Desafío total: cata Highlife en una semana

Lo normal en un juez de la cata Highlife es realizarla en dos o tres meses, en mi caso el desafío fue realizarla en unos cinco días, de lunes a viernes en cata intensiva.

Lo normal en un juez de la cata Highlife es realizarla en dos o tres meses, en mi caso el desafío fue realizarla en unos cinco días, de lunes a viernes en cata intensiva.

Aunque suena a sueño de fumeta, es algo a realizar con la máxima seriedad, hay cultivadores que han depositado aquí sus sueños y esperanzas, no se les puede defraudar. A continuación algunas notas de como superé el desafío

Material de cata

Aquí se cumplía un doble objetivo, máxima funcionalidad en catar todo tipo de muestras y tamaño lo más reducido posible, para poder pasar todo el equipaje en la maleta de mano. Al final conseguí un kit muy compacto, contenido en la bolsa del vaporizador Minivap. En primer lugar el vaporizador Minivap en su versión completa, que incluye tanto la batería, como una base para conectarlo directamente a la corriente. El Minivap da prestaciones de alta gama, con un tamaño reducido, ya que funciona por chorro de aire caliente.  Además su fabricante proporciona dos complementos muy interesantes para la cata. En primer lugar cestillas que contienen aproximadamente 0.1 gramos, para vaporizar la carga con facilidad,  de una calada o dos,  por lo que se mantiene al máximo el sabor. En segundo lugar unas cúpulas de carga unidas a un tubo de silicona que se puede introducir directamente en algunos oiler de 14, concretamente los que tienen juntas americanas, ligeramente más gruesas, con esto se consigue una hidratación perfecta del Minivap. 

El Oiler se trata de una pieza de Delicatessen Glass, realizada durante un reportaje que publicamos en Soft Secrets Spain. Para los aceites se combina con un pequeño clavo de titanio y

una cúpula transparente, también de Red Bubble Glass. Prefiero una cúpula transparente, permite acertar al clavo con máxima precisión en muestras pequeñas. Para la cata de resinas usé una cazoleta de Delicatessen Glass y una varilla de borosolicato que se pone al rojo y se acerca a la resina.  A destacar que Minivap, Red Bubble Glass y Delicatessen Glass son marcas españolas, lo que demuestra que en España se fabrica parafernalia de alta calidad. 

Una vez que llego a Holanda, acudo a la tienda de Sensi Seeds en el barrio rojo, donde recojo las llaves de uno de los pisos que tiene Sensi Seeds para sus amigos en pleno corazón del Ámsterdam más cannábico, justo encima del famoso museo “Hash, Marihuana & Hemp Museum”.  Como en los hoteles está prohibido fumar, los apartamentos son el último refugio de los fumetas para poder disfrutar tranquilamente. Agradecer a Sensi Seeds la gran acogida,

Orden y primera inspección

Lo primero que hay que hacer cuando se recibe un lote de muestras es ordenarlo y comprobar que están todas las listadas. Esto puede parecer una obviedad, pero en varias competiciones me llegaron lotes de muestras incompletos o mal etiquetados, también se puede haber caído alguna etiqueta en el proceso de manipulación y transporte. 

De paso organizo las muestras por las distintas categorías a concurso, ya que la cata la realizo por familias. En la copa Highlife las categorías son: hydro, bio, autofloreciente, medicinal, Kush, hash tradicional, extracciones, Haze hydro y Haze bio. Al examinar cada grupo por separado se tienen en cuenta las características de cada categoría. Así por ejemplo en la categoría hydro es imprescindible un buen aspecto, mientras que en la bio hay que ser riguroso con los olores y sabores, respecto al Haze es normal que haya muestras menos densas, como por el ejemplo el caso de la Neville’s A5 Haze,  presentada por el coffeshop Kosbor de Maastricht, aunque se trataba de un cogollo aireado, era una marihuana excelente. 

Tras la primera agrupación, procedí a la cata por familias. Con todas las muestras de la categoría expuestas, empieza la cata de cada grupo, acabando primero con cada conjunto antes de pasar al siguiente. 

La puntuación

Hay jueces que reservan la puntuación de 10 a la mejor yerba del mundo, lo mejor que hayan fumado, esto suele ser una especie de concepto épico e irrealizable, una marihuana que ellos raramente serían capaces de cultivar, pues tanta exigencia suele ser un concepto más teórico que real. 

Hace años, cuando era organizador de la copa Highlife, me fije que Antonio Escohotado procuraba ser generoso en sus clasificaciones, hablando con él me comentó que casi nadie usa la gama entera de los diez puntos, sino que todo el mundo se suele mover en una franja de 3-4 puntuaciones que se repiten una y otra vez.  Observando las puntuaciones de los jueces comprobé que Don Antonio estaba en lo cierto, unos se movían del 3 al 6, otros del 4 al 7, otros del 5 al 9, otros del 7 al 10. 

