Marcas y cannabis en Estados Unidos
Aunque el uso recreativo o medicinal del cannabis es ahora legal en 29 estados y en el Distrito de Columbia, estando el uso recreativo legalizado en ocho, todavía sigue siendo ilegal bajo la ley federal. Por tanto, no es sorprendente que la Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos no registre marcas de empresas que comercian con cannabis o con cualquier producto que lo contenga. La situación en la que se encuentran estas empresas sólo es una de las muchas “zonas grises” que existen entre las leyes estatales y federales sobre el cannabis.
author Rich Hamilton
Las disputas legales han sido pocas hasta ahora debido a las raíces de la industria cannábica, que ha permanecido leal y unida hasta el momento. Todavía esta muy mal visto emplear las marcas o nombres de otros o copiarlos. Conforme el tiempo avanza y se genera más dinero en la industria cannábica, cada vez parece más inevitable que las cosas cambien. La competencia aumentará, así como la naturaleza capitalista y comercial de la industria, según vayan apareciendo en el negocio nuevos inversores millonarios.
El hecho es que la industria cannábica se acabará convirtiendo en un mercado de mercancías como cualquier otro. Siempre que se comercia con mercancías, la clave del éxito es, por supuesto, la calidad del producto, pero también una marca sólida.
Se trata de tener un nombre y un logo, una marca con la que la gente se sienta cómoda, segura y que le resulte familiar. Las imágenes de marca venden el producto, fíjate en Nike, Coca Cola o Apple.
[caption id="attachment_11259" align="alignnone" width="800"]
Sweet Seeds es una de las compañías europeas que mas recursos destina a proteger su marca.[/caption]
La gente confía en estas marcas, no se lo piensan antes de comprar, confían en lo que les cuentan y en lo que representa la marca, se convierten en clientes fieles que comprar una y otra vez. Con el registro de marcas cannábicas, no se tratará tanto de proteger a la planta, como de proteger a la marca.
¿Qué están haciendo por el momento las empresas de los estados de EE.UU donde el cannabis es legal para proteger sus intereses actuales y futuros si cambia la legislación federal?
A ojos de la ley federal, la única forma de registrar en la Oficina de Marcas y Patentes del país es registrar cualquier cosa salvo el cannabis, es decir, cualquier producto o servicio que no “toque” la planta, como asesoría, información sobre beneficios medicinales, empresas de marketing y empaquetado, empresas de comunicación o elementos asociados, pero no abiertamente comercializados para su uso con el cannabis, como nombres de empresas, logos, papel de liar, ropa, mecheros, etc. Esta estrategia se denomina 'rodear los vagones', proteger tu principal activo con los activos secundarios.
Al registrar una marca y los productos asociados al cannabis, las empresas esperan poder evitar que otros emprendedores traten de robar y usar el mismo nombre asociado a productos similares y dentro del mismo mercado cannábico.
También se espera colocar a la empresa a la cabeza de la lista de espera para registrar marcas cannábicas, con la esperanza de que un día el gobierno federal cambie las normas y permita registrar el cannabis o cualquier producto que lo contenga a nivel federal. Actualmente, lo más cerca que alguien ha estado de conseguir una marca registrada para el cannabis es con productos que contienen CBD. Mucho de lo que las empresas cannábicas están haciendo actualmente en lo que respecta al registro de marcas son simples conjeturas. Hasta que el gobierno federal revise, si lo hace, su visión sobre el cannabis, nadie sabe con seguridad si el mecanismo de “rodear los vagones” funcionará y si sus marcas relacionadas con el cannabis se podrán pasar directamente a productos cannábicos. Hasta ahora no hay precedentes en los que apoyarse.
Entonces, ¿en qué punto están las cosas en lo que respecta a las leyes estatales? Como tal vez sepas, el año pasado (2017) se pudo registrar la primera variedad de cannabis en varios estados en los que el cannabis es legal.
