Není to konopí, ale má to kanabinoidy!

Lidské tělo přirozeně obsahuje mnoho receptorů v rámci endokanabinoidního systému, na které se kanabinoidy obsažené v konopí vážou a vyvolávají v těle různé účinky. Kanabinoidy se již v běžné medicíně používají k léčbě různých onemocnění, včetně bolesti, nevolnosti a některých forem epilepsie.

Příbuzná salátu, nikoliv konopí

Rostlina Helichrysum umbraculigerum má nápadný estetický vzhled sametových, hořčicově žlutých květů vystavených v deštníkové koruně. Rostlina je jihoafrického původu a patří do zcela jiné čeledi rostlin než konopí. S příbuznými, včetně slunečnice, sedmikrásky a salátu. Helichrysum umbraculigerum má charakteristickou vůni podobnou kari. Historické prameny uvádějí, že se před stovkami let používala jako omamná látka při lidových rituálech, což naznačuje, že může obsahovat chemické látky, které ovlivňují mozek.

Studie dokončená před několika desítkami let uvádí, že rostlina skutečně může obsahovat kanabinoidy. Vědci však až dosud nebyli schopni přesně určit strukturu těchto sloučenin. Po sekvenování genomu rostliny a analýze jejích chemických složek identifikovali vědci z Weizmannova vědeckého institutu v listech rostliny více než 40 kanabinoidů. Díky tomu vědci označili rostlinu za „vytrvalý, rychle rostoucí a komerčně využitelný zdroj bioaktivních kanabinoidů“.

Produkuje matku všech kanabinoidů

Zatímco rostlina podle všeho neprodukuje THC ani CBD, vytváří velké množství CBG (označované jako „matka kanabinoidů“). Jedná se o kanabinoid, který vykazuje velký potenciál jako možný lék na příznaky neurologických poruch, rakovinu tlustého střeva a další zdravotní potíže.

Pro mnoho pacientů jsou psychoaktivní účinky THC nežádoucí, což znamená, že v současné době musí být lékařsky vhodné kanabinoidy z konopných extraktů derivovány. Proto je skutečnost, že rostlina neprodukuje THC nadějná – mohla by umožnit snadnější přístup k CBG a dalším nepsychoaktivním kanabinoidům.

Kyselá forma CBG je v této rostlině přítomna ve středně vysoké koncentraci. CBG je základním prekurzorem pro tvorbu všech známých kanabinoidů konopí. Tato skutečnost posiluje teorii, že by se rostlina mohla ukázat být cenným zdrojem léčivých kanabinoidů na rostlinné bázi.

Šest kanabinoidů, které zde byly identifikovány, se vyskytuje také v konopí, zatímco ostatní jsou zcela nové. Dalším logickým krokem by samozřejmě bylo definovat účinky více než 30 unikátních kanabinoidů, které byly v rostlině objeveny, a zjistit, jaké by mohly mít léčebné využití.

Záhada kanabinoidů

Vědci stále plně nechápou, proč rostliny kanabinoidy produkují. Důkazy však naznačují, že mohou pomáhat odrazovat predátory a mít další ochranné vlastnosti, například působit jako přírodní sluneční blok a chránit rostliny před škodlivým UV zářením.

„Skutečnost, že se v průběhu evoluce u dvou geneticky nepříbuzných rostlin nezávisle na sobě vyvinula schopnost vytvářet kanabinoidy, naznačuje, že tyto sloučeniny plní důležité ekologické funkce. K určení těchto funkcí je však zapotřebí dalšího výzkumu.“

- autor studie profesor Asaph Aharoni.

Výsledky studie mohou naznačovat vzrušující budoucnost, kdy bude možné konstruovat kanabinoidy, které se v přírodě nevyskytují. Kanabinoidy, které by mohly být vyvinuty tak, aby se účinněji vázaly na receptory v našem těle a dosahovaly specifičtějších terapeutických účinků.