Hay gente que se las quiere dar de entendidos a base de poner puntuaciones bajas.  Escohotado me explicó que, por elegancia y agradecimiento a los que han cultivado una yerba y confían en su criterio como juez, prefiere optar por la franja alta. Este es el criterio de un autentico juez de categoría y un auténtico cultivador, Don Antonio lleva cultivando décadas y sigue autobasteciendose, conoce el esfuerzo de sacar una buena cosecha y respeta a otros compañeros. Escohotado no tiene nada que demostrar y no necesita suspender a nadie, ni racanear con los 10 para sentirse más “experto”. 

Por tanto, si una personalidad como Antonio Escohotado, autor de la mejor historia de las drogas que se ha publicado en el mundo, puntúa con generosidad, yo aplico sin complejos su criterio, moviéndome en la banda del 7 al 10, guardando el 5 y 6 para las que menos me llamen la atención, suspendo con menos de 5 puntos solo en casos que lo tienen muy merecido y por motivos muy claros. 

Al comparar unas muestras con otras, rápido surgen las que más destacan, sobre todo en los factores de presencia y olor, estas son las que recibirían las máximas puntuaciones de 9 o incluso 10 para las mejores, puntuando el resto hacia abajo en escala descendente.   

Aspecto

Es negativo que muestre restos de sobrefertilización, como hojitas quemadas o colores de un verde muy oscuro, tampoco me gustan los cogollos flojos y sin cuerpo. Otros aspecto que puntúa de forma muy negativa es la presencia de semillas. 

En el aspecto siempre tomo en cuenta un buen manicurado, pues es casi imprescindible para presentarse a un concurso. Para mi el baremo más importante del aspecto es el resinado, en la mayoría de los casos, las plantas con mucha resina son las que tienen más posibilidades de contener un número superior de cannabinoides y terpenos, por lo que un resinado intenso es una gran señal. Esto también se aprecia al vaporizar, pues las variedades con un resinado correcto forman una nube de vapor mucho más densa y llamativa. Otro factor que se valora es la densidad del racimo floral, como prueba incluso se puede dejo caer sobre una mesa de madera y valorar como suena y la resina que suelta. También observo el comportamiento del cogollo al ser trinchado, es decir, lo que cunde la flor una vez que se pasa por el grinder, así como la cantidad de resina que suelta en ese momento.  

Olor

Es difícil oler tantas muestras y tan de seguido, por lo que de vez en cuando hago un lavado de las fosas nasales con suero fisiológico. Lo venden en las farmacias en monodosis y va muy bien, al lavarte puedes ver inclusos pequeños fragmentos de marihuana que se habían aspirado por las fosas nasales.  

En el olor también se hace una inspección y ordenación general. Primero con directamente con las muestras, a continuación apretando ligeramente para liberar esencias. Tras esta primera apreciación se procede al picado, donde aparece un número mayor de matices. Por último valoro el olor al vaporizarla, acercando el vapor exhalado de nuevo a la nariz. 

Sabor

Una buena pista del sabor, es el olor previo, pues en realidad son dos formas de apreciación de unos terpenos concretos. En todo caso pueden darse yerbas más prometedoras en olor que en los resultados finales, también viceversa, marihuanas que en olor destacan poco porque han perdido los terpenos más volátiles, pero que luego al catarlas convencen mucho más. 

Con la vaporización es mucho más fácil apreciar los sabores puros de calidad. También a destacar que la casa Minivap ofrece conductos de silicona desechables, por lo que durante la cata cambiaba el conducto de silicona cuando veía que empezaba a mancharse. Con este conducto conectaba el Minivap con un oiler de borosilicato que se limpiaba con frecuencia. El cristal borosilicato es el mismo que se usa en los laboratorios y no añade nada al sabor, permitiendo que permanezca puro. Además la hidratación y disminución de la temperatura permite una mejor cata y formar grandes nubes de vapor. Se valora el sabor que colma la boca al inhalar y sobre todo el que se produce al exhalar, procurando paladearla, por último se valora la sensación que permanece en el paladar. 

También compartí la cata con compañeros que fumaban porros. En este caso se puede apreciar el sabor también en varias fases, primero se da una calada en seco, sin encender, lo que proporciona ya muchas pistas. En combustión, las tres primeras caladas son las más indicativas, luego se valora el comportamiento del sabor a lo largo del consumo del canuto, las auténticas campeonas mantienen su sabor hasta el final. Si se cata por combustión, como mínimo debería hacerse sin mezclar con tabaco, para una mejor apreciación de las características. En la cata amateur no pasa nada por mezclar con tabaco, si es lo que suele hacer el usuario, pero no hay que perder de vista que, si se pretende hacer una cata profesional, lo mejor es prescindir del tabaco. 

