MOKUM RECORDS - Snoeiharde gabber en hardcore

Gabber leunt veelal op beukende, opgefokte en vierkante beats en was vooral in het Nederland van de jaren negentig een breed aangehangen subcultuur. Gabbers waren herkenbaar aan de kaalgeschoren koppen, ook bij de meiden, aan de trainingspakken en de hakkende moves op de dansvloer. Bijna van de ene op de andere dag hield de immens populaire jeugdbeweging op te bestaan. Bijna, want er waren natuurlijk mensen die strak doorgingen – zoals Mokum Records en Michel Klaassen (48).

Hippie

Michel runt het label al vele jaren samen met Fred Berkhout, en is daarnaast actief als producer en DJ Tellurian, Leviathan en nog zo wat aliassen. De grote hit van Mokum Records was I Wanna Be A Hippy, dat eigenlijk een protestsong van David Peel is, een ouwe hippie uit eind jaren zestig. “Hij speelde dat liedje bij demonstraties, en live een keer in een Cheech & Chong film. Daar is het van gesampled door de Engelse producer en beeldend kunstenaar Technohead. Zijn vrouw had kanker, ze gebruikte veel marihuana als medicijn.”

Mari-Marijuana

“Zo zijn ze op het idee gekomen om die sample voor een liedje te gebruiken. Bij hun snoeiharde versie was het al snel duidelijk dat het een dansvloerhit zou worden. Iedereen zong het mee: Mari-Marijuana... Flamman & Abraxas hebben toen een radioremix gemaakt, en als cd single uitgebracht met een videoclip erbij. Dat is dus de best verkochte hardcoreplaat aller tijden.” En zo zijn we aangekomen bij gabbers en blowen, volgens ervaringsdeskundige Michel een mooie combinatie.

Vooroordeel

“Ik ken veel gabbers die blowen, en doe het zelf ook. Ik doe geen pillen, nooit gedaan. Het is een vooroordeel natuurlijk, niet iedere gabber zit aan de pillen. Het heeft dat stigma gekregen, voor een gedeelte is het ook waar, maar niet per se. Uit iedere bevolkingslaag heb je wel mensen die van hardcore houden, er zitten zelfs dokters en advocaten tussen, maar het zijn meestal jonge mensen. We zijn nu 25 jaar verder, dus nu heb je eigenlijk een nieuwe doelgroep.”

Happy versie

“Begin 2000 werd de opneembare cd geïntroduceerd en internet kwam er achteraan rollen, dat heeft veel platenmaatschappijen de kop gekost. ID&T bijvoorbeeld ging zich richten op house, techno en Sensation, een enkeling is stug doorgegaan en die zijn nu de grootsten. Gabber werd op een gegeven moment ook zo commercieel. Hardcore is net zoals metal ontstaan als duistere muziek, maar toen kreeg je zoiets als happy hardcore, eigenlijk een heel ander genre. Supergezellig, met vocalen erin, de happy versie.”

Niet cool

“Onder ieder kinderliedje dat je maar kon verzinnen werd een gabberbeat gezet, door producers die geen hardcore gewend waren maar het er in opdracht even tussendoor deden. Daar werd je op straat voor aangekeken, want je kan vrij snel zien of iemand gabber is. Het was niet echt cool meer, toen is het wat ingeklapt. Al die kids die in die tijd heel jong waren en naar die happy hardcore luisterden, dat is het publiek dat we nu ook hebben. Ze gaan tegenwoordig naar festivals als Dominator.”

Grap

Mokum Records is ontstaan tijdens een afterparty bij Multigroove, als een gezamenlijk idee van Fred Berkhout, Dano en The Prophet. “In die tijd was er wat rivaliteit tussen Amsterdam en Rotterdam, heel kinderachtig eigenlijk want het ging erom wie de beste en leukste parties gaf. Je kreeg Rotterdam Records, met een nummer als ‘Amsterdam, Waar Lech Dat Dan’, dat was een grap maar die jongens bij elkaar besloten daarom Mokum Records te gaan doen. Fred werkte bij Boudisque, ik ben niet zo lang daarna een keer binnengelopen met een democassette, zo ben ik erin gerold. We doen het nu samen.”