Las marcas registradas estatales son más fáciles de obtener que las marcas federales, pero no ofrecen el mismo nivel de protección, ya que, obviamente, cada marca registrada estatal sólo protege el negocio o el producto en ese estado en particular. Es decir, debes registrar el producto en cada estado en el que quieras protegerlo.
De todos modos, incluso a nivel estatal, es un hito importante, ya que una variedad de cannabis registrada cambia las cosas. De repente tienes calidad y consistencia. Antes de la legalización no había estándares y las cosas no se podían gestionar con las ventajas que ofrecen los negocios legales.
No había protección para nadie, propietarios, vendedores o clientes. No había tests de los productos, ni publicidad ni precios claros. La gente compartía entre ellos, intercambiaba información en línea y cubría las necesidades de los otros. Algunos honestamente, pero otros no tanto.
Las variedades populares como Sour Diesel y Bubba Kush se han cultivado en todos sitios, pero sus creadores son prácticamente desconocidos y no han tenido recompensa por su trabajo.
Hasta ahora, los criadores y cultivadores no han obtenido fama ni beneficio económico de las variedades que han creado ni han podido controlar quién las cultiva. Si fuera cualquier otra industria, estos derechos existirían, se podrían registrar y ejercer sin problema, según las prácticas empresariales normales.
Servirían para proteger la integridad y calidad de la marca frente a imitadores sin escrúpulos. Por eso, lo que han hecho los criadores de GG#4, la primera variedad de cannabis registrada, cambia el juego y es el primer escalón de la escalera que va a revolucionar la industria cannábica.
GG#4 (el artista antes conocido como Gorilla Glue#4) ha sido una variedad “superestrella” desde su triunfante aparición hace sólo cuatro años, casi todo el mundo asegura haberla fumado, cultivado o vendido en algún momento.
GG#4 fue creada accidentalmente en Las Vegas en 2012 por “Joesie Wales” y “Lone Watty”. Fue un feliz accidente que ocurrió cuando la planta hembra “Chem Sister” brotó unas cuantas flores hembra y polinizó una Sour Dubb. Luego se cruzó con una Chocolate Diesel. Las semillas fueron producidas pero tardaron en germinarlas un año, cuando se hizo, escogen el fenotipo numero cuatro como ganador, valorada no sólo por su gran potencia, sino también por que era pegajosa como el Superglue, de ahí surgió el nombre de Gorilla Glue #4.
Ganadora de varios premios en varias competiciones cannábicas en 2014, la variedad se regaló a cultivadores privados. Cien esquejes fueron vendidos en un copa cannábica para testar la estabilidad de la variedad. Era tan buena que alguno de estos cultivadores oportunistas la filtró, no había pasado mucho tiempo cuando GG#4 ya era común en muchos dispensarios y cuartos de cultivo domésticos.
Víctima de su propia fortaleza, si GG#4 no se hubiera filtrado probablemente no habría alcanzado el nivel de fama que tiene hoy. Su situación agridulce ha sido a la vez una bendición y una maldición, ya que los criadores GG Strains han tenido que enfrentarse a una pelea legal a causa de la marca registrada.
La empresa de pegamento “Gorilla glue”, se preocupó por el nombre y en cómo podía afectar y dañar la imagen de su propia marca. El resultado fue que Gorilla Glue#4 se convirtió en GG#4. No pasó mucho tiempo antes de que los creadores, el banco de semillas GG Strains LLC, vieran los beneficios potenciales. Decidieran que necesitaban registrar la marca para proteger su popular variedad, aunque fuera a nivel estatal.
GG Strains consiguió la primera marca registrada a nivel estatal para el nombre de su variedad GG#4 y para esa específica variedad de cannabis medicinal , con otras en espera. Por supuesto, estas marcas registradas no lo están a nivel federal, pero es un buen comienzo que da esperanza y algo de protección para la gente honesta de la industria que están en ella por buenas razones.
