Principes fondamentaux de l'eau

L'eau (H2O) existe sous forme liquide, gazeuse et solide. Quand elle est pure, l'eau est insipide et inodore. La lumière qui s'y réfléchit lui donne souvent une apparence bleue, surtout quand elle se concentre dans les glaciers. De nombreuses substances, y compris les sels fertilisants, se dissolvent facilement dans l'eau qui est un solvant universel. La plupart de sources d'eau sont rarement pures. Les impuretés dans l'eau sont "invisibles" lorsqu'elles sont dissoutes et font corps avec elle.

La qualité de base de l'eau se détermine en mesurant son alcalinité, son pH et le total des solides dissouts (TDS). L'alcalinité est sa capacité à neutraliser ou à amortir une solution acide. Elle affecte le pH et l'équilibre acide-alcalin de l'eau. Deux solides dissouts, le calcium (Ca) et le magnésium (Mg) réduisent le pH ce qui fait que des sels minéraux ou des fertilisants supplémentaires n'en affecteront quasi pas le pH. Une eau pure ou presque pure qui ne contient pas ou très peu de minéraux dissouts est considérée comme "douce" car ses capacités à amortir sont très faibles, voire inexistantes. Le pH d'une eau douce (voir ci-dessous) peut donc fluctuer fortement quand on y ajoute des sels fertilisants acides.

Eau dure

L'eau dure contient des quantités significatives de minéraux dissouts. Les concentrations de calcium (Ca) et de magnésium (Mg) sont souvent utilisées comme indicateurs de la "dureté" de l'eau. Quand on la chauffe, les carbonates (formés par la réaction du CO2 avec une base) se précipitent dans une eau dure (dépôt) et forment des écailles sur les tuyaux et pommeaux de douche. Le savon ne mousse pas bien dans les eaux dures parce qu'il réagit pour former des sels de calcium ou de magnésium qui sont insolubles. Une eau contenant 100 à 150 milligrammes de carbonate de calcium (CaCo3) par litre (mg/l) est acceptable pour cultiver du cannabis. Cependant, l'eau peut contenir 400 ppm de sodium et sera toujours douce par contre 60 à 120 ppm de Ca la rendent dure (selon l'échelle utilisée). Pour plus d'information sur l'eau dure, taper "eau dure (hard water)" sur le forum www.marijuanagrowing.com forum.

Eau douce

L'eau adoucie est souvent traitée avec du sodium qui lie les ions de calcium et de magnésium, supprimant ainsi leur capacité à former du tartre ou à interférer avec les détergents. Dans les régions où l'eau est dure, on met du sodium (sel) dans l'eau de vaisselle pour empêcher les traces de tartre sur la vaisselle. On peut gouter le sodium dans l'eau adoucie. Les adoucisseurs d'eau sont utilisés pour prolonger la vie de la plomberie, des tuyaux et des pompes et ainsi augmenter l'efficacité des savons. L'eau douce contient moins de 50 milligrammes de calcium par litre (50 ppm) et devrait être enrichie en calcium et magnésium. Plus de 50 ppm de sodium est mauvais pour la culture de cannabis. Les ions de sodium échangent leur place avec une substance chimique auquel le sodium est fixé en libérant tous les ions multivalents (Ca2-, Mg2-) qui ont un nombre similaire de charges monovalentes (Na-): tout Ca qui se lie libère deux ions de Na parce que sa charge est différente, faisant d'un pierre deux coups (en ppm: 100 ppm de Ca éliminé donnent 200 ppm de Na en retour).

Le potassium est généralement une meilleure alternative mais c'est un peu plus cher. Le potassium et le sodium existent sous forme de résine utilisée dans les adoucisseurs d'eau et tous deux sont des ions monovalents (potassium (K-) et sodium (Na-)). Le potassium est une meilleure option pour le cannabis et pour les humains. Le sodium est économique et facile à trouver mais le potassium est plus efficace.

Le système métrique facilite la mesure des "résidus secs par litre". Pour mesurer les résidus secs par litre, versez un litre d'eau dans un plateau et laissez-la s'évaporer. Les résidus de solides dissouts qui restent au fond sont les "résidus secs par litre". Les résidus se mesurent en grammes. Essayez ça à la maison pour connaitre l'ampleur des impuretés dans votre eau. Les fertilisants ont des difficultés à pénétrer les racines s'ils sont en compétition avec des hautes concentrations de solides dissouts, en particulier avec le sodium. Une eau fortement chargée en solides dissouts (sels dans la solution) peut être traitée avec différentes tactiques. Une eau très saline qui contient du sodium va bloquer l'absorption du potassium, du calcium et du magnésium. Une eau chargée en sel va toujours causer des problèmes. Si l'eau contient 300 ppm ou moins de solides dissouts, laissez au moins 25% de l'eau d'irrigation se drainer par le fond du pot à chaque arrosage. Si l'eau brute contient plus de 300 ppm de solides dissouts, utilisez un système à osmose inversée pour la purifier. Ajoutez des nutriments à l'eau pure pour éviter les problèmes nutritifs.

