Legenda Tommy Chong slaví 85. narozeniny

Tommy se narodil v čínské rodině, která se do Kanady přistěhovala mezi světovými válkami, a jako umělec měl k trávě blízko už od mládí. Zpočátku se věnoval hudbě s jeho kapelou The Shades. Nakonec se ale rozhodl vyzkoušet komedii, a to bylo pravděpodobně to nejlepší rozhodnutí, které kdy udělal.

Velkou část svých začátků strávil v Britské Kolumbii, což možná vysvětluje, odkud se vzala jeho láska k marihuaně. Britská Kolumbie je rodištěm některých výjimečných odrůd a celkově skvělého konopí – prostě ideální místo pro milovníky trávy.

Komedie přivedla Chonga do Vancouveru, kde začal vystupovat v klubu Blue Door, a právě zde se koncem 60. let seznámil s Cheechem Marinem. Cheech se přestěhoval z Kalifornie do Vancouveru, aby se vyhnul odvodu v době vrcholící vietnamské války. Oba vytvořili legendární komediální duo Cheech a Chong a brzy se vydali na turné po Kanadě a poté i po USA, kde vystupovali se svými komediálními sety.

Když se dvojice přestěhovala do Los Angeles, začala ve své komediální tvorbě používat odkazy na trávu a konopnou kulturu. V té době si sotva mohli představit, že se stanou tak úspěšnými u širší konopné komunity. 

Stoupat jak dým

Momentem, který z Tommyho Chonga udělal spolu s Cheechem Marinem absolutní hvězdu, byl jejich debut z roku 1978 Up in Smoke (Stoupat jak dým). V tomto filmu oba společně cestují ve omšelé dodávce napříč zemí a pořád jsou „high“ a velmi zábavní. Film se tehdy nepodobal žádné jiné komedii a dnes se počítá mezi klasiky všech huličských filmů, které nesmíte vynechat.

Cheech a Chong naštěstí svou spolupráci s Up in Smoke neukončili. Pokračovali v natáčení několika dalších filmů, a dokonce i alb, čímž si vybudovali huličský slovník a velebili konopnou kulturu.

That 70s Show a pobyt ve vězení

Dalším vrcholem desetileté kariéry Tommyho Chonga je jeho role v seriálu That 70s Show. Tam si zahrál srandovního stárnoucího hipíka Lea Chingkwakea, který (jak jinak) miluje trávu. Neměl vlastně daleko k tomu, aby hrál sám sebe. Jedny z nejlepších scén tohoto seriálu jsou ty, kdy se skupina sejde, aby sdílela jointa. Kamera poté sleduje každého huliče a jeho toky myšlenek.

Chongův hipík ale chyběl v průběhu páté a šesté série That 70s Show. Přibližně v té době – na začátku roku 2000, byl Tommy zatčen a dostal devět měsíců ve federálním vězení za prodej pomůcek na kouření (bongů). Odsoudili jej za to, že dýmky posílal přes hranice. Podle všeho byl zkrátka Chong trnem v oku „spořádané společnosti“ a byl to vykonstruovaný proces.

Chong se do populárního televizního pořadu vrátil v sedmé sérii, přičemž se i nadále zasazoval o legalizaci konopí, nyní hlasitěji než kdykoli předtím. Kvůli svému uvěznění se sice nějakou dobu nemohl přímo angažovat v konopném průmyslu, udělil ale licenci společnosti nesoucí jeho jméno, kterou vede jeho syn Paris Chong.

Legalizace, nové obzory i léčba konopím

V době legalizace Tommy Chong plně využil možností, které mu legální konopí poskytlo. V roce 2016 uvedl na trh vlastní značku konopí Chong's Choice, která nabízí produkty s CBD i THC.

Komikovi byla během pobytu ve vězení diagnostikována rakovina prostaty. Zpočátku k léčbě nemoci používal tradiční farmaceutické léky. Chong nakonec podstoupil operaci, při níž mu byla rakovina odstraněna, a obrátil se na konopí, které mu mělo pomoci v uzdravení.

"Nejsem lékař a nikdy jsem si na něj nehrál v televizi, ale naprosto věřím, že každodenní užívání CBD a legálního konopí mi pomohlo zotavit se z rakoviny ne jednou, ale hned dvakrát," uvádí Chong na webu své společnosti.

Jak se konopí změnilo v průběhu mnoha desetiletí? Na to nemůže odpovědět nikdo lepší než Chong - od kulturní ikony přes odsouzence až po pacienta léčícího se konopím.

Jeho odpověď je vtipná: "Novou tváří konopí jsou nyní staré dámy, které si ho berou na spaní. Všude mluvíte s dámami a ony říkají: Mám u postele edibles (konopné poživatiny), probudím se, vezmu si dalšího gumového medvídka a spím jako mimino."

Tommy Chong je bezesporu ve světě konopí žijící legendou a konopná scéna by bez něj nebyla taková, jaká je dnes. Přejeme Vše nej a pevné zdraví Tommy!