Capítulo 13: Sistemas de CO2 para cultivos de marihuana

CO2

Como pequeña introducción, diré que la planta usa la energía procedente de una fuente lumínica para realizar la fotosíntesis y convertir la materia inorgánica en materia orgánica. El CO2 juega un papel fundamental en este proceso. Las plantas se alimentan de este gas cuando es de día y lo devoran con prontitud.

No se optimiza con CO2 en los periodos nocturnos, ya que en éste la planta lo que necesita es oxígeno. Yo lo utilizo en periodos diurnos de floración y generalmente, a partir de la tercera semana, que es cuando coincide con la producción de resina por parte de la planta, y hasta la cosecha.

Otros dos datos de interés son que los niveles de este gas se miden en partes por millón (p.p.m) y que, por su peso, se acumula en la parte inferior del armario de cultivo. Para tener una referencia, es bueno saber que a nivel mundial se encuentra entorno a las 385 p.p.m, lo que es considerado normal, lógicamente, donde haya más contaminación la tasa de CO2 será más alta y, en los lugares con menos contaminación, las tasas serán más bajas.

¿Por qué un sistema de CO2 puede aumentar mi producción?

El CO2 es determinante en la producción de carbohidratos (carbono, hidrógeno y oxígeno) que alimentan a nuestras plantas. Cuando la planta se optimiza con este elemento puede incrementar su producción de un 5% a 20%. Todo dependerá de cómo apliquemos esta optimización porque, si lo hacemos mal, podemos obtener resultados muy negativos. Por lo tanto, estamos hablando de un sistema para autocultivadores con algo de experiencia que quieren optimizar su producción. El CO2 es la última optimización que debemos aplicar en un cultivo de marihuana.

Aclarados estos detalles, comentaré que los niveles de CO2 que se aplicaban en cultivos de marihuana optimizados con este gas eran de 1500 p.p.m, y digo eran porque en la actualidad se aconsejan otros valores. Charlando con mi amigo Jorge Cervantes sobre este tema me comentó que un estudio reciente (2014) realizado en EE.UU, concluía que la cantidad idónea de CO2 que se debe aplicar a nuestros cultivos de interior se sitúa sobre 1000 p.p.m, y eso es lo que vengo aplicando.

La verdad es que, siendo realista, sí que he notado el incremento en la producción. Cuando las plantas se optimizan con CO2 se acelera su crecimiento, lo que también lleva a que la planta se fatigue más. He comprobado que este hecho acorta el periodo de floración de la variedad. He realizado pruebas con clones idénticos y he trabajado con CO2 y sin él, y en una variedad de 8 o 9 semanas se acorta la fecha de la cosecha en unos dos o tres días.

A lo largo de mis cultivos he utilizado CO2 de diferentes maneras, variando mucho su eficiencia en función del método de aplicación:

1º- Solución casera: Se puede aplicar aprovechando los gases que provienen de la combustión de una estufa, calefacción o similar. No lo recomiendo a no ser que se controle la cantidad (p.p.m) de CO2, ya que si dejamos la planta expuesta a altos valores de CO2 sin control, podemos provocar a la planta mucho estrés y puede hermafroditar. Este método puede traernos muchos problemas.

2º- Solución casera: En otra solución casera podemos reunir levadura fresca+agua+ azúcar o bicarbonato y vinagre, pero vamos a montar mucho jaleo para poco resultado, ya que el efecto en la planta con estos métodos es mínimo. Estas soluciones que puedes encontrar en algún foro no merecen el esfuerzo. No te las recomiendo. He comprobado que 2 o 3 personas en un habitáculo de 12 m2, con el simple hecho de estar hablando y respirando, hacen subir la cantidad de CO2 a niveles óptimos.

3º- Solución básica, CO2 Boost: Si lo que quieres es subir de nivel de tus cultivos, hay que irse a sistemas un poquito más sofisticados diseñados para este fin. Por ejemplo, el CO2 Boost es un sistema simple y sencillo de aplicar. Este se compone de un cubo que contiene una fórmula patentada de CO2 orgánico. Se conduce al cultivo por medio de una bomba que se conecta al cubo y por medio de una manguera de silicona que conduce el gas a la zona de cultivo.

Antes de aplicar este producto, me puse en contacto con el fabricante y me aconsejó que para que su aplicación fuera más eficiente lo ideal era colocar la extracción del gas lo más encima posible de cada planta, por lo que coloqué tantas "T", salidas de distribución, como plantas tenía el cultivo. Construí un bastidor de madera y, por medio de una malla para hacer S.C.R.O.G, distribuí las salidas de la manguera de silicona. En la fotografía se aprecia la descripción. Era un cultivo de 16 plantas y coloque las salidas "T" justo encima de cada planta para que así se repartiera lo más equitativamente posible el gas.

