Fósforo y potasio

 Fósforo (P) – móvil (esencial)

El fósforo resulta indispensable para la fotosíntesis. Es la fuente de energía que tienen las plantas para transferir la energía generada en la fotosíntesis y durante la respiración, a partir de la liberación de energía almacenada en forma de carbohidratos. El fósforo, uno de los componentes del ADN, -que está formado en gran parte por enzimas y proteínas-, se asocia al vigor general y a la producción de la resina y las semillas.

El fósforo es extremadamente importante para la salud de las plantas jóvenes. Más de las dos terceras partes del fósforo que se absorbe durante el ciclo vital del cannabis es asimilado durante el primer cuarto del ciclo. Las mayores concentraciones de fósforo se encuentran en las puntas de las raíces en crecimiento, en los brotes y en el tejido vascular.

Deficiencia: La carencia de fósforo es relativamente poco común, y suele diagnosticarse de forma errónea. La deficiencia se observa primero en los peciolos, que empiezan a adquirir una tonalidad morada. No confundir con el color morado del tallo principal, que es un indicativo de carencia general de nutrientes. Las hojas se tornan de color verde azulado.

El crecimiento vertical se ralentiza, así como el desarrollo lateral. Tras un par de semanas con carencia de fósforo, empiezan a formarse zonas de tejido muerto con una coloración cobriza oscura o morada que tira a negro en las hojas bajas deformadas. Se desarrollan manchas necróticas oscuras en los tallos de las hojas (peciolos) a medida que las hojas van rizándose hacia abajo y desprendiéndose.

Las hojas severamente afectadas adquieren un color bronceado oscuro o morado metálico a medida que siguen rizándose, retorciéndose, arrugándose y cayendo. La floración suele verse retrasada, los cogollos son mucho más pequeños, la producción de semillas es pobre y las plantas se vuelven más vulnerables a los ataques de los insectos y los hongos. Hay una gran diferencia entre los peciolos y los tallos en lo que respecta a la coloración morada.

En los peciolos, esto es una señal clara de deficiencia de fósforo; en los tallos, indica una deficiencia generalizada por falta de nutrientes. Esta falta de nutrientes puede deberse a muchos motivos, como pueden ser la propia escasez de nutrientes, problemas relativos al agua, humedad alta, cualquier causante de la ralentización del transporte, exceso de microbios en la zona de las raíces, temperatura de la tierra demasiado elevada, y exceso de riego. La coloración morada de los peciolos y los tallos no está asociada a una deficiencia de nitrógeno, excepto cuando forma parte de un problema general que incluye al fósforo.

Causa: Cuando se produce una deficiencia de fósforo, el pH suele haber subido demasiado, más allá de 7, lo que hace que este macronutriente no esté disponible para su absorción debido a que cambia su forma iónica. Las temperaturas frías, inferiores a 10 ºC, dificultan la absorción del fósforo.

Las deficiencias se ven agravadas en tierras arcillosas y empapadas. Otras causas son que el medio de cultivo sea ácido, que exista un exceso de hierro y zinc, o si el sustrato queda fijado (bloqueado químicamente) con fosfatos. No obstante, una cantidad adecuada de zinc es necesaria para la utilización adecuada del fósforo.

Se confunde con: Deficiencia de zinc, temperaturas frías.

Solución: Los compuestos de fosfato que se producen de forma natural y son accesibles para su absorción por parte de las raíces están disponibles en raras ocasiones. El fósforo está ligado en compuestos orgánicos, y se libera mediante la descomposición realizada por la vida del suelo. El guano de murciélago es una fuente de fósforo que está disponible fácilmente. La harina de huesos, el estiércol de granja y el compost son las mejores fuentes a continuación del guano. Mezcla bien los nutrientes orgánicos con la tierra.

Utiliza siempre componentes orgánicos que estén finamente molidos para que se descompongan rápidamente y pasen a estar disponibles. Evita deficiencias mezclando un abono orgánico completo, que sea rico en fósforo, en el medio de cultivo antes de plantar. En exterior, mezcla harina fina de huesos y fosfato pulverizado de roca en la tierra el año antes de plantar. Utiliza ácido fosfórico para reducir el pH hasta un rango de 5,5 a 6,2 en las unidades hidropónicas, y reduce la EC también. Corrige el pH (6-7 en tierras arcillosas, y 5,5-6,5 en sustratos para macetas) con el fin de facilitar la disponibilidad del fósforo.

Si la tierra es demasiado ácida, y hay un exceso de hierro y zinc, el fósforo deja de estar disponible. El cannabis absorbe los fosfatos inorgánicos en forma iónica solamente. Consulta en tu tienda de cultivo para elegir las mezclas de nutrientes ricas en fósforo que están formuladas de manera adecuada. Utiliza formas solubles de fósforo cuando la temperatura de la tierra sea inferior a 10 ºC.

Exceso: Relativamente común, especialmente durante la floración. De hecho, se fomenta un exceso de fósforo para hacer que los cogollos sean más densos y aumente el peso final de la cosecha. El exceso suele estar debido a añadir demasiado fertilizante rico en fósforo en forma disponible.

Los síntomas de la toxicidad por exceso de fósforo pueden tardar varias semanas en aparecer, especialmente si el exceso de fósforo es amortiguado por un pH estable. Los síntomas se manifiestan como carencias de micronutrientes, como el zinc –el caso más común- o el hierro. Además, a medida que aumenta la disponibilidad de fósforo, se reduce la de calcio y magnesio. El exceso de fósforo de base química en los cogollos de cannabis durante la floración provoca un sabor “químico” al fumar.

