Strijden voor beter drugsbeleid op Europees niveau

Wie zich een beetje verdiept in drugsbeleid zal de naam Encod zeker kennen. Al 21 jaar zet deze organisatie zich vanuit Antwerpen in voor rationeel en rechtvaardig drugsbeleid. Vanaf deze editie kun je voortaan in elke Soft Secrets lezen over de activiteiten van Encod.

Wie zich een beetje verdiept in drugsbeleid zal de naam Encod zeker kennen. Al 21 jaar zet deze organisatie zich vanuit Antwerpen in voor rationeel en rechtvaardig drugsbeleid. Vanaf deze editie kun je voortaan in elke Soft Secrets lezen over de activiteiten van Encod.

Oorspronkelijk stond de afkorting Encod voor ‘European Ngo Council On Drugs and Development’; een koepel van veertien organisaties op het gebied van drugsbeleid. Encod is in 1993 opgericht met steun van de Europese Unie en als tegenwicht voor het European Monitoring Center on Drugs and Drug Addiction (EMCDDA) in Portugal. Het management van deze club liet echter al snel weten geen prijs te stellen op samenwerking met Ngo’s (Non gouvernementele organisaties) en dus ook niet met Encod.

Maar Encod was niet van plan het bijltje er dan maar bij neer te gooien. De afkorting bleef hetzelfde, maar de naam werd veranderd in Europese coalitie voor rechtvaardig en effectief drugsbeleid. Sindsdien is Encod uitgegroeid tot een Europees platform met zo’n 140 leden: organisaties, bedrijven en burgers die een einde willen aan de oorlog tegen drugs.

Het kleine kantoor van Encod in Antwerpen is een knooppunt van informatiestromen, activisten en netwerken. 

‘Nederbelg’ Joep Oomen bestiert als coördinator al jaren het kantoor en het secretariaat van Encod. Dankzij actieve leden in een groot aantal Europese landen, verschijnen vrijwel alle artikelen op de Encod website in zeven talen. 

Na vele jaren lobbyen binnen de Brusselse bureaucratie behaalde Encod een eerste grote overwinning in het Europees Parlement in december 2004, toen het ‘Catania-rapport’ werd goedgekeurd door een meerderheid van Europarlementariërs. Dit rapport stelt een radicale koerswijziging voor in het drugsbeleid van de EU en beveelt harm reduction en een wetenschappelijke en evenwichtige aanpak aan in plaats van vast te houden aan het verbod op drugs. Het rapport pleit eveneens voor de betrokkenheid van de burgermaatschappij in de ontwikkeling en uitvoering van het Europese drugsbeleid.

Sinds 2006 propageert Encod het concept van de Cannabis Social Clubs. Dit zijn verenigingen van burgers die de teelt van een beperkte hoeveelheid cannabis organiseren om daarmee aan hun persoonlijke vraag te voldoen, door middel van een gesloten systeem voor productie en distributie zonder winstoogmerk. Op dit moment opereren de Cannabis Social Clubs legaal in Spanje en België, terwijl er in vele andere landen initiatieven zijn om een legale status voor deze clubs te bewerkstelligen. Steeds meer Europeanen ontdekken de Cannabis Social Club als een uitstekend middel om aan te tonen hoe legalisering er uit zou kunnen zien.

In Nederland was Encod vanaf het eerste begin betrokken bij het VOC, het Verbond voor Opheffing van het Cannabisverbod. Niet alleen organisaties en bedrijven, ook personen kunnen lid worden van Encod. De contributie voor individuele leden bedraagt vijftig euro per jaar. Elk jaar organiseert Encod een Algemene Vergadering waar alle leden welkom zijn om mee te praten over acties, campagnes en strategie en om de leden van het ‘Steering Committee’ te benoemen.

De volgende Encod algemene ledenvergadering is van 26 tot 28 september in Goricko, Slovenië. Deze jaarlijkse ‘General Assembly’ biedt een unieke kans om cannabisactivisten uit heel Europa te ontmoeten. Kijk voor meer informatie op we Encod website: www.encod.org