Kan niet mooier

“Ik ben begonnen met hiphop. Daarna hiphouse, acidhouse met hiphop en techno. Het werd steeds harder. Dat was ook het advies van Fred aan mij, helemaal in het begin: maak het zo hard mogelijk, doe maar, ga los, experimenteer! Zo ben ik uiteindelijk de hardcore ingerold. Daarnaast doe ik van alles met multimedia, zoals videomontage, webdesign, flyerdesign, platenhoezen, posters, reclamecampagnes en marketing. Het DJ-en gaat van Parijs naar Moskou naar Las Vegas, ik doe het nog steeds met plezier. En nog steeds waardering krijgen voor muziek die ik 25 jaar geleden gemaakt heb - mooier kan het niet.”

In de zone

Michel blowt voornamelijk tijdens de productie, om een beetje in de zone te komen. “Elektronische muziek maken is veel herhaling, iedere milliseconde wordt bewerkt, dus je hebt daar een enorme focus voor nodig. Ik gebruik het om mijn focus te vinden, maar ook om te relaxen. Na een groot optreden heb je altijd veel adrenaline, dan wordt het lastig om te slapen. Om muziek te mixen, het op dezelfde BPM te houden, om te corrigeren: terwijl je op het podium staat te draaien moet je 100% focus je aandacht erbij hebben. Dus een uurtje voor het optreden zou kunnen, of daarna, maar tijdens een optreden smook ik niet.”

Dab proberen

“Het liefst neem ik een polmpje, maar ik rook van alles, het maakt me niet zoveel uit of het wiet of hasj is. Het gebeurt wel eens dat het effect wat heftiger is dan verwacht, dat is in sommige gevallen dan wel wat minder. Meestal rook ik met tabak, soms puur. Puur is wel zwaar. Ik zeg niet zo snel nee tegen een joint, het is altijd gezellig. Wel echt Nederlands he, met tabak... Ik heb laatst dab geprobeerd, dat gaf echt een impact. Het was alsof ik voor de eerste keer een joint opstak. Het is heel sterk, maar goed te doen.”

Coffeeshops

Behalve in clubs en op festivals draait Michel ook in coffeeshops. “Die combinatie gaat heel goed. Ik draai en ik doe de programmering in Kashmir Lounge, en die DJ’s daar zijn ook echt blowers. In een shop speel ik dan heel andere muziek, zoals funk, soul, disco, lounge en jazz, dat is tof om te doen. Draaien doe ik ook bij Barneys, en op zoiets als Dab-A-Doo van Pollinator / Mila Jansen. Dat is een soort dab kampioenschap dat om de zoveel tijd in een andere stad plaatsvindt.”

Stevige muziek

“Op een joint kun je lekker op muziek spacen vind ik; om mee te chillen gebeurt natuurlijk ook vaak. Het doel is dat mensen genieten van de muziek, en als je dat bereikt is het kicken. Misschien is het omdat ikzelf blow, maar het valt in de smaak. Ik draai dan trouwens geen gabber nee. In het begin werd gabber wel in sommige coffeeshops gedraaid, dan werden er hardcore cd’s opgezet of DJ-mixen. Tegenwoordig wordt er ook veel house, techno en best wel stevige muziek in coffeeshops gedraaid, dat is veel meer geaccepteerd. Vroeger was het al teveel als het een housebeat had. Maar ik kan het makkelijk hebben, de nieuwe generatie schijnbaar ook.”

Feest

25 Jaar Mokum Records wordt uitgebreid gevierd met bekende namen van het label en nieuw talent uit binnen- en buitenland. Voor elk wat wils dus. En dat moet ook wel, want er is een grote groep die voor de nieuwe stijl hardcore gaat. “Die is weer anders, nog strakker, want er zijn nieuwe opnametechnieken met de computer mogelijk. Je hebt een superstudio in je computer, terwijl je vroeger veel randapparatuur gebruikte. Wij vinden dat we gewoon door moeten gaan met Mokum Records, met nieuw net zo goed als met oud. Mokum Records is immers ook het label van de best verkochte hardcore single aller tijden, dat veeg je niet zomaar onder het tapijt. We willen toch die erfenis voortzetten.” www.mokumrecords.nl

Prijsvraag

Stuur jou Gabber verhaaltje waarom je graag erbij zou willen zijn 20 Juli, wanneer Mokum Records het 25-jarig bestaan viert in club Panama in Amsterdam, met een foto van vroeger en win 2 kaartjes. Stuur je bijdrage naar info@mokumrecords.nl. De winnaar word bekend gemaakt op de facebook-pagina van Mokum Records: https://www.facebook.com/MokumRecords Door: Arjan van Sorge