Mi consejo es comenzar con un sistema sencillo, barato y fácil de instalar como es el CO2 Boost y, al cabo de unos cuantos cultivos, instalar un sistema más complejo, como es el que tengo en la actualidad, que se compone de tres elementos y que es el sistema de CO2 que más va a incrementar tu producción final.

4º- Solución profesional, Generador de propano + analizador + sonda:

• Generador de propano: Una botella de propano es la que alimenta de gas al generador y este, por medio de los quemadores que lleva incorporado, convierte el propano en CO2.

Existen 2 tipos de generador: con llama piloto y sin llama piloto.

Con llama piloto: En la fotografía se puede ver que su funcionamiento es muy parecido al de un calentador de gas de los de toda la vida, disponiendo de tres posiciones. El círculo negro es la posición de apagado, la que tiene una estrella es para encender la llama piloto, y la que tiene una llama es para cuando la unidad está trabajando y quemando propano. El punto rojo que se ve debajo del regulador es el que indica en qué estado se encuentra la unidad e indica que está trabajando. Cuando la luz se apague, habrá que apagar y ponerlo en la posición de apagado para que la llama piloto se apague, ya que esta genera calor y CO2. Algo de lo que debemos ser conscientes es de que, al igual que es beneficioso optimizar con CO2 en el ciclo diurno, es perjudicial en el ciclo nocturno, ya que puede causar estrés a las plantas. Si estas tasas de CO2 son muy altas, hasta podría producir flores machos y volverse hermafrodita.

Sin llama piloto: Mas sencillo y eficaz, ya que basta con poner el interruptor en encendido "ON" para que el se ponga en funcionamiento hasta que la botella propano se agote y haya que cambiarla. El conector negro que se ve en la foto viene del analizador, que es el que le da la orden de conectarse, ya que solo se pone en marcha cuando la luz está encendida.

Este elemento os recomiendo que sea "sin llama", ya que va a automatizar el apagado y la puesta en marcha de la unidad, lo cual la dota de total autonomía y nos aporta un extra de seguridad.

- Analizador: Esta unidad es la que centraliza toda la información y controla la puesta en marcha y regulación del generador de propano. Podemos elegir con cuántas p.p.m de CO2 queremos optimizar y el rango en el cuál se va a mover. Es muy sencillo, si fijamos la cantidad de 1000 p.p.m y rango de 150, el generador de propano se pondrá a trabajar para conseguir la cantidad de 1000 p.p.m de CO2 en el cultivo y dará orden al generador de propano hasta llegar a esa cantidad, una vez alcanzada se apagará. Como hemos fijado un rango de 150, cuando la cantidad de CO2 vaya descendiendo y llegue a 850 p.p.m de CO2, volverá a dar la señal al generador de propano para que este comience a trabajar. De esta manera, nos aseguramos que siempre haya una "óptima" cantidad de CO2 en el cultivo.

Hay 2 tipos de analizadores: Analógico y digital.

Analógico: El que más me ha gustado es el modelo que veis en la fotografía. Se compone de dos indicadores circulares, uno es para fijar las p.p.m de CO2 con las que queremos trabajar y el otro sirve para indicar el "rango", así de fácil. También va acompañado de la sonda para medir los niveles de este gas.

Digital: Son cinco analizadores diferentes los que he probado, y el de la fotografía es el más eficiente y sencillo. Tiene un botón (display) que da acceso a un sencillo menú donde fijamos un nivel máximo de partes por millón (p.p.m) de CO2 y otro nivel mínimo que activará el generador. En su pantalla podemos visualizar los valores programados y las p.p.m de CO2 que hay en el cultivo en ese momento.

Sonda: Se encarga de indicarnos cuantas p.p.m de CO2 hay en el cultivo. Imprescindible saber en todo momento las p.p.m de CO2 si queremos optimizar un cultivo con CO2. A dosis demasiado altas produce un fuerte estrés a la planta, que la puede hacer hermafrodita y producir flores macho en floración, o producir un deterioro físico notable en la planta. En general, la sonda se posiciona en mitad del cultivo a una altura media. De esta forma, ofrece datos lo más globales y objetivos.

Información de interés: Además de disponer de generadores de propano para producir el CO2, debemos saber que también podemos usar una botella de CO2 con electroválvula, pero nos saldrá mucho más caro que si nosotros producimos el CO2 con el generador de propano. La botella de 9,5 kilos de CO2 nos puede costar hasta 10 veces más que una botella de propano.

Duración botella propano: Yo suelo optimizar mis cultivos a partir de la 3º semana de floración y hasta finalizar el cultivo, es decir, unas 6 semanas por cultivo. Una botella de propano me cuesta 14€ y tengo para 2 cultivos. El espacio de cultivo es de unos 12 m2 (sobre 28 m3) y hablamos de un gasto de 7€ en propano por cultivo, bien barato. El único inconveniente es la inversión inicial del equipo.