Si l'eau brute contient plus de 300 ppm de sels dissouts ou plus de 50 ppm de sodium (Na), utilisez un système à osmose inversée pour purifier l'eau avant de l'utiliser dans votre jardin.

Les sels fertilisants accumulés deviennent souvent toxiques dans les pots du jardin. Les excès de sels inhibent la germination des graines, brûlent les racines capillaires, les extrémités des feuilles et retardent la croissance des plantes. Rincez les excédents de sels accumulés dans le substrat de culture en versant 3 litres d'eau par litre de substrat et répétez l'opération avec un correcteur de pH doux dans la solution fertilisante. Rincez le substrat de culture toutes les 2 à 4 semaines pour éviter les accumulations toxiques. L'eau dure et l'eau de régions sèches est souvent alcaline et ne contient généralement pas beaucoup de calcium et de magnésium. Le cannabis consomme de grandes quantités de ces deux nutriments mais les excès de calcium et de magnésium s'accumulent dans le sol. En général, l'eau qui est bonne au goût est également bonne pour le cannabis.

Les minéraux sont dissouts dans les eaux souterraines, venant de roches ou de sédiments. L'eau de sources dans des régions sèches ou désertiques contient des taux relativement élevés de sels minéraux dissouts. Par exemple, dans le Sud de l'Espagne et de l'Italie, dans le Sud-Ouest des USA et au Mexique, les eaux souterraines ont des teneurs élevées en sels minéraux. Plus de 85% des jardins aux USA ont de l'eau dure. De nombreuses rivières de l'Alaska, la région des Grands Lacs et le Tennessee ont des eaux modérément dures. Les cours d'eau d'Arizona, du Kansas, du Nouveau Mexique et de la Californie du Sud ont les eaux les plus dures avec des taux de minéraux de plus 1.000 ppm.

Des eaux douces coulent dans de nombreuses régions d'Hawaï, de Nouvelle Angleterre, du Nord-Est du Pacifique, du Sud de l'Atlantique et du Gulf Stream. Pour avoir une idée de la qualité des eaux dans les différentes régions des USA, allez sur: www.qualitywatertreatment. com/city_water_guide.htm.

Si votre eau est douce: Le pH continue à dériver dans les eaux douces et les eaux purifiées contenant peu de minéraux solides dissouts (moins de 60 ppm) à cause de sa faible capacité tampon. Remédiez à ce problème en stabilisant le pH et en ajoutant du calcium et du magnésium solubles vendus dans les magasins d'hydroponie sous le nom de "Cal-Mag".

Si votre eau est dure: La traiter est la meilleure option: osmose inversée.

Si votre eau est acide ou alcaline: Si la EC est faible, l'acidité ou l'alcalinité est faible et ne causera pas de problème. Si l'acidité ou l'alcalinité est due aux ions multivalents, ils ajouteront directement un proton H ou OH (composant qui ne changera rien par association). Par exemple, un acide organique est faible et requiert moins d'apport d'hydroxyde pour être neutralisé au contraire de l'acide phosphorique qui requiert plus d'hydroxyde pour être neutralisé.

Il peut exister d'autres conditions comme la concentration et la force (molalité) d'une solution acide/base. Eliminez les problèmes dus aux sels avec un filtre RO ou investissez dans un injecteur sophistiqué pour contrôler et ajuster le pH. De nombreux injecteurs, en particulier les Anderson, disposent d'injecteurs multiples qui peuvent injecter des solutions par séquence venant de différentes sources pour ajuster le pH ainsi que des nutriments spécifiques.

Jorge Cervantes est l'auteur de la Cannabis Encyclopedia (596 pages, +2.000 images couleur, grand format A4) et de Marijuana Horticulture (AKA la Bible). Ces deux ouvrages sont disponibles sur Amazon dans le monde entier. La Cannabis Encyclopedia a un excellent chapitre sur l'eau. Contactez Jorge sur www.marijuanagrowing.com.