Causa: Muchas variedades de cannabis pueden tolerar niveles altos de fósforo. El fósforo disponible se acumula hasta alcanzar niveles tóxicos si se aplica en grandes cantidades y no se lava de la tierra.

Se confunde con: Deficiencia de zinc, hierro, magnesio o calcio.

Solución: Eleva el pH. El fósforo no se expulsa de la tierra con facilidad, por lo que el lavado del medio de cultivo tiene poco efecto. Simplemente, cambia de forma y se combina con el calcio, formando compuestos insolubles.

Potasio (K) - móvil (esencial)

Po El potasio ayuda a combinar azúcares, almidones y carbohidratos, y es fundamental para la producción y movilidad de estos compuestos. También resulta esencial para el crecimiento por división celular. Aumenta la clorofila en el follaje y ayuda a regular la apertura de los estomas para que la planta haga un mejor uso de la luz y del aire. El potasio es necesario para la elaboración de las proteínas que aumentan el contenido en aceites y mejoran el sabor en las plantas de cannabis. Además, fomenta un buen desarrollo de las raíces, y está asociado con la resistencia a las enfermedades y la absorción de agua. La potasa es una forma de óxido de potasio (K2O). Los suelos con un nivel alto de potasio aumentan la resistencia de la planta frente a las bacterias y el moho.

Deficiencia: Las carencias de potasio son comunes en jardines de interior; menos frecuentes en invernadero; y algo frecuentes en exterior. La deficiencia de potasio hace que aumente la temperatura interna del follaje; cuando esta temperatura supera 40 ºC, las proteínas de las células se queman y se degradan.La evaporación suele ser más alta en los bordes de las hojas, y ahí es donde tienen lugar las quemaduras. Hasta el 70% de la energía de la planta se “quema” para mantener la refrigeración. Estas quemaduras suelen confundirse con quemaduras por sales en general, cosa que no son.

Primero, debe poder observarse clorosis y un color apagado en la capa de la cutícula foliar en las hojas viejas. Las plantas que tienen una deficiencia leve de potasio parecen sanas; las hojas están un poco demasiado verdes, y tienen un tono apagado. Los tallos son finos, y puede aumentar la ramificación. Las puntas y los bordes de las hojas jóvenes se decoloran, adquiriendo un tono marrón oxidado, deshidratándose y rizándose hacia arriba. Un número cada vez mayor de hojas viejas (primero, las puntas y los bordes, seguidos del resto de la hoja) desarrollan zonas de color óxido, se ponen oscuras y mueren. Los tallos suelen volverse débiles y quebradizos. Las plantas deficientes se vuelven muy susceptibles a los ataques de las plagas y las enfermedades. La floración se retrasa y disminuye en gran medida.

Causa: El potasio suele estar presente, pero queda fijado o bloqueado en las tierras arcillosas o ricas en humus. A menudo, está bloqueado por una acumulación tóxica de fertilizantes (sales). El exceso de sodio en el agua que se acumula en la tierra, el calcio, el magnesio y el fósforo, y el tiempo frío dificultan la absorción del potasio.

Se confunde con: Edema (una acumulación anormal de fluidos), o manchas causadas por hongos o bacterias. La absorción de magnesio, manganeso y, a veces, hierro y zinc también se ralentiza. Los bordes quemados de las hojas también son provocados por la humedad baja y las quemaduras debidas a las sales de los fertilizantes en general.

Solución: Expulsa las sales tóxicas de la tierra mediante un lavado a fondo con agua limpia. Aplica un abono N-P-K bien equilibrado, y que tenga un contenido alto de potasio. Los cultivadores orgánicos añaden potasio de acción rápida en forma de quelpo líquido o de potasa. El potasio se absorbe rápidamente, y los síntomas de deficiencia deberían desaparecen en pocos días. Añade polvo de granito y arena verde, ambos de acción lenta, a los agujeros de plantación en exterior.

Exceso: En ocasiones, el exceso de potasio se convierte en un problema, pero es difícil de diagnosticar porque se mezcla con los síntomas de carencias de otros nutrientes. El exceso de potasio acidifica la zona de las raíces, y ralentiza la absorción de magnesio, manganeso y, a veces, zinc y hierro. Cuando aparecen síntomas de deficiencia de estos minerales, hay que buscar las causas en una acumulación tóxica de potasio.

Causa: El potasio se ha acumulado en la tierra, y hay demasiada cantidad disponible para las raíces.

Se confunde con: Deficiencias de calcio, magnesio y, a veces, hierro y zinc; o con quemaduras por sales en general. La fibra de coco proporciona grandes cantidades de potasio, las cuales son absorbidas con facilidad, y bloquea el calcio y el magnesio. El resultado son síntomas de carencia de calcio y magnesio, pero con quemaduras en las puntas y los bordes de las hojas debido al potasio que se acumula en esas zonas. Las verdaderas quemaduras por sales no se deben a un exceso de iones en el tejido vegetal, sino a una reversión del gradiente osmótico, por la cual el agua sale de la planta en vez de ir hacia dentro. En coco, la solución consiste en aumentar la EC, no en reducirla y lavar el sustrato.

Solución: Lava el medio de cultivo de las plantas afectadas con una solución muy suave y completa de abono. Los problemas severos requieren una mayor cantidad de agua para lavar el medio de cultivo. Lava el sustrato con un mínimo del triple del volumen de agua respecto al volumen del medio de cultivo.