Erkenning voor cannabis als medicijn

VN haalt cannabis na bijna 60 jaar van lijst IV

Cannabis werd in 1961 bij het Internationale Drugsverdrag opgenomen als een van de gevaarlijkste drugs. Let op, dit gebeurde zonder dat daar ooit enig onderzoek naar werd gedaan. Het was puur een politiek besluit in de geest van de War on Drugs. Tientallen jaren lang is geprobeerd de drugscommissie van de VN tot inkeer te brengen. Om cannabis gelijk te stellen met heroïne is natuurlijk totale waanzin. Er werden demonstraties georganiseerd en ook vanuit Nederland vertrokken regelmatig activisten om rond de VN-vergaderingen in Wenen de delegaties tot een ander inzicht te laten komen. Dat was allemaal tevergeefs, tot begin december 2020.

Advies WHO

In 2017 had de WHO (World Health Organisation) al geijverd om met behulp van experts en diverse onderzoekers aan te tonen dat de status van cannabis heroverwogen zou moeten worden. In een wetenschappelijk rapport waaraan drie jaar werd gewerkt toonden ze aan dat cannabis bewezen medicinale eigenschappen kent. In eerste instantie gebeurde er niets, maar op 2 december 2020 vond er toch een historische stemming plaats die deze schandvlek eindelijk uitwiste. Het was trouwens kantje boord, want er was slechts een nipte meerderheid voor: 27 tegen 25 stemmen.

Hardliners

Sommige landen legden verklaringen af over hun standpunten. Ecuador steunde alle aanbevelingen van de WHO en drong erop aan dat de productie, verkoop en gebruik van cannabis een “regelgevingskader heeft dat goede praktijken, kwaliteit, innovatie en onderzoeksontwikkeling garandeert”. De VS verklaarde: “Er is aangetoond dat hoewel een veilig en effectief van cannabis afgeleid geneesmiddel is ontwikkeld, cannabis zelf aanzienlijke risico’s heeft voor de volksgezondheid en dat moet onder de internationale verdragen inzake drugscontrole blijven worden gecontroleerd.” Chili stemde tegen omdat “er een directe relatie is tussen het gebruik van cannabis en een verhoogde kans op depressie, cognitieve tekorten, angst, psychotische symptomen”, terwijl Japan verklaarde dat het niet-medicinale gebruik van de plant “kan leiden tot negatieve gezondheids- en sociale gevolgen, vooral onder jongeren”. Uiteindelijk stemden de meeste Westerse landen (inclusief de VS) voor, hardliners als Rusland, China en Turkije stemden tegen, waarbij vooral Rusland zich inspande om andere landen achter hun standpunt te krijgen.

Erkenning als medicijn

Nu cannabis van Lijst IV is verwijderd, wordt het makkelijker om cannabis voor medische doeleinden te gebruiken. Toch is er nog veel te doen. Cannabis blijft namelijk wel op een andere lijst staan, Schedule I, waardoor de VN in feite nog steeds behoorlijk vijandig tegenover cannabis staat. Ann Fordham, uitvoerend directeur van het International Drug Policy Consortium: “We verwelkomen de langverwachte erkenning dat cannabis een medicijn is. Deze hervorming alleen is echter verre van toereikend. Het oorspronkelijke besluit om cannabis te verbieden miste wetenschappelijke basis en was geworteld in koloniale vooroordelen en racisme. Het negeerde de rechten en tradities van gemeenschappen die al eeuwenlang cannabis kweken en gebruiken voor medicinale, therapeutische, religieuze en culturele doeleinden. Het onterechte verbod heeft ertoe geleid dat miljoenen mensen over de hele wereld gecriminaliseerd en opgesloten zijn.”