Cáñamo para depurar aguas residuales: Su potencial como bioadsorbente
El tratamiento de contaminantes emergentes en efluentes industriales y urbanos constituye uno de los desafíos ambientales más complejos de la actualidad. La técnica de adsorción con carbón activadoconvencional sigue siendo una de las opciones más extendidas por su contrastada eficacia en la retención de compuestos tóxicos disueltos; sin embargo, sus elevados costes energéticos de fabricación, la dependencia de precursores no renovables y la dificultad técnica asociada a la regeneración térmica limitan su aplicación masiva en depuradoras públicas y privadas. Frente a esta limitación, un trabajo bibliométrico exhaustivo presentado en el marco del 1st International Congress on Environment, Energy, and Materials for Sustainable Development Technology por las investigadoras Maryam Esskifati, Yahya El Hammoudani y Fouad Dimane (Universidad Abdelmalek Essaadi, Marruecos) confirma una alternativa sostenible: el aprovechamiento de la biomasa de cáñamo industrial (Cannabis sativa) como bioadsorbente ecológico y de bajo coste en la depuración de aguas residuales.
Evolución científica: 30 años de investigación global en purificación hídrica
Mediante un análisis sistemático de tres décadas de producción científica (1994-2024) extraída de bases de datos y procesada con entornos de bibliometría computacional, las autoras mapearon la evolución internacional de esta disciplina.
Los datos constatan que, tras un periodo inicial con escasa actividad académica antes de 2009, la investigación en bioadsorbentes de cáñamo experimentó una aceleración notable a partir de 2017, alcanzando su máximo histórico de publicaciones en 2024.
A nivel temático e institucional, los campos de Ciencias Ambientales e Ingeniería Química agrupan la mayor parte de las aportaciones. Revistas indexadas como Journal of Environmental Chemical Engineering, Industrial Crops and Products y Cellulose encabezan la difusión de estos avances metodológicos.
Mecanismos fisicoquímicos: cómo depura el cáñamo los contaminantes disueltos
La idoneidad técnica de Cannabis sativa en procesos de tratamiento de aguas radica en su sobresaliente rendimiento de biomasa por hectárea y en las propiedades naturales de sus fibras lignocelulósicas:
- Estructura porosa y acción como imán químico: Tanto las fibras como la parte leñosa del tallo del cáñamo (la agramiza) funcionan como auténticos imanes químicos. Gracias a su estructura microscópica y a la presencia de compuestos orgánicos naturales en su superficie, son capaces de atrapar y retener metales pesados disueltos en el agua sin necesidad de utilizar reactivos tóxicos. Investigaciones de referencia recopiladas en la literatura, como las de Shi, avalan la capacidad intrínseca de esta especie vegetal para inmovilizar y tolerar metales pesados como el cadmio en su matriz leñosa.
- Biochar y carbón activado de paja de cáñamo: La termoconversión (pirólisis) de los residuos agrícolas de cáñamo permite obtener carbón activado con una superficie específica y porosidad plenamente competitivas respecto a los carbones comerciales de origen mineral. La revisión de Wang et al. (2021) evidencia que este biochar de cáñamo adsorbe eficazmente contaminantes orgánicos persistentes presentes en efluentes industriales complejos.
- Versatilidad frente a vertidos complejos: Desde los lodos de la industria papelera y textil hasta aguas con carga de agroquímicos, el cáñamo responde como un filtro natural de alta resistencia biológica. En este campo, las revisiones lideradas por el Dr. G. Crini (reconocido como el autor de mayor impacto en ambas bases de datos) subrayan que el cáñamo no es únicamente un recurso para fibra textil o bioconstrucción, sino una plataforma estratégica para la remediación ambiental de aguas contaminadas.
El contexto en España: valorización de la agramiza y residuo cero
En el marco agronómico español y comunitario, el cultivo de cáñamo industrial se encuentra regulado bajo normativas estrictas, permitiéndose exclusivamente variedades certificadas en el Catálogo Común de la Unión Europea con niveles de THC inferiores al 0,3% legalmente establecido. El marco regulatorio supervisado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) promueve activamente el aprovechamiento integral de cultivos sostenibles.
En las explotaciones autorizadas en España, una vez cosechadas las fibras textiles o las semillas para usos agroalimentarios permitidos, la paja residual y la agramiza suelen considerarse subproductos de bajo valor económico. Su reorientación técnica hacia la fabricación de biofiltros y absorbentes para depuradoras locales no solo abarata los costes operativos en el saneamiento hídrico, sino que cierra el ciclo de la bioeconomía circular sin generar residuos secundarios tóxicos. El cáñamo demuestra así su potencial para la ingeniería ambiental y la transición ecológica en nuestro territorio.
Fuente: Esskifati, M., El Hammoudani, Y., & Dimane, F. (2025). Trends and insights in Cannabis sativa-based wastewater treatment: A bibliometric analysis [Póster de congreso]. 1st International Congress on Environment, Energy, and Materials for Sustainable Development Technology (IC2EM-SDT'2025), National School of Applied Sciences of Al-Hoceima (ENSAH), Abdelmalek Essaadi University, Tetuán, Marruecos.
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