Narco Polo

Niko Vorobyov’s ‘Drugswereld’ is een fascinerend boek over de internationale drugshandel

We lezen over de Yakuza in Japan, de keiharde strijd in de Filipijnen, de excessen in Mexico, de situatie in Zuid-Amerika, de maffia in Italië, de verslavingscrisis in de VS en de xtc-handel in Nederland. Vorobyov laat licht schijnen op duistere zaken. Drugswereld is een fascinerend boek dat heerlijk leesbaar is door zijn uitmuntende, licht cynische en humoristische stijl. Het is vol kleurrijke figuren en bizarre anekdotes en een aanrader voor de liefhebbers van Gomorra en Narcos. Kortom, een geweldig boek.

In hoeveel landen is je boek gepubliceerd? Ik heb het met heel veel plezier gelezen.

Dank je. Er is de Engelse versie in Groot-Brittannië, Nieuw-Zeeland en Australië. De Amerikaanse editie komt deze zomer, de Russische versie wordt vertaald en een van mijn vrienden is een uitgever in Servië, dus hopelijk komt dat ergens dit jaar uit. Ik vind het heerlijk om meer buitenlandse versies te doen en dan speciale hoofdstukken voor hen te schrijven. Bijvoorbeeld cocaïne in Weimar Duitsland of Hamas versus de opioïde crisis in de Gaza- strook voor de Arabisch-Hebreeuwse editie.

Je schrijft; noem me Narco Polo. Wat was de drijfveer om dit boek te schrijven? En hoe lang heb je er over gedaan?

Het begon allemaal zes jaar geleden toen ik in de gevangenis zat. Ik had mezelf nooit als een kwaadaardige drugsdealer beschouwd, meer als een soort barkeeper. Zij verkopen immers ook giftige en verslavende stoffen! Dus het leek me echt niet eerlijk dat ik opgesloten werd en gek werd in mijn cel. Veel van mijn vrienden aan wie ik brieven schreef, vonden mijn kijk op het gevangenisleven echt grappig. Het kostte me twee jaar om het boek te schrijven en op zoek te gaan naar al deze plekken, maar ik gebruikte delen van mijn leven ook van vroegere reizen.

Je hebt over de hele wereld gereisd. Wat waren de drie plekken die je het meest gevaarlijk vond?

Er waren een paar momenten in Mexico die echt link waren. We gingen de heuvels van Sinaloa in, diep in kartelland, tot we eindelijk in een dorp kwamen waar iedereen tot de tanden gewapend was met machinegeweren en bandeliers. Af en toe hoorde je geweerschoten op de achtergrond ratelen. In sommige delen van Colombia zijn er rondleidingen waar je je eigen cocaïne kunt maken. Ik heb nooit het gevoel gehad dat mijn leven in gevaar was, maar ik voelde dat ik elk moment kon worden gearresteerd en vervolgens mijn weg moest omkopen. Een vers gemaakt product snuiven hielp mijn paranoia niet echt.

Dat klinkt gevaarlijk.

Ja. Vorig jaar was ik in Kaapstad voor een verhaal dat ik aan het schrijven was over de heroïnehandel in Afrika en een van mijn vrienden had een ontmoeting in de townships met leden van de 26 Numbers-bende. Waarschijnlijk het dichtst bij een maffia. Ze zaten allemaal in een hut en rookten Mandrax uit een gebroken flessenhals. Het was echt heel erg smerig en link daar. Hun leider was OK, maar een andere kerel zat in de hoek te spelen met zijn mes. De manier waarop hij zich bewoog was onnatuurlijk; als een krab. He really creeped me out.

Je bent geboren in Rusland. Denk je dat cannabis daar ooit gelegaliseerd kan worden?

Honderd jaar geleden was Rusland een van de grootste producenten van hennep. Helaas wordt het land nu geregeerd door een strenge schoolmeester en is het publieke debat over cannabis gesloten. De enige keer dat we werkelijk vrijheid hadden was in de jaren negentig, en dat was een grote ramp. Maar de huidige machthebbers worden oud en ze blijven niet altijd de baas. Dus ja, ooit. Eén ding is zeker; als iedereen jointjes zou roken in plaats van wodka te drinken was  het een heel ander land.

Wat vind je van het Nederlandse coffeeshopsysteem? Ze mogen verkopen onder zeer strikte regels en mogen niet telen.

Toen de coffeeshops in de jaren zeventig startten, was het een goed compromis. Het is een beetje belachelijk dat hetzelfde systeem nooit is aangepast. Maar als Nederland plotseling zou besluiten om de wet te veranderen zou de rest van de EU dat onwenselijk vinden. De enige manier is om het verbod over de hele linie te beëindigen.

Kom je graag in Amsterdam?

I love Amsterdam. Vooral op Koningsdag. Ik probeer ieder jaar te gaan. Het is als carnaval in Rio de Janeiro, alleen draagt iedereen oranje. De laatste keer kreeg ik steeds XTC van complete vreemden. Ik zou mee gaan op een boot, maar ik kon geen ticket meer krijgen en bij het Homomonument kreeg ik van een paar Argentijnen wat pillen. Daarna bleven de pillen komen; ik heb weinig geslapen die nacht!

Sommige Nederlandse politici en politieagenten noemen Nederland een narcostaat. Ben je het daar mee eens?

Ik weet niet of al deze dingen met Mocro Maffia echt iets nieuws zijn, of nu gewoon meer zichtbaar vanwege de media. Er zijn echter wel verontrustende trends: georganiseerde misdaad, aanvallen op journalisten, intimidatie van getuigen. Geen dingen die je associeert met de meest vooruitstrevende hoek van Europa. Maar je ziet in Mexico, Afghanistan of West-Afrika, de maffia ligt in bed met ministers. In Mexico is de corruptie zo diepgeworteld dat je niet verkozen kan worden of een politiekorps kan leiden zonder een deal met de kartels te sluiten. Iedereen die het zonder hulp van de kartels probeert wordt vermoord. Heb je gezien wat er vorig jaar gebeurde toen het leger probeerde de zoon van El Chapo te nemen? Zijn broers belegerden de hele stad! Dat is dus op een heel ander niveau.

Denk je dat drugs tijdens je leven zullen worden gelegaliseerd?

Over tien jaar zal cannabis overal in Europa legaal zijn. De beste wiet zal uit Spanje en Nederland komen, omdat jullie deze shit hebben gepionierd. Daarna wordt het moeilijk om paddo’s of XTC te blijven verbieden. In de VS zijn er al plekken waar dat legaal is. Cocaïne is lastiger omdat het echt giftig is, maar er zijn manieren om het te doen; bijvoorbeeld via apotheken. Zodra wiet legaal is in het VK, ga ik mijn eigen ganja-club openen en noem ik het naar de rechter die me naar de gevangenis heeft gestuurd.

Ben je van plan in de toekomst meer te schrijven?

Ik ben begonnen aan How To Break Out Of Jail. Ik wil er niet te veel over zeggen, maar je kunt er zeker van zijn dat het over interessante personen zal gaan. DRUGSWERELD NIKO VOROBYOV VOLT UITGEVERIJ