Panama Red

Daar waar mensen verschenen, volgde al snel cannabis. Rondtrekkende of gevluchte volkeren bestaan, behalve op Antarctica, op elk continent. En eeuwen na hun introductie hebben zich ook diverse cannabisrassen ontwikkeld. Locale kwekers kweken vaak selectief, gericht op bepaalde karakteristieken en dat leidde wereldwijd tot hoog gewaardeerde soorten cannabis. ‘Fenotypische plasticiteit' is de mogelijkheid van een plant om zijn genetische structuur aan te passen aan de omgeving en is bij uitstek inherent aan de genen van de cannabisplant. Dit bespoedigt de snelle locale aanpassing. Men neemt aan dat sommige soorten daardoor opmerkelijke klimaatveranderingen aankunnen en je ziet nu al dat planten interfereren met de omstandigheden van buitenaf. Helaas komt het soms ook voor dat een specifiek fenotype onvoldoende tegen zijn veranderende omgeving opkan en dan is het zaak om nieuwere, betere exemplaren te introduceren of te laten evolueren.

Daar waar mensen verschenen, volgde al snel cannabis. Rondtrekkende of gevluchte volkeren bestaan, behalve op Antarctica, op elk continent. En eeuwen na hun introductie hebben zich ook diverse cannabisrassen ontwikkeld. Locale kwekers kweken vaak selectief, gericht op bepaalde karakteristieken en dat leidde wereldwijd tot hoog gewaardeerde soorten cannabis. ‘Fenotypische plasticiteit' is de mogelijkheid van een plant om zijn genetische structuur aan te passen aan de omgeving en is bij uitstek inherent aan de genen van de cannabisplant. Dit bespoedigt de snelle locale aanpassing. Men neemt aan dat sommige soorten daardoor opmerkelijke klimaatveranderingen aankunnen en je ziet nu al dat planten interfereren met de omstandigheden van buitenaf. Helaas komt het soms ook voor dat een specifiek fenotype onvoldoende tegen zijn veranderende omgeving opkan en dan is het zaak om nieuwere, betere exemplaren te introduceren of te laten evolueren.

In grote delen van Zuid-Amerika heeft de ravage van de cocaïnehandel een onuitwisbaar spoor op de cannabiscultivatie nagelaten. Op sommige plaatsen is cannabis intens gecultiveerd en een substantieel deel van het algehele drugsverkeer. Op andere locaties wordt cannabis slechts hier en daar gekweekt en wordt de nadruk gelegd op de meer opbrengende cocaplant. Beide extremen kunnen de genenpoel aantasten. Bij intensieve landbouw kan de enige en meest opleverende soort worden uitgeput en worden andere soorten aan hun lot overgelaten of sterven af. Als land geschikt is gemaakt voor intensieve cocaproductie, verdwijnen bestaande cannabissoorten en raken fenotypes verloren. De ‘War On Drugs’ heeft natuurlijk geleid tot kaalslag op de cannabisvelden binnen de regio, waardoor het probleem nog verder is vergroot.

In Panama kwam de cultivatie serieus op gang toen kwekers zaden vanuit Colombia importeerden (aangenomen wordt dat het om de Colombia Red ging) als verzet tegen het harde anti-drugsbeleid aldaar. De ligging van Panama, vlak bij de evenaar met een tolerant klimaat, voorziet in mogelijkheden voor een oogst van erg pure, lang bloeiende sativa’s. Het heuvelachtige terrein en de vele kleine eilandjes bieden de kans om discreet te kweken. In het recente verleden was cannabis van Panama dan ook ruim verkrijgbaar.

Panama Red was de naam waarmee de struikerige rode plant zoals we die kennen, werd gedoopt. Hij oogt lichter van kleur dan z’n voorganger en vertoont een snelle, heldere sativa high- die je als tegenhanger van het bijna stupide narco-effect van de Colombian Red kunt beschouwen. De bloemen dragen lange rode haren en ook de bladeren en bloemen zelf zijn enigszins rood. De Red verscheen -en won snel aan populariteit- in de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw. Nu is hij bijna niet meer te krijgen.

Zoals dat gaat met vele gecultiveerde verdwijnende rassen, is er een tegenactie gekomen van kwekers die met selecties gingen werken. Ze prefereerden en cultiveerden een meer robuuste, sneller bloeiende plant met een hogere opbrengst, en introduceerden hybriden die het prima doen in dit geweldige klimaat, die snel aan dominantie wonnen. En, hoewel er in feite maar weinig coca in Panama wordt gekweekt, blijft het land een niet te missen schakel in de drugsroutes, omdat lokale bendes zich op coca hebben gefocust. Daardoor is cannabis de laatste jaren een minder belangrijk exportartikel geworden. Maar Panamese cannabis is nog steeds in hybridevorm via zaadbanken te krijgen, gewoonlijk gekruist met White Widow of Skunk om indoor kweken gemakkelijk te maken. Maar het ziet ernaar uit, of er moeten nog niet ontdekte stammen daar ergens in de ruige Panamese heuvels en op de eilanden wonen, dat de Red nu een verloren grootheid is.