van moderne edibles als coffeeshops die deze producten verkopen in overtreding. De Opiumwet verbiedt hennepolie expliciet; het staat op lijst I en niet, zoals hasj en wiet, op lijst II. Een definitie van wat onder hennepolie wordt verstaan ontbreekt in de Opiumwet. Wel heeft de Hoge Raad zich in 2011 over spacecake uitgesproken. Het hoogste rechtscollege van ons land beschouwt wietboter als een extract en dus als een verboden lijst I product. Spacecake gemaakt met wietboter is dus niet toegestaan, maar spacecake bereid met gemalen wiet mag wel. Alleen maakt niemand spacecake van gemalen wiet. De meeste moderne edibles worden gemaakt op basis van extracten; ook dat is verboden in Nederland. Opmerkelijk, want die productiemethode maakt exacte dosering mogelijk, zodat de consument precies weet hoeveel milligram THC en andere werkzame stoffen zij of hij binnen krijgt. Van diverse kanten wordt er bovendien op gewezen dat de overheid in het kader van de ontmoediging van tabaksgebruik en roken edibles juist ruim baan zou moeten geven. Dat is immers het grootste voordeel van cannabis eten: je hoeft niet te roken en belast je longen en luchtwegen op geen enkele manier. In die zin is het, nog meer dan verdampen of puur roken, een heel verantwoorde manier om van cannabis te genieten.

‘Een prima alternatief’

‘Een prima alternatief’, zegt Wally, wiens bedrijfje Wallyspace.nl edibles produceert in Nederland. ‘Veel gezonder, veel goedkoper en je hebt er ook nog eens veel minder van nodig. Bij blowen gaat toch het meeste van de actieve ingrediënten in rook op, zonder dat het wordt geïnhaleerd.’ Wally vindt het shocking dat er bij de HighLife Cup geen categorie edibles is en betreurt dat eetbare alternatieven nauwelijks aandacht krijgen in Nederland. ‘Cannabis combineert geweldig met allerlei ingrediënten zoals chocolade, in cakes en koekjes, maar bijvoorbeeld ook in pesto. Wij doen dit al jaren en we zijn trots op onze edibles.’ Navraag leert dat een categorie edibles bij de HighLife Cup op vooral logistieke problemen stuit: ruimte, koeling, houdbaarheid, etcetera. Wally denkt dat daar wel oplossingen voor te bedenken zijn. Over het grijze gebied waarin hij zich bevindt, zegt hij: ‘Onze Spaceballs worden nog niet gedoogd, helaas. Waarom weet niemand. Als je ambtenaren erop aanspreekt volgen er vage verhalen uit de vorige eeuw, waar een bejaard vrouwtje in paniek raakte van een plakje spacecake. Het beleid ten aanzien van edibles berust op willekeur: in sommige steden mogen we niet verkopen, in andere steden weer wel. Een duidelijke lijn is er niet in te ontdekken.’

Full Spectrum Infusion

Vooralsnog zijn Wally’s spaceballs exclusief verkrijgbaar bij coffeeshop High Society in Leiden. Ze worden gemaakt met full spectrum infusion; alle werkzame stoffen uit de plant worden meegenomen. Wally noemt het ‘de schoonste en meest economische manier is om de actieve ingrediënten van cannabis op te nemen in onze carriers’. Wally: ‘Mits goed bereidt en gedoseerd, is dit de meest gezonde en prettigste manier om cannabis te consumeren. En het is duidelijk dat chocolade en cannabis een ‘marriage made in heaven’ is. Onbegrijpelijk dus dat met cannabis verrijkte chocola anno 2021 nog steeds op lijst 1 van de Opiumwet staat, naast crack, cocaïne en heroïne. Onbegrijpelijk en ronduit belachelijk!’ Zelf is hij een jaar of vijftien geleden gestopt met het roken van cannabis. Op dat moment begon een zoektocht naar een alternatieve manier om toch de positieve effecten van cannabis te kunnen blijven benutten. ‘Na jaren experimenteren en vele mislukte en gelukte pogingen heb ik eindelijk de voor mij beste methode ontdekt. Het biedt cannabisgebruikers een alternatief voor roken. Het idee dat juist edibles zoals onze spaceballs worden verboden, terwijl blowen wordt toegestaan slaat werkelijk nergens op. Het wordt de hoogste tijd daar iets aan te doen, vind ik.’

Grijs gebied

Hoeveel producenten van moderne edibles er in Nederland, weet niemand. Dat heb je met een grijs gebied. Zelf ken ik er inmiddels meerdere en ik heb een hele reeks verrukkelijke voorbeelden geproefd. Ik zie edibles meer als aanvulling dan als alternatief voor het verdampen of roken van cannabis. Omdat het effect daarvan vrijwel direct optreedt, is doseren geen probleem. Met edibles is meer zorgvuldigheid vereist. Het duurt een tijdje voordat je de effecten voelt en ze houden langer aan, gemiddeld twee keer zo lang als met  gerookte of verdampte cannabis. Iedereen reageert anders op edibles, afhankelijk van bijvoorbeeld lichaamsgewicht, eerdere ervaring met cannabis en een al dan niet nuchtere maag. De tijd tussen inname en ervaring van het effect verschilt ook per persoon, van een kwartier tot wel twee uur. Daarin schuilt het belangrijkste risico voor overdosering: je neemt makkelijk teveel, omdat het effect vertraagd optreedt. Als het effect uiteindelijk optreedt, kan dat overweldigend zijn. Bij het roken of verdampen van cannabis voel je het effect direct en weet je dus ook meteen wanneer je genoeg hebt gehad.

‘Start low, go slow’

Zeker voor beginners is het dus raadzaam om het Amerikaanse devies ‘start low, go slow’ in de praktijk te brengen: begin met een kleine hoeveelheid en doe het langzaam aan. Beter één sessie waarbij er weinig of niks gebeurt en een tweede sessie met een ruimere dosis, dan een vervelende ervaring door teveel van het goede in één keer. Zelf edibles maken is ook een optie: online zijn honderden recepten te vinden. Zorg er in elk geval voor dat je de cannabis op enig moment voldoende verhit om deze te decarboxyleren. Dit is nodig om de werkzame stoffen te activeren. Simpel gezegd: van ‘rauwe’ cannabis kun je niet high of stoned worden.