Lecciones de un cultivo de invierno jamaicano
El sueño y la demanda de Bob Marley por la legalización se ha hecho realidad por fin en Jamaica. La gente no va a la cárcel por el cannabis. Se usa libremente en más lugares. Sin embargo, la concesión de licencias legales a empresas que se dedican a la marihuana es otra historia. Al igual que ocurre en muchos estados norteamericanos, puede resultar costoso ser legal, por lo que sigue habiendo un gran mercado alternativo. Y, como es natural, la venta al por menor sólo es la punta de una cadena vertical de abastecimiento. Todo empieza con la figura del cultivador.
En febrero hice un viaje a Jamaica, y estuve recorriendo los campos en una de las zonas agrícolas de la isla. Mientras atravesábamos el área por un camino lleno de piedras, mi guía mencionó por casualidad que había un cultivo ilegal cerca. Decidí dar un rodeo para visitar la granja improvisada. El perímetro del jardín estaba delimitado con una alambrada meramente simbólica, ya que sólo se alzaba 1,2 metros. Dentro, había hileras de plantas espaciadas a unos 75 cm, y las plantas distaban entre sí 10-15 cm. Había dos grupos de plantas en el jardín. El primer grupo había sido plantado desde semilla tres o cuatro semanas antes.
Todas las plantas medían menos de 30 cm de altura, pero ya estaban mostrando las primeras señales de floración. El segundo grupo de plantas estaba a mediados de floración, y estaría listo en tres o cuatro semanas. Estas plantas tenían tallos centrales que variaban de altura entre 45 y 75 cm. Ninguna de las plantas tenía un aspecto especialmente vigoroso. El motivo es que crecían en un suelo alcalino franco-arcilloso, que no era muy fértil por la insolubilidad y el bloqueo de los nutrientes a causa del alto pH de la tierra.
El campo se regaba por inundación, y se utilizaba poco o ningún abono. Jamaica tiene una temporada de cultivo que abarca los doce meses del año, ya que el tiempo se mantiene cálido y el sol brilla la mayor parte del tiempo. Sin embargo, al estar cerca del ecuador, la duración del día tiene mucha menos variación estacional que en zonas situadas a mayor latitud. Varía entre las quince horas y veinte minutos del día 22 de junio, el primer día de “verano”, y las nueve horas y quince minutos del 22 de diciembre, primer día de invierno.
La mayoría de variedades responden al largo periodo nocturno pasando de estado vegetativo a floración durante todo el año. Este jardín comercial no era nada sofisticado, y podían mejorarse muchas cosas. No obstante, permitía hacer distintas observaciones. Para empezar, el escaso espaciado entre las plantas propiciaba que no ramificaran. En vez de ello, las plantas dedicaban su energía a desarrollar un único tallo central. Durante la floración, toda la energía se dirige al desarrollo floral a lo largo de ese tallo. Como las plantas pasan poco tiempo en crecimiento vegetativo, se tarda menos desde la semilla hasta la madurez; alrededor de 90 días. Esto puede hacerse en exterior aplicando privación de luz, y también en interior, limitando el periodo vegetativo hasta que las plantas midan 25-40 cm según la variedad.
Consejo del mes
¿Tienes pensado hacer un cultivo de exterior este año? Aquí van algunas ideas que puedes poner ya en práctica. Si vives en el sur del país, donde la temperatura llega a 18 ºC de forma consistente durante la primavera, ya puedes plantar al aire libre. Si las plantas son lo bastante grandes para ponerlas en floración, sácalas fuera y el largo periodo de oscuridad (más de 10,5 horas diarias) harán que florezcan. Al final de la floración, puede que sea necesario cubrir las plantas para alargar la noche en una hora o dos cada día, y así mantener el periodo nocturno de 10,5 horas.
Si quieres tener plantas grandes que florezcan más adelante en la temporada, cultívalas al aire libre en estado vegetativo, o en interior si estás en la parte norte con tiempo frío. Al aire libre, interrumpe el periodo nocturno proporcionando a las plantas luz roja o blanca varias veces durante cada periodo de oscuridad, de manera que las plantas tengan menos de 6 horas de oscuridad ininterrumpida. En interior, da a las plantas 18 horas de luz continua cada día. Una alternativa a esto consiste en darles menos horas de luz a las plantas, pero interrumpiendo la fase de oscuridad como se ha descrito anteriormente.