Efecto
Como ya comentamos, el principal signo de un efecto potente es el resinado, aunque no siempre se tiene que cumplir. Al pegar una buena calada de vapor, se nota rápido el subidón, para las buenas yerbas, con indicios claros de calidad, suelo partir de una puntuación de base 8, a la que modifico hacia arriba o abajo según esas caladas de pruebas. Si noto un efecto más bien ligero tiendo al 7, mientras que si me golpea fuerte tiendo al 9 o 10. 

Haze
Dentro de la categoría de aspecto, me encantaron las categoría de Haze Hydro y Haze Bio. También reconozco que solo las muestras de Neville’s Haze y Neville’s A5 Haze del coffeshop Koshbor de Maastricht representaban la esencia del puro Haze, es decir plantas de cogollo más fino, pero sabor Haze superintenso y alta psicoactividad. 

Hecha esta salvedad, señalar que sin duda en Holanda dominan todas las exigencias del cultivo del Haze actual, es decir híbridos Haze, con fuerte influencia Skunk e incluso toque de afganas, esto se puede ver por la densidad del cogollo y la presencia de sabores dulces, conjugados con las maderas nobles, pino e incienso, más típico de las Haze. 

Son variedades que acortan el periodo de floración y aumentan la cosecha, a la vez que ofrecen paladares más comerciales y aceptables para el gran público. Conjugan estas características con alta psicoactividad y sabor inciensado, los caracteres principales que asocia el público al Haze. Aunque hay que hacer una salvedad clara, las autenticas Haze te ponen a volar, estas nuevas Haze te ponen a flotar. Es parecido, pero no es lo mismo, aunque también sea una grata experiencia. 

Entre las ganadoras hubo representantes de distintos momentos de esta escuela holandesa del Haze/Skunk. La Shining Silver Haze de Royal Queen Seeds es una versión de la Super Silver Haze, la más antigua, donde aún se mantienen los sabores hacia el lado amargo. La Amnesia Haze, original de Hy-Pro y presentada a esta copa por coffeshops como Pinguin o t Bunkertje,  es también constante ganadora. La Amnesia Haze aparece posteriormente a la Super Silver Haze, con un toque más dulce y agrupaciones de racimos florales más densas, es el referente de Haze dulce y potente. Los últimos años ha ganado gran fama la AMG Haze, original de Ganjaman y presentada a la Highlife Cup por Kera Seeds, conjuga cogollos como rocas con mantener el sabor inciensado y un efecto demoledor. 

Hachís tradicional

En esta categoría  está justificado fumar con tabaco, es más, resulta la forma más apropiada de cata, como yo no fumo tabaco, dejé esta categoría a mi amigo Dani, fotógrafo del banco Dinafem. En lo que si estuve de acuerdo fue con los criterios de Dani, premiar lo que tradicionalmente se ha conocido como un buen hash de importación, resina sin ningún aditamento, tanto en su forma prensada, como en los pólenes rubios. Algunas muestras tenían claros signos de tener un añadido de aceite, estas son las que recibieron menos puntos, el motivo es que el hash tradicional no lleva aceite, además de que un aceite procesado en países de producción masiva , no cuenta con las garantías de pureza que exigimos a una extracción en Europa. 

Extracciones

Valore en la presencia su pureza y estabilidad. Destaca un grupo de muestras de un ambar transparente, muy solidas, puntuando menos otras que tenían señales de impurezas o inclusos tonos verdosos.

Las muestras con aspecto correcto se consumieron con pipa de cristal y clavo de titanio, de esta manera el sabor al inhalar y exhalar, así como el olor al exhalar, se puede apreciar con pequeñas muestras. A destacar la gran subida de nivel de extracciones en Holanda, durante el último año, se aprecia una gran influencia de los maestros americanos. En todo caso, a pesar de lo exquisito de varias extracciones presentadas, la que más valoré fue una extracción con agua y hielo, de categoría “full melt” o fusión completa. La caté en pipa de cristal, acercando una varilla de cristal que se pone al rojo vivo con un soplete. Este criterio, de valorar como superior una extracción sin solventes de alta calidad,  fue compartido por más jueces, por lo que el primer puesto en extracciones fue para el Ice o Lator de Ak47 granulado que presentó Serious Seeds. 

Conclusiones

Catar es una cuestión de mesura y moderación, no se trata de ponerse ciego a fumar, pues así rápido se pierde el criterio. La vaporización de pequeñas cantidades es una herramienta muy eficaz en las cata, pues permite comparar pequeñas muestras. Sin duda fue placer tomar parte como juez en esta copa Highlife. Agradezco a los participantes la confianza depositada y, muy especialmente, gracias a Sensi Seeds por el préstamo del apartamento.  Si estás en Ámsterdam, visita el “Hash, Marihuana and Hemp Musem”, el sitio al que hay que ir.