Proces Grass Company stokt na een half uur

22 Sep 2017

Advocaat Gerard Spong was vergeten de parkeermeter te vullen voor zijn Rolls Royce. Niet erg: de eerste zitting van het proces tegen coffeeshopketen The Grass Company duurde gisteren nog geen half uur.


Bij het Openbaar Ministerie hadden ze er lang naar uitgekeken, zei officier van justitie Eveline Melssen gistermorgen in de rechtbank van Breda. De eerste openbare zitting van de rechtszaak tegen de mannen van Brabants grootste coffeeshopketen, The Grass Company. Nog geen inhoudelijke behandeling, maar na zes jaar onderzoek toch een moment om even bij stil te staan, vond Melssen. Binnen een half uur was de zitting voorbij. Aangehouden voor onbepaalde tijd. Niet erg, vond Gerard Spong, één van de vijf advocaten van het team-Grass Company. Hij was vergeten een parkeerbon te kopen voor zijn Rolls Royce.

De kans is groot dat het proces pas in de loop van 2018 hervat kan worden. Maar nu al is de rechtszaak uitgelopen op een prestigieuze krachtmeting, waarbij beide partijen de hakken diep in het zand hebben geplant. Het proces is vooral zo beladen omdat Johan van Laarhoven, de oprichter van The Grass Company, al ruim drie jaar in de gevangenis zit in de Thaise hoofdstad Bangkok. Door toedoen van justitie in Nederland, zo vinden zijn advocaten. De 56-jarige Van Laarhoven kreeg in Bangkok een celstraf van 75 jaar voor het witwassen van de miljoenen die hij met zijn coffeeshops in Tilburg en Den Bosch verdiend heeft. ,,Een persoonlijk drama, buitengewoon vervelend", luidde één van de eerste zinnen die officier van justitie Melssen gistermorgen uitsprak.

Het leidde tot een sneer van Spong: ,,Dat komt wel een beetje laat". Waarop Melssen terugkaatste dat justitie 'dit standpunt al heel lang heeft'. De rechter kapte de discussie af. Justitie trok vorige week de dagvaarding tegen Johan van Laarhoven in, omdat zij wil onderzoeken of het toch te regelen is dat hij zelf bij zijn proces kan zijn. Justitie zegt dat er voldoende bewijs is dat Van Laarhoven en zijn kompanen (onder wie zijn broer Frans) een criminele organisatie vormden die via allerlei schijnconstructies in binnen- en buitenland 25 miljoen euro wegsluisde naar Thailand. Belastingfraude, witwassen, valsheid in geschrifte: dáár gaat het om in deze zaak.

Gedoogbeleid

Van Laarhoven vindt dat hij juist in de problemen is geraakt door het 'hypocriete gedoogbeleid' dat Nederland eropna houdt voor coffeeshops. De verkoop is toegestaan, de aanvoer van softdrugs via de achterdeur niet. Een beleid dat zeker in een streng land als Thailand niet begrepen wordt. Toen Brabantse vertegenwoordigers van justitie in Bangkok om informatie gingen vragen over Van Laarhoven, verzuimden ze om het Nederlandse gedoogbeleid goed uit te leggen, roept advocaat Spong bij herhaling.

Volgens een internationaal verdrag zou Van Laarhoven op 23 juli 2018 - als hij vier jaar vastzit - mogen vragen om overplaatsing naar een Nederlandse cel. Dat heeft heel wat voeten in de aarde, maar het ziet ernaar uit dat het proces erop moet wachten. De drie andere verdachten gaan daar alvast vanuit. Bron: bd.nl