Cannabis en tratamiento de ELA y EM
La ELA y la esclerosis múltiple comparten algunos síntomas, pero son enfermedades distintas, explica el portal de información Verywell Health. La Esclerosis Múltiple (EM) y la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) son enfermedades neurológicas de por vida asociadas con debilidad muscular y discapacidad física. La farmacéutica Roche explica que el tratamiento es otro de los puntos que distinguen a ambas enfermedades. Mientras en la EM cada vez hay más opciones terapéuticas para ralentizar su progresión y frenar la enfermedad, en el caso de la ELA no existe un fármaco que permita retrasar claramente su progresión, y la mayoría de los tratamientos se centran en aliviar los síntomas que causa la enfermedad.
La revisión bibliográfica realizada por Sergio Iván Pérez Pardo de la Facultad de Farmacia de la Universidad Miguel Hernández, titulada "Uso terapéutico de los cannabinoides en la enfermedad de la esclerosis lateral amiotrófica" dice que el tratamiento con cannabinoides presenta una reducción de la espasticidad y podría presentar un papel analgésico en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica. Además, un fármaco basado en cannabinoides ha demostrado ser útil en el tratamiento de la patología.
El trabajo publicado en Revisión experta de neuroterapéutica en 2020, titulado "Cannabis y esclerosis múltiple", y realizado por Yara Dadalti Fragoso, Adriana Carra, y Miguel Ángel Macías, sostiene que los datos basados en evidencia sobre los cannabinoides y la EM son consistentes, ya que hay más de 7.500 pacientes informados en 33 estudios, 12 del Reino Unido y 11 de Italia.
El mismo trabajo asegura que los cannabinoides son seguros y efectivos para pacientes con EM cuya espasticidad no pudo tratarse con los medicamentos orales de primera línea. "En la actualidad, la legislación, la burocracia y los costes que implica la prescripción de este fármaco limitan la experiencia de los neurólogos de muchos países", declara el texto.
Los estudios de Weber M. et al. (2010) y Amtmann D. et al. (2004) muestran que los cannabinoides con sus efectos antioxidantes, neuroprotectores y antiinflamatorios, podrían mejorar la sintomatología o retrasar la enfermedad. Por otra parte, los estudios de Riva N. et al. (2018) y Meyer T. et al. (2019) muestran que el fármaco sintético de cannabinoides, Sativex® presenta cierta efectividad en paliar los síntomas de la enfermedad.
"El uso médico de la marihuana ha pasado por alto los ensayos clínicos tradicionales y se ha legalizado como una opción terapéutica para la espasticidad y el dolor relacionados con la EM en algunos países", dice la publicación mencionada, y añade: "Los medicamentos derivados del cannabis han sido probados y aprobados para uso médico".
Efecto neuroprotector
La revisión bibliográfica mencionada dice sobre el efecto neuroprotector del cannabis que algunos cannabinoides, como el THC y el CBD, han demostrado tener efecto antioxidante e inhibir el receptor ácido N-metil-D-aspártico (NMDA), promoviendo mecanismos de reparación intrínsecos del cerebro. "El bloqueo de este receptor reduce el área de penumbra de las lesiones por isquemia cerebral y traumatismo craneoencefálico debido al bloqueo de la entrada de iones de calcio al interior celular", explica la revisión.
¿Qué son la ELA y la EM?
La Esclerosis Lateral Amiotrófica es una enfermedad a nivel del sistema nervioso central que se caracteriza por producir una degeneración progresiva de las neuronas motoras en la corteza cerebral, tronco del encéfalo y médula espinal. Esto produce una debilidad muscular que va evolucionando hasta la parálisis. Se ven afectadas las funciones motoras, la comunicación oral, la deglución y la respiración, esta última suele ser la causa de la muerte en estos pacientes. El intelecto, los sentidos y los músculos oculares no se ven afectados. Al ser una enfermedad progresiva el paciente cada vez tiene menos autonomía y cada vez se vuelve más dependiente. Estos pacientes suelen tener una esperanza de vida de 2 a 5 años aunque un 10% tienen una mayor esperanza de vida.
Respecto a su diagnóstico es una enfermedad difícil de diagnosticar tempranamente ya que los síntomas son comunes a otras enfermedades neuronales, por lo que, se produce en la mayoría de los casos un retraso diagnóstico entorno a un año. Algunas pruebas realizadas para confirmar o descarta la ELA son electromiograma, el estudio de la conducción nerviosa, la resonancia magnética, la punción lumbar, la biopsia muscular y análisis de sangre y orina.
Hay tres líneas de tratamiento:
- Tratamiento no farmacológico: Fisioterapia, apoyo nutricional, apoyo psicológico y psicosocial, terapia de habla, etc.
- Tratamientos farmacológicos para retrasar la enfermedad: Fármacos como Ruzol® o Edaravone®.
- Tratamientos farmacológicos que ayudan a paliar los síntomas de la enfermedad: La quinidina y la gabapentina.
El trabajo publicado en Revisión experta de neuroterapéutica en 2020 titulado "Cannabis y esclerosis múltiple" realizado por Yara Dadalti Fragoso, Ariana cCarra, y Miguel Ángel Macías, explica que los pacientes con esclerosis múltiple pueden sufrir espasticidad y dolor durante el curso de la enfermedad. El baclofeno, el dantroleno, el diazepam y la gabapentina se han utilizado como opciones de primera línea para tratar estas afecciones, pero con resultados modestos.
Con el desarrollo de los cannabinoides sintéticos por parte de la industria farmacéutica, más países han hecho posible que los pacientes con EM tengan acceso legal a las terapias relacionadas con el cannabis.
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Elizabeth Erhardt
