CBD, de nieuwe goudkoorts?

Er gaat bijna geen week voorbij of er gaat wel ergens ter wereld een nieuw wetenschappelijk onderzoek van start rond medicinale cannabis. Vanwege de doorgaans illegale status van THC gebeurt dat steeds vaker met cannabidiol, afgekort tot CBD. CBD is hot, zo hot dat er wel gesproken wordt van een nieuwe goudkoorts. Highlife sprak met Adriaan de Kroo, van het Deense Endoca, een van 's werelds eerste en meest serieuze CBD producenten. Vind je goudkoorts een overdreven term? “Het is indrukwekkend als je ziet hoeveel er in alleen al één jaar rond CBD is gebeurd. Het is echt booming. Er zijn zaden verkrijgbaar van cannabissoorten met allerlei verschillende cannabinoïde-verhoudingen. Overal zijn mensen bezig met terpenen, en voor we een jaar verder zijn zullen er ongetwijfeld nog meer stabielere rassen beschikbaar komen. Dus ja, je kunt het gerust een nieuwe goudkoorts noemen. Letterlijk, want de gramprijs van CBD is hoger dan die van goud. We juichen iedereen toe, want hoe meer mensen met CBD bezig zijn, hoe beter.” Is CBD eigenlijk legaal? “CBD is legaal, zolang het geëxtraheerd wordt uit legale rassen. Het is belangrijk dat iedereen op een goeie manier met CBD bezig is. Het belangrijkste probleem is dat er soms medische claims worden gemaakt, wat niet kan zolang er geen klinisch onderzoek is gedaan. Medisch advies moet van de dokter komen, of in ieder geval van een onafhankelijke expert. In een winkel kun je daarover geen uitspraken doen, tenzij je medisch geschoold personeel hebt. Het is natuurlijk frustrerend voor verkopers om niets over de vele toepassingen te mogen zeggen, maar wie geïnteresseerd is in de toepassingen kan gelukkig veel informatie vinden op internet.” Je zegt, vraag een arts om advies. Maar artsen blijken toch maar mondjesmaat cannabisproducten voor te schrijven? “Het grootste probleem is dat er nauwelijks medisch geschoolde professionals zijn waar je terecht kunt voor advies. Ik probeer daarom waar ik maar kan contact te leggen met mensen die nu medicijnen studeren of al dokter zijn, want er is nog geen netwerk, geen systeem. Er zijn meerdere patiëntenverenigingen die elkaar helpen, maar nauwelijks initiatieven op grote schaal. Het staat allemaal nog in de kinderschoenen, daarom roepen we alle geneeskundestudenten of artsen die geïnteresseerd zijn op: maak contact met deze verenigingen en begin met case-studies, zodat de juiste vragen gesteld kunnen worden tegen de tijd dat er meer geld is voor serieus onderzoek.” Voor artsen is het probleem dat er met medicinale cannabis geen standaard dosering bestaat. Is er wel een relatie tussen dosering en specifieke medische problemen? “De dosering moet altijd door de patiënt zelf uitgezocht worden, bij voorkeur wel in combinatie met iemand die weet hoe het lichaam werkt. Dat is voor sommigen makkelijker dan voor andere. Mensen met bijvoorbeeld zenuwgerelateerde problemen kunnen vaak direct vertellen of ze een positief effect ervaren, maar bij anderen ligt dat moeilijker.” Artsen zijn doorgaans niet gecharmeerd van het idee dat patiënten gaan roken om beter te worden. “Patiënten moeten niet roken, maar er is wel de mogelijkheid van verdampen. Via de longen passeren de werkzame stoffen de bloedbarrière heel snel. Je moet dan wel een gezuiverd extract gebruiken en dat op een exacte temperatuur verdampen. Voor de meeste mensen is druppelen onder de tong of door het insmeren van de huid het makkelijkst. Je kunt het ook eten, in capsules of in rauwe vorm. Als je voor het sterkste effect de maximale hoeveelheid in je systeem wilt hebben, neem dan een zetpil. De zetpil is nummer 1, er is geen afbraak in bijvoorbeeld maag en lever, alles komt direct je bloedsomloop binnen. We zijn kort geleden begonnen met onze zetpillen, en ze verkopen steeds meer nadat er over is gesproken op de conferenties rond cannabisbeurzen. Ik krijg ook positieve feedback over vaginaal gebruik.” Op cannabis kun je geen patent krijgen, dus hoe financier je klinisch onderzoek? “Dit is een nogal ingewikkelde vraag die op dit moment door allerlei andere mensen op een verschillende manier wordt bekeken. Er zijn genoeg