Virus, který ohrožuje celé konopné odvětví

Latentní viroid chmele (HLVd) byl poprvé identifikován u chmele v 80. letech 20. století. Chmel je přitom geneticky blízce příbuzný rostlinám konopí. Virus způsobuje, že květy jsou scklé, snižuje se jejich hmotnost a množství cekové produkce až o 30 %. Nevítaný patogen také snižuje množství THC, čímž samozřejmě zásadně snižuje hodnotu výsledného produktu.

Ačkoli tento viroid pravděpodobně koluje v konopných pěstírnách (ale zároveň u hobby pěstitelů) již více než deset let, pěstitelé dlouho neznali příčinu poškození, které se objevovalo až na konci životního cyklu plodiny a před sklizní. A v tom spočívá jeho zákeřnost.

„Mateřské“ rostliny konopí se používají pro řízky, z nichž se pak množí stovky nových rostlin. To znamená, že mateřské rostliny nedosahují pozdějších stadií životního cyklu, takže viroid se může v tichosti šířit rostlinou a skrze její koly po dlohou dobu, aniž by „matky“ vykazovaly jakékoli známky onemocnění.

HLVd byl poprvé identifikován u konopí v Kalifornii v roce 2019 ze vzorků odebraných z pěstírny v Santa Barbaře. Předpokládalo se, že do roku 2021 se rozšířil na nejméně 90 % farem ve státě. Kromě toho se vědci domnívají, že se nevyhnutelně rozšířil i do dalších států USA a až do Evropy, čímž se podle nedávného výzkumu etabloval jako největší problém pro pěstitele konopí na celém světě.

Jak se virus přenáší?

Viroid se může šířit kontaktem. Například když použijete nůžky ke stříhání infikované rostliny, pak použijete stejné nářadí u neinfikovaných rostlin. Tímto způsobem jste přenesli virus na zdravou rostlinu z rostliny infikované. Všechny nástroje, které k tomuto procesu používáte, včetně nůžek, skalpelů pro odběr klonů atd., byste tedy měli před použitím na jiné rostliny sterilizovat.

Dalším způsobem, kterým se viroid přenáší, je použití semen infikovaných rostlin pro účely množení. I když zatím není jasné, jak k tomu dochází.

Rychlý test přináší naději

Zdá se ale, že není vše ztraceno. Oaklandský startup Purple Genetics, který se zaměřuje na šlechtění a pěstování nových fenotypů konopí, nedávno vyvinul a uvedl na trh test HLVd. Ten lze lze provést přímo na místě a výsledky poskytuje v řádu hodin, nikoliv dnů. Jedná se o průlom, protože při předchozích metodách identifikace HLVd museli zemědělci posílat vzorky do laboratoří a čekat na výsledky několik dní nebo týdnů.

K vytvoření tohoto nového testu společnost Purple City použila přístup nazvaný LAMP. Tato metoda si získala popularitu během pandemie Covid-19, protože na rozdíl od PCR testů, (které vyžadují technické laboratorní vybavení a školené odborníky) využívá levné vybavení a může ji obsluhovat téměř každý. Ještě lepší je, že dokáže poskytnout výsledky během několika hodin. Společnost nyní tuto technologii prodává po celém světě za pouhých 10 dolarů za test.

Dosud nebyly objeveny ani vyvinuty odrůdy konopí odolné vůči HLVd. Přestože lze množit rostliny na tkáňových kulturách, které jsou zaručeně bez virů, je nutné si uvědomit, že nejsou vůči virům odolné. Ačkoli testovací soupravy jsou vynikajícím přechodným řešením, z důvodu udržitelnosti je do budoucna zásadní najít dlouhodobé řešení prostřednictvím vývoje a šlechtění rostlin odolných vůči HLVd.