Las personas detrás de la variedad están preocupadas por la autenticidad, la marca y la propiedad. Detrás de GG Strains hay dos cultivadores de la vieja escuela, no han enviado cartas de abogados a nadie para amenazarles y que dejen de cultivar GG#4, no están intentando cerrar el negocio de nadie o evitar que alguien cultive esta increíble variedad.
En su lugar, están protegiendo su creación y dejando claro que aspecto y calidad debe tener Gorilla Glue, a la vez que se reconoce a su creador y de dónde viene. Incluso afirman que la misión de la empresa es “asegurar que todos los consumidores y los que poseen un carnet de usuario medicinal reciban siempre la misma GG#4, cada vez que van a comprarla”.
Esto no es un problema nuevo. Los camellos llevan pasando hierba con nombres de otras variedades desde hace muchos años. Estoy seguro de que, como me ha pasado a mí, a todo el mundo le ha sucedido alguna vez.
Es un mayor problema, eso sí, cuando comienza a suceder a nivel comercial dentro de los dispensarios. Es bastante probable que si entras en un dispensario encuentres versiones “falsas” de GSC, GG#4, OG Kush, Sour Diesel, Zkittles, etc. Si compraras media docena de muestras de la misma variedad en distintos dispensarios, probablemente todas serían diferentes.
Como cualquier buena empresa que se enorgullece de la calidad del producto, GG Strains quiere que el usuario final reciba el producto auténtico y no sea timado. Hoy en día, sin legislación que proteja las marcas cannábicas, lo más fácil es que le engañen.
Cualquiera puede poner el nombre que quiera en cualquier hierba, ilegalmente o incluso en un dispensario, venderla y ganar dinero apoyándose en la reputación de una buena variedad, mientras el usuario obtiene hierba de peor calidad.
Los criadores no disponen de los lujos que otras industrias disfrutan, tales como controles de calidad, una imagen de marca uniforme y un estatus legal a nivel nacional, lo que se traduce en que la calidad de las variedades es inconsistente y varía de lugar a lugar.
Este precedente de registro de marca ha convertido a GG Strains en los criadores a los que todo el mundo quiere parecerse. Son una empresa realmente visionaria que muestra cuál puede ser el futuro de la industria cannábica legal.
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GG#4 ya es una marca registrada en en Colorado, Nevada y Washington.[/caption]
Obviamente, tal y como explicamos más arriba, ningún producto cannábico ha recibido todavía una marca registrada a nivel federal, por lo que el sistema aún no se ha probado. GG Strains tiene grandes planes en marcha y están funcionando como una empresa totalmente legal con campañas de marketing, nuevas lineas de negocio y acuerdos que la podrían convertir en uno de los mayores jugadores de la industria antes o después de cualquier cambio en la legislación cannábica federal.
El registro de variedades a nivel estatal, ¿impedirá que los distribuidores puedan pasar cualquier planta de cannabis como algo más especial? No, probablemente no del todo. Igual que los fabricantes de relojes o bolsos de marca falsos.
Nunca podrás impedir del todo que la gente intente hacer dinero fácil y siempre habrá un mercado para ellos, ya que algunos consumidores están felices de fumar cualquier cosa que les vendan barata. Lo que conseguirán las marcas es dar seguridad y un símbolo o signo de autenticidad a aquellos que buscan el producto original.
GG#4 ha marcado un estándar que seguirán los creadores de la próxima generación de nuevas variedades, cuando intenten eliminar los restos de ilegalidad y meter a la industria cannábica en el mundo de los negocios legales, donde pueden recibir aplausos y recompensa por su esfuerzo, así como controlar la integridad de su marca.
Al combinar el uso, cuando sea posible, de marcas registradas a nivel federal para el nombre de la empresa, los logos y los productos asociados con el registro estatal de marcas de las variedades de plantas, las empresas se colocan en la posición de mayor fortaleza posible en la situación actual.