manieren, kijk maar naar Israël, kijk naar Madrid, en er zal binnenkort een hoop bijkomen. Ik zie het zo: dat onderzoek moet er komen en zal waardevol zijn, dus linksom of rechtsom gebeurt het wel. Je hebt geen patent nodig om een goed idee uit te voeren.” Er is nogal wat discussie over producten op basis van maar één cannabinoïde, zoals Sativex van GW Pharmaceuticals... “Is dat geen 1:1 met THC en CBD? Veel mensen in de farmaceutische industrie hebben inderdaad last van een ‘single compound mentality’, het idee dat je alleen op een wetenschappelijke manier kunt werken met individuele, supergepurificeerde stoffen. Dat komt alleen voort uit een patent-denken. Het lichaam is juist een constante wisselwerking tussen ontelbare verschillende stofjes, die allemaal met elkaar in verhouding staan.” Zijn de CBD-producten van Endocan dan geen 'single compound'? “Juist niet, het is een extract van de hele plant. Er mag natuurlijk nooit teveel THC in zitten, en daar letten we op, maar verder doen we juist ons best om alles van de plant intact te laten, vooral de terpenen en andere cannabinoïden zoals CBN en CBG. Onze CBD bevat ook altijd een beetje CBDa, voor het entourage effect.” Niet iedereen kan zich commerciële CBD-producten permitteren. 30 euro of meer voor een 10 ml flesje is een hoop geld. “Natuurlijk kan ik niet voor anderen spreken, maar Endoca heeft de ambitie om de allerbeste zijn in wat we doen. Als je weet wat daar allemaal bij komt kijken, vragen we een eerlijke prijs. Wil je een puur product maken volgens GMP-regels (Good Manufacturing Practices, door warenautoriteiten vereiste productierichtlijnen), dan moet je aan dezelfde normen voldoen als de farmaceutische of voedselindustrie. Maar hoe je dat voor cannabis doet hebben we helemaal zelf moeten uitvogelen. Een kostbaar proces waarvoor moest worden geïnvesteerd in geavanceerde productie- en testapparatuur. We testen alles wat we maken zelf, en laten het daarna opnieuw testen door een onafhankelijk laboratorium. Van elke batch zetten we de testresultaten online. Daarnaast hebben we onderzoek gedaan naar de beste CBD-planten, naar de beste manieren om die planten te kweken en te oogsten, want die ontwikkeling heeft honderd jaar stilgelegen. Daar komt bij dat de vraag naar grondstof groter is dan het aanbod. Als er meer grondstof beschikbaar komt, wordt het goedkoper en kunnen meer mensen het gaan gebruiken.” Wat adviseer je mensen die CBD-olie niet kunnen betalen? “Kweek zelf! Zet een paar planten in je tuin, kweek organisch in goeie biologische aarde, dat is de allerbeste manier. Maak een extract met alcohol, een prachtig product dat iedereen met huis-tuin-en-keukengereedschap zelf kan maken.” Worden de door jullie als grondstof gebruikte planten specifiek voor de CBD-productie gekweekt? “We hebben de plant goed bestudeerd in onze zoektocht naar cannabinoïden, en gebruiken natuurlijk planten die goede hoeveelheden CBD produceren.” Is cannabis een wondermiddel? “Wondermiddelen bestaan niet. Het beste middel is gezond verstand: gezond eten, vers, niet teveel suiker, geen chemicaliën, niet roken, lichamelijke beweging en van het leven genieten.” Kan de binnenteelt een rol spelen bij de CBD-productie? “Ook hier juichen we iedereen toe die zich met CBD bezig houdt. Vanuit economisch perspectief zijn lampen natuurlijk niet ideaal, de zon is immers gratis en gaat elke dag vanzelf aan en uit. En regen is op veel plekken ook geen probleem. En hennep is zo’n makkelijke plant, die voelt zich overal thuis en kan wel tegen een stootje.” Hoe zie je de nabije toekomst van medische cannabis voor je? “We weten nog niet eens precies hoeveel cannabinoïden er zijn. En zelfs al weet je precies welke er allemaal in de plant zitten, dan ben je nog steeds nergens zolang we niet snappen hoe het endocannabinoïdesysteem werkt. We kunnen qua onderzoek nog eeuwen vooruit! De korte termijn wordt turbulent, er staat een hoop onderzoek op het punt gepubliceerd te worden, er gebeuren veel interessante dingen tegelijk. Er moet nog zoveel onderzocht worden, ik hoop dat zoveel mogelijk mensen zich met hennep gaan bezighouden. Er is genoeg te doen!”