Hay mucho dinero que ganar con el cannabis y todo el mundo lo sabe. Algunos dice que conforme este negocio vaya ganando impulso el gobierno de EE.UU tendrá que acabar moviéndose. Esto se traducirá en que los criadores que ya tengan varias marcas para productos asociados al cannabis, y/o productos que contengan cannabis a nivel estatal, deberían encontrarse en la mejor situación para conseguir mantener y expandir sus marcas.
La combinación de leyes estatales y federales sobre registro de marcas puede parecer confusa, contradictoria y limitada en el momento presente, pero cuanto más se aprovechen las empresas de las leyes disponibles para legitimarse tanto como sea posible, mayor probabilidad hay de éxito y de que toda la industria avance en beneficio de todos, desde los criadores hasta los usuarios finales, tanto recreativos como medicinales.
Sweet Seeds es una de las compañías europeas que mas recursos destina a proteger su marca.[/caption]
La gente confía en estas marcas, no se lo piensan antes de comprar, confían en lo que les cuentan y en lo que representa la marca, se convierten en clientes fieles que comprar una y otra vez. Con el registro de marcas cannábicas, no se tratará tanto de proteger a la planta, como de proteger a la marca.
¿Qué están haciendo por el momento las empresas de los estados de EE.UU donde el cannabis es legal para proteger sus intereses actuales y futuros si cambia la legislación federal?
A ojos de la ley federal, la única forma de registrar en la Oficina de Marcas y Patentes del país es registrar cualquier cosa salvo el cannabis, es decir, cualquier producto o servicio que no “toque” la planta, como asesoría, información sobre beneficios medicinales, empresas de marketing y empaquetado, empresas de comunicación o elementos asociados, pero no abiertamente comercializados para su uso con el cannabis, como nombres de empresas, logos, papel de liar, ropa, mecheros, etc. Esta estrategia se denomina 'rodear los vagones', proteger tu principal activo con los activos secundarios.
Al registrar una marca y los productos asociados al cannabis, las empresas esperan poder evitar que otros emprendedores traten de robar y usar el mismo nombre asociado a productos similares y dentro del mismo mercado cannábico.
También se espera colocar a la empresa a la cabeza de la lista de espera para registrar marcas cannábicas, con la esperanza de que un día el gobierno federal cambie las normas y permita registrar el cannabis o cualquier producto que lo contenga a nivel federal. Actualmente, lo más cerca que alguien ha estado de conseguir una marca registrada para el cannabis es con productos que contienen CBD. Mucho de lo que las empresas cannábicas están haciendo actualmente en lo que respecta al registro de marcas son simples conjeturas. Hasta que el gobierno federal revise, si lo hace, su visión sobre el cannabis, nadie sabe con seguridad si el mecanismo de “rodear los vagones” funcionará y si sus marcas relacionadas con el cannabis se podrán pasar directamente a productos cannábicos. Hasta ahora no hay precedentes en los que apoyarse.
Entonces, ¿en qué punto están las cosas en lo que respecta a las leyes estatales? Como tal vez sepas, el año pasado (2017) se pudo registrar la primera variedad de cannabis en varios estados en los que el cannabis es legal.
Las marcas registradas estatales son más fáciles de obtener que las marcas federales, pero no ofrecen el mismo nivel de protección, ya que, obviamente, cada marca registrada estatal sólo protege el negocio o el producto en ese estado en particular. Es decir, debes registrar el producto en cada estado en el que quieras protegerlo.
De todos modos, incluso a nivel estatal, es un hito importante, ya que una variedad de cannabis registrada cambia las cosas. De repente tienes calidad y consistencia. Antes de la legalización no había estándares y las cosas no se podían gestionar con las ventajas que ofrecen los negocios legales.
No había protección para nadie, propietarios, vendedores o clientes. No había tests de los productos, ni publicidad ni precios claros. La gente compartía entre ellos, intercambiaba información en línea y cubría las necesidades de los otros. Algunos honestamente, pero otros no tanto.
Las variedades populares como Sour Diesel y Bubba Kush se han cultivado en todos sitios, pero sus creadores son prácticamente desconocidos y no han tenido recompensa por su trabajo.
Hasta ahora, los criadores y cultivadores no han obtenido fama ni beneficio económico de las variedades que han creado ni han podido controlar quién las cultiva. Si fuera cualquier otra industria, estos derechos existirían, se podrían registrar y ejercer sin problema, según las prácticas empresariales normales.
Servirían para proteger la integridad y calidad de la marca frente a imitadores sin escrúpulos. Por eso, lo que han hecho los criadores de GG#4, la primera variedad de cannabis registrada, cambia el juego y es el primer escalón de la escalera que va a revolucionar la industria cannábica.
GG#4 (el artista antes conocido como Gorilla Glue#4) ha sido una variedad “superestrella” desde su triunfante aparición hace sólo cuatro años, casi todo el mundo asegura haberla fumado, cultivado o vendido en algún momento.
GG#4 fue creada accidentalmente en Las Vegas en 2012 por “Joesie Wales” y “Lone Watty”. Fue un feliz accidente que ocurrió cuando la planta hembra “Chem Sister” brotó unas cuantas flores hembra y polinizó una Sour Dubb. Luego se cruzó con una Chocolate Diesel. Las semillas fueron producidas pero tardaron en germinarlas un año, cuando se hizo, escogen el fenotipo numero cuatro como ganador, valorada no sólo por su gran potencia, sino también por que era pegajosa como el Superglue, de ahí surgió el nombre de Gorilla Glue #4.
Ganadora de varios premios en varias competiciones cannábicas en 2014, la variedad se regaló a cultivadores privados. Cien esquejes fueron vendidos en un copa cannábica para testar la estabilidad de la variedad. Era tan buena que alguno de estos cultivadores oportunistas la filtró, no había pasado mucho tiempo cuando GG#4 ya era común en muchos dispensarios y cuartos de cultivo domésticos.
Víctima de su propia fortaleza, si GG#4 no se hubiera filtrado probablemente no habría alcanzado el nivel de fama que tiene hoy. Su situación agridulce ha sido a la vez una bendición y una maldición, ya que los criadores GG Strains han tenido que enfrentarse a una pelea legal a causa de la marca registrada.
La empresa de pegamento “Gorilla glue”, se preocupó por el nombre y en cómo podía afectar y dañar la imagen de su propia marca. El resultado fue que Gorilla Glue#4 se convirtió en GG#4. No pasó mucho tiempo antes de que los creadores, el banco de semillas GG Strains LLC, vieran los beneficios potenciales. Decidieran que necesitaban registrar la marca para proteger su popular variedad, aunque fuera a nivel estatal.
GG Strains consiguió la primera marca registrada a nivel estatal para el nombre de su variedad GG#4 y para esa específica variedad de cannabis medicinal , con otras en espera. Por supuesto, estas marcas registradas no lo están a nivel federal, pero es un buen comienzo que da esperanza y algo de protección para la gente honesta de la industria que están en ella por buenas razones.
Las personas detrás de la variedad están preocupadas por la autenticidad, la marca y la propiedad. Detrás de GG Strains hay dos cultivadores de la vieja escuela, no han enviado cartas de abogados a nadie para amenazarles y que dejen de cultivar GG#4, no están intentando cerrar el negocio de nadie o evitar que alguien cultive esta increíble variedad.
En su lugar, están protegiendo su creación y dejando claro que aspecto y calidad debe tener Gorilla Glue, a la vez que se reconoce a su creador y de dónde viene. Incluso afirman que la misión de la empresa es “asegurar que todos los consumidores y los que poseen un carnet de usuario medicinal reciban siempre la misma GG#4, cada vez que van a comprarla”.
Esto no es un problema nuevo. Los camellos llevan pasando hierba con nombres de otras variedades desde hace muchos años. Estoy seguro de que, como me ha pasado a mí, a todo el mundo le ha sucedido alguna vez.
Es un mayor problema, eso sí, cuando comienza a suceder a nivel comercial dentro de los dispensarios. Es bastante probable que si entras en un dispensario encuentres versiones “falsas” de GSC, GG#4, OG Kush, Sour Diesel, Zkittles, etc. Si compraras media docena de muestras de la misma variedad en distintos dispensarios, probablemente todas serían diferentes.
Como cualquier buena empresa que se enorgullece de la calidad del producto, GG Strains quiere que el usuario final reciba el producto auténtico y no sea timado. Hoy en día, sin legislación que proteja las marcas cannábicas, lo más fácil es que le engañen.
Cualquiera puede poner el nombre que quiera en cualquier hierba, ilegalmente o incluso en un dispensario, venderla y ganar dinero apoyándose en la reputación de una buena variedad, mientras el usuario obtiene hierba de peor calidad.
Los criadores no disponen de los lujos que otras industrias disfrutan, tales como controles de calidad, una imagen de marca uniforme y un estatus legal a nivel nacional, lo que se traduce en que la calidad de las variedades es inconsistente y varía de lugar a lugar.
Este precedente de registro de marca ha convertido a GG Strains en los criadores a los que todo el mundo quiere parecerse. Son una empresa realmente visionaria que muestra cuál puede ser el futuro de la industria cannábica legal.
[caption id="attachment_11260" align="alignnone" width="800"] GG#4 ya es una marca registrada en en Colorado, Nevada y Washington.[/caption]
Obviamente, tal y como explicamos más arriba, ningún producto cannábico ha recibido todavía una marca registrada a nivel federal, por lo que el sistema aún no se ha probado. GG Strains tiene grandes planes en marcha y están funcionando como una empresa totalmente legal con campañas de marketing, nuevas lineas de negocio y acuerdos que la podrían convertir en uno de los mayores jugadores de la industria antes o después de cualquier cambio en la legislación cannábica federal.
El registro de variedades a nivel estatal, ¿impedirá que los distribuidores puedan pasar cualquier planta de cannabis como algo más especial? No, probablemente no del todo. Igual que los fabricantes de relojes o bolsos de marca falsos.
Nunca podrás impedir del todo que la gente intente hacer dinero fácil y siempre habrá un mercado para ellos, ya que algunos consumidores están felices de fumar cualquier cosa que les vendan barata. Lo que conseguirán las marcas es dar seguridad y un símbolo o signo de autenticidad a aquellos que buscan el producto original.
GG#4 ha marcado un estándar que seguirán los creadores de la próxima generación de nuevas variedades, cuando intenten eliminar los restos de ilegalidad y meter a la industria cannábica en el mundo de los negocios legales, donde pueden recibir aplausos y recompensa por su esfuerzo, así como controlar la integridad de su marca.
Al combinar el uso, cuando sea posible, de marcas registradas a nivel federal para el nombre de la empresa, los logos y los productos asociados con el registro estatal de marcas de las variedades de plantas, las empresas se colocan en la posición de mayor fortaleza posible en la situación actual.
Hay mucho dinero que ganar con el cannabis y todo el mundo lo sabe. Algunos dice que conforme este negocio vaya ganando impulso el gobierno de EE.UU tendrá que acabar moviéndose. Esto se traducirá en que los criadores que ya tengan varias marcas para productos asociados al cannabis, y/o productos que contengan cannabis a nivel estatal, deberían encontrarse en la mejor situación para conseguir mantener y expandir sus marcas.
La combinación de leyes estatales y federales sobre registro de marcas puede parecer confusa, contradictoria y limitada en el momento presente, pero cuanto más se aprovechen las empresas de las leyes disponibles para legitimarse tanto como sea posible, mayor probabilidad hay de éxito y de que toda la industria avance en beneficio de todos, desde los criadores hasta los usuarios finales, tanto recreativos como